在擊潰張獻忠五里橋的阻擊后，官軍分為南北兩路，向滁州城外圍的義軍發(fā)起了全線進攻。
　　且說盧象升親率兩萬天雄軍，一路殺至位于滁州城南二十里的闖軍營寨前，抬眼望去，只見高迎祥將大部分營寨都建在了山中密林，盧象升見后不禁哈哈大笑道：“當(dāng)初陸伯言火燒連營七百里，不想今日賊兵竟重蹈覆轍，愚蠢至極！愚蠢至極！”
　　盧象升當(dāng)即一聲令下，天雄軍火箭齊發(fā)，火借風(fēng)勢，闖軍營寨瞬間燃起了熊熊大火。在一片慘烈的哀嚎聲中，盧象升一騎白馬，如天神下凡般身先士卒沖殺進來，闖軍連營俱潰，四散奔逃。
　　闖王高迎祥兵敗如山倒，帶著殘兵敗將向西北方向退卻，先是攻鳳陽不克，隨后經(jīng)懷遠、蒙城，入河南。至二月，又被官軍擊敗于七頂山，復(fù)而入陜。
　　闖營敗走，西營這邊也并不好過，失去與張獻忠的聯(lián)絡(luò)，軍中最高指揮官只剩下基本沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗的老營總管王尚禮。
　　王尚禮清點人馬，剔除家眷及老弱病殘，再算上剛從拱極門外撤回的三萬人，全部能戰(zhàn)的也就只有六萬人。
　　情勢萬分危急，王尚禮撥給張能奇與定國兩萬將士，讓他們護住老營家眷迅速向北突圍，自己則親率剩下的四萬將士在后，拼死阻截祖寬遼東鐵騎的進攻。
　　王尚禮死死頂住遼東鐵騎的猛攻，一路且戰(zhàn)且退，節(jié)節(jié)抵抗，沿途皆是戰(zhàn)死義軍的尸骸，從朱龍關(guān)至關(guān)山，積尸埴溝委塹，滁水為不流。
　　老營拖家?guī)Э?，根本走不快，還好官軍被王尚禮牽制著，并沒有追上來。就這么一路走走停停，向北走了五十余里，行至來安縣，這才遇到了張可旺的隊伍。
　　“二弟、四弟！老營安好？”見定國他們無礙，張可旺那顆懸著的心，終于放下了。
　　“虧得王叔在后力阻官軍，老營方能夠全身而退，只是不知王叔是否安然脫險?！币姷綇埧赏▏B忙詢問起張獻忠的安危，“大哥，父帥何在？”
　　“你就放心吧，父帥屯兵于永州城郊，好著呢！此番我便是奉父帥之命，前來找尋老營下落的！官軍離此不遠，咱們即刻出發(fā)，與父帥匯合。”張可旺唯恐被官軍追上，連聲催促著大伙盡快起行。
　　不久，王尚禮、張文秀也各自帶著殘存的人馬相繼至永州歸隊，張獻忠清點了一下人數(shù)，十幾萬大軍經(jīng)此一役，就只剩下了六萬人，且有多有傷病。
　　正在惆悵間，忽聞掃地王張一川率部一萬來投，張獻忠大喜過望，連忙快步迎出寨門：“一川兄，別來無恙？”
　　掃地王風(fēng)塵仆仆而來，抱拳作揖道：“先前我等沒能趕上滁州之戰(zhàn)，未及襄助敬帥一臂之力，真是萬分慚愧。前些天，聽聞滁州戰(zhàn)事失利，在下便在四處打聽敬帥下落，一聽說您在此地，就趕忙帶著眾弟兄前來投奔！咱兵微將寡，敬帥您可莫要嫌棄?！?br/>　　“哪里哪里！不瞞你說，滁州一役，西營弟兄折損過半，正是危急存亡之際！一川兄此來，解了俺老張燃眉之急，可謂雪中送炭，俺老張歡迎都還來不及，又怎會嫌棄？”張獻忠笑盈盈地將掃地王引進自己的中軍大帳，又讓人端上好酒好肉，為其接風(fēng)洗塵。
　　次日，張獻忠在永城縣衙召集西營諸將，與掃地王共同商議下一步作戰(zhàn)方略。定國因往日里頗有謀略，深得張獻忠青睞，也破例參加了這次的軍事會議。
　　“大家都說說吧，接下來的戰(zhàn)該怎么打？”張獻忠佇立在營帳左側(cè)的地圖前，仔細(xì)端詳著地圖上畫著的那一座座城池，從始至終目光都沒有從地圖上移開半分。
　　“父帥，連續(xù)作戰(zhàn)，我軍損失過大，而淮北一帶盡皆平原丘陵，無險可守，加之水網(wǎng)密布，倘若官軍聚眾來攻，我軍必陷入背水絕境?！睆埧赏鷮⒛抗鈷呦虮娙?，繼續(xù)說道，“如今形式，官軍云集在江北，河南必定空虛。既然如此，我們何不棄淮北西走，直搗河南腹地！”
　　“敬帥，末將以為少將軍所言不妥?！闭f話的是大將竇名望，此人外貌短小精悍，平日里好飲酒，每次打仗前，皆喝得酩酊大醉，不戴頭盔與甲胄，便赤膊上陣與敵拼殺，被軍中引為傳奇。
　　“竇將軍有何高見，不妨直言?！睆埆I忠一手捋著胡子，另一手不停在地圖上方比劃著，依舊沒有抬起頭。
　　竇名望也不客氣，接著話說：“諸位，如今河南正鬧饑荒，百姓多剝樹皮，嚼草根度日，食人之事亦不絕于耳。如此境地，再去河南，除非能打下開封、洛陽，否則我們拿什么去供養(yǎng)數(shù)萬大軍？諸位！且捫心自問，以我們目前的實力，如何啃得動開封、洛陽這兩塊骨頭？這個問題，少將軍可曾想過？”