六合陷落，南京震動，官軍迅速從附近各州縣抽調(diào)兵馬圍剿，官軍勢大，再去打揚(yáng)州有些不切實(shí)際，于是張獻(xiàn)忠在地圖上大手一揮，全軍向西撤退。
　　撤出六合后，張獻(xiàn)忠先是帶兵攻打廬州，誰知廬州城防堅(jiān)固，久攻不下，繼而轉(zhuǎn)攻安慶、和州，卻都沒能打下來，反倒折損了不少人馬。無奈之下，張獻(xiàn)忠只好又撤圍去攻滁州，也活該他倒霉，這才剛圍城沒兩天，左良玉的十萬大軍殺到了。
　　在官軍的猛烈攻勢下，西營義軍抵擋不住，死傷慘重，張獻(xiàn)忠?guī)е鴼埍鴶⒗仟N而逃。
　　由于一直以來義軍都是流動作戰(zhàn)，全靠攻下城池后奪官倉之糧解決給養(yǎng)問題，如今一連打了幾座城都沒能拿下，后勤補(bǔ)給一下出了大問題。在楊嗣昌四正六隅十面張網(wǎng)這套組合拳的打擊下，張獻(xiàn)忠猶如喪家之犬，處處挨打，根本無處棲身。
　　至八月，張獻(xiàn)忠?guī)е鳡I義軍好不容易進(jìn)入湖廣地界，卻又遭熊文燦的攔截，軍隊(duì)銳減至七萬人。好在熊文燦一心想著招撫，不愿趕盡殺絕，張獻(xiàn)忠這才得以逃出生天。
　　沖出重圍后，張獻(xiàn)忠下令全軍原地休整，并召集西營主要將領(lǐng)，在路邊地上鋪開作戰(zhàn)地圖，大伙聚攏在一起，圍成個圈，共同商議下一步的對策。
　　“他娘的！怎么俺老張到哪里，這官軍就跟到哪里！跟塊狗皮膏藥，甩都甩不掉！”連吃敗戰(zhàn)，面對身后緊追不舍的官軍，張獻(xiàn)忠忍不住爆了粗口。
　　馮雙禮亦是憂心忡忡地向他稟報道：“敬帥，軍糧告罄，弟兄們這些時日皆是忍饑挨餓，人困馬乏已經(jīng)到了極限，現(xiàn)如今又有左良玉大軍緊隨于后，卻該如何是好？”
　　見諸將皆陷入了沉默，再沒有一個說話，定國于是伸手指向地圖上南陽的方向，向張獻(xiàn)忠提議道：“父帥，聽聞近日南陽城中兵力空虛，不如咱們一鼓作氣拿下南陽，以解給養(yǎng)不足的燃眉之急?！?br/>　　張獻(xiàn)忠順著定國手指的方向，將目光移了過去，看著地圖思忖了片刻，不放心地問道：“定國，這個消息是否準(zhǔn)確？”
　　“在得到消息后，孩兒放心不下，又讓陳璽喬裝打扮，再去打探了一番，千真萬確！”定國拍著胸脯向張獻(xiàn)忠保證道。
　　“即是如此，倒不妨一試?！碧鞜o絕人之路，如今除了去南陽，也沒有其他更好的選擇了，張獻(xiàn)忠當(dāng)即表示了同意。
　　“不過南陽畢竟城池堅(jiān)固，咱們只可智取，不可強(qiáng)攻。”張可旺插話道。
　　“這倒不難！讓弟兄們?nèi)紦Q上繳獲來的官軍衣甲，打著左良玉旗號，自可不費(fèi)吹灰之力拿下南陽。”說罷，張獻(xiàn)忠臉上忽然露出了一抹狡黠的神情。
　　數(shù)日后，張獻(xiàn)忠親率西營義軍，喬裝打扮成官軍模樣，大搖大擺地來到了南陽城下，并在南門外駐扎下來，準(zhǔn)備等到天黑之后，再伺機(jī)奪城。
　　南陽知府陳振豪聞報，說左良玉領(lǐng)兵已至城外，趕忙帶著城中大小士紳出城犒軍。
　　聽說陳知府出城，張獻(xiàn)忠拍案而起，大喜過望道：“好呀，本想著等天黑再摸進(jìn)城去，沒想到你小子倒自己送上門了！擒住了你，何愁拿不下南陽？”
　　張獻(xiàn)忠立刻下令，在中軍大帳外布置下刀斧手，隨即快步往帳外走去。
　　剛一出帳，就看見定國匆匆趕來，拱手言道：“父帥！這陳知府暫時動不得！”
　　“如何說？”定國的阻攔，讓張獻(xiàn)忠有些意外。
　　定國于是對張獻(xiàn)忠解釋道：“父帥，您想，這南陽府乃是唐王的封地所在，去歲雖有朱聿鍵勤王被廢之事，然朝廷已改封其弟朱聿鏼為王。亂世中死個知府，皇帝或許不會治罪，但一旦失藩卻是死罪難逃，城中守備豈肯為一區(qū)區(qū)知府，而斷送了自己的性命？”
　　聽完定國的話，張獻(xiàn)忠一時有些猶豫不決，就在這時，老營總管王尚禮大踏步走了過來，小聲稟報道：“南陽知府陳振豪帶著城中士紳數(shù)十人，押送犒軍錢糧共計一十五車，已至轅門外，如何應(yīng)對，請敬帥速速定奪！”
　　張獻(xiàn)忠摸著自己的鼻子，又看了眼定國，最終還是把手慢慢放了下來：“且讓刀斧手都撤了吧！俺老張這就去會會那知府大人！”
　　待張獻(xiàn)忠走出轅門，陳知府及眾士紳已經(jīng)在外頭翹首恭候了大半天了，此時正逢酷暑時節(jié)，烈日炎炎下，一行人皆是大汗淋漓，衣衫從里到外濕了個透。
　　見張獻(xiàn)忠氣宇軒昂，目光凜冽，陳知府認(rèn)定此人便是左良玉，急忙上前施禮道：“下官南陽知府陳振豪，拜見鎮(zhèn)臺大人！”
　　張獻(xiàn)忠陰沉的臉龐陡然換上一副笑臉，一把托住陳知府的手，客氣地說道：“府臺大人多禮了，俺老左就是個粗人，平生最敬佩的就是你們這些知書達(dá)禮的讀書人！快快里面請！”
　　張獻(xiàn)忠吩咐定國將十五車錢糧拉進(jìn)后寨入庫，然后熱情地拉起陳知府的手，將眾人迎入中軍大帳。
　　“府臺大人，請上座！”張獻(xiàn)忠拽著陳知府就往帥案上拉，陳知府見狀忙連連擺手道：“不可！不可！萬萬不可！鎮(zhèn)臺大人乃一品總兵官，下官區(qū)區(qū)一個四品知府，怎可僭越？”
　　“讓你坐，你便坐！再推三阻四俺老左可就生氣了！”張獻(xiàn)忠雙目一瞪，陳知府渾身一個激靈，不知怎么著整個身子瞬間就軟了，吭哧一下坐在了中央帥案上。