文科放榜后，又續(xù)開(kāi)了武科，有華陽(yáng)人張大綬，年不滿三十，身長(zhǎng)七尺，生得是一表人才，刀鐙騎射樣樣精通，可謂是一名不可多得的文武全才