且說(shuō)楊嗣昌等到劉元斌把話說(shuō)完，正想要反駁，卻見崇禎帝擺手言道：“卿所議雖好，然不戰(zhàn)而屈人之兵，更善。”
“若是獻(xiàn)賊詐降，朝廷精心布置的三月平賊方略必將功虧一簣！皇上三思！”見崇禎帝起了招安張獻(xiàn)忠的念頭，楊嗣昌不禁心急如焚。
但崇禎帝擔(dān)心剿而不勝，反倒錯(cuò)失招撫機(jī)會(huì)，當(dāng)即駁斥道：“卿多慮了，既然張獻(xiàn)忠誠(chéng)心歸順，朝廷自當(dāng)給其悔過(guò)自新的機(jī)會(huì)，豈有他來(lái)投降，便說(shuō)一味剿殺之理？”
見無(wú)法說(shuō)動(dòng)崇禎帝，楊嗣昌只得搖著腦袋，無(wú)奈退下。
先前與張獻(xiàn)忠結(jié)下梁子的闖塌天劉國(guó)能，聽聞張獻(xiàn)忠打算接受總理熊文燦的招安，自是不甘于后，奉母之命，率先一步在隨州投降了河南巡撫常道立。
不想其部下聽說(shuō)要?dú)w順朝廷，卻是群情激昂，五六萬(wàn)人竟在一夜間散去，最終跟著投降的只有不到五千人。
二月，闖王李自成引兵入陜，總督洪承疇與孫傳庭定計(jì)，設(shè)三伏于潼關(guān)南原，大破李自成。李自成身受重傷，妻女輜重皆失，僅與劉宗敏等十七騎突出重圍，藏匿于商洛山中。
轟轟烈烈的中原農(nóng)民大起義，一時(shí)陷入了低潮。
至四月，監(jiān)軍太監(jiān)劉元斌終于帶著崇禎帝的旨意從京師回來(lái)了，崇禎帝在詔書中言明，由總理熊文燦全權(quán)負(fù)責(zé)招撫張獻(xiàn)忠，若非發(fā)生重大變故，皆可以相機(jī)行事。
熊文燦領(lǐng)旨謝恩后，當(dāng)即派遣心腹張大經(jīng)前往谷城縣與張獻(xiàn)忠接洽招撫的具體事宜。
聽說(shuō)張大經(jīng)要來(lái)，張獻(xiàn)忠急召各營(yíng)諸將至他公館后院的節(jié)堂，共同商議應(yīng)對(duì)之策。
眾人匯聚一堂，分坐于帥案兩側(cè)，張獻(xiàn)忠倚靠在帥案后的太師椅上，目光轉(zhuǎn)向一旁的張可旺，抬手示意道：“可旺，由你先說(shuō)吧。”
這些時(shí)日，張可旺奉命游走于湖廣各級(jí)官員之間，上下打點(diǎn)，趁機(jī)結(jié)交了不少官場(chǎng)上的頭臉人物，對(duì)于這次前來(lái)接洽談判的張大經(jīng)，自然也是再熟悉不過(guò)。
見張獻(xiàn)忠點(diǎn)到自己，張可旺當(dāng)即從椅子上站起身，踱步走到節(jié)堂中央，環(huán)顧一眼四周，不緊不慢地說(shuō)道：“諸位！依我這些時(shí)日在襄陽(yáng)的觀察，那總理熊文燦不但貪財(cái)，還是草包一個(gè)，如今他在崇禎老兒面前夸足了海口，打滿了包票，已是騎虎難下。假若招撫失敗，就只有死路一條！”
張獻(xiàn)忠輕捋著長(zhǎng)髯，笑道：“依你所言，豈不是咱們提什么要求，他都不敢拒絕了？”
“哈哈，看來(lái)這老兒是上了咱們的賊船，無(wú)路可退了！”馮雙禮也笑著附和道。
在馮雙禮的帶動(dòng)下，堂中諸將也紛紛哄笑起來(lái)。
等到眾人笑畢，張可旺這才繼續(xù)說(shuō)道：“咱們?cè)賮?lái)說(shuō)說(shuō)這個(gè)張大經(jīng)，此人乃是熊文燦的心腹，為了拉攏他，這些時(shí)日我在襄陽(yáng)，沒少在他身上下功夫，如今這小子早已把我引為知己，更是將熊文燦的談判底線毫無(wú)保留地告訴了我?！?br/> “如此說(shuō)來(lái)，咱們豈不是可以獅子大張口了？”張獻(xiàn)忠饒有興致地往前探了探身子，“可旺，且跟大伙說(shuō)說(shuō)，這制府大人的底線究竟是什么？”
張可旺也不打算再賣關(guān)子，繼續(xù)向大伙介紹起來(lái)。
原來(lái)先前熊文燦曾招撫過(guò)海盜頭子鄭芝龍，事后不但從中大撈一筆，還被朝廷記了一功，這次招撫他又想著故技重施，因此從頭到尾都表現(xiàn)得頗為積極。
說(shuō)到這里，張可旺轉(zhuǎn)身望向帥案后的張獻(xiàn)忠，拱手稟報(bào)道：“張大經(jīng)已經(jīng)跟孩兒言明，只要父帥肯接受朝廷授予的官職，同意招安，其余條件都可以提，哪怕是不接受改編和調(diào)遣都無(wú)關(guān)緊要，這就是他熊文燦的最后底線！”
張獻(xiàn)忠聽罷一拍帥案，大笑一聲道：“嘿！這制府大人是把俺老張當(dāng)成了鄭芝龍！不過(guò)正好，咱們就來(lái)個(gè)順?biāo)浦?，將?jì)就計(jì)！”
眾人聽后，又是一陣哄堂大笑。
果不其然，張大經(jīng)一到谷城，就向張獻(xiàn)忠和盤托出了熊文燦的招撫計(jì)劃：授予張獻(xiàn)忠副總兵之職，讓其繼續(xù)屯駐谷城，同時(shí)許諾張獻(xiàn)忠，如果能夠?qū)④婈?duì)精簡(jiǎn)至兩萬(wàn)人，還將為其撥付軍餉。
張獻(xiàn)忠客客氣氣地接受了副總兵的官職，同時(shí)表示自己部下皆是百戰(zhàn)精銳，且都愿意留下為朝廷效力，無(wú)需再做裁撤，并獻(xiàn)上十萬(wàn)人名冊(cè)，請(qǐng)求熊文燦盡快發(fā)放十萬(wàn)人的軍餉，并劃襄陽(yáng)作為屯兵之地。
事關(guān)重大，張大經(jīng)無(wú)法做主，于是連夜返回襄陽(yáng)，向熊文燦匯報(bào)。
熊文燦聽后，覺得張獻(xiàn)忠的要價(jià)實(shí)在有點(diǎn)太高，但畢竟這些時(shí)日從張獻(xiàn)忠那兒得了不少好處，拿人手短，且從清理上說(shuō)，又不好直接拒絕，于是干脆拖著不予回應(yīng)，只是上報(bào)給朝廷，由朝廷定奪，這樣一來(lái)既不會(huì)得罪張獻(xiàn)忠，又把鍋給甩了出去。
初八日，雙方在谷城達(dá)成協(xié)議，張獻(xiàn)忠正式接受了總理熊文燦的招撫，但依舊保持自身的獨(dú)立性，且拒絕朝廷的改編和調(diào)遣。而作為妥協(xié)條件，張獻(xiàn)忠同意張大經(jīng)為監(jiān)軍，常駐于軍中。
隨著張獻(xiàn)忠在谷城受撫，湖廣一帶戰(zhàn)事初定，附近各州縣稍稍有了些太平景象。
這日閑來(lái)無(wú)事，張定國(guó)帶著一群親兵出了谷城西門，沿官道一路向西，之后拐上一條蜿蜒小徑又走了約摸半個(gè)時(shí)辰，在一間小院前駐馬停下。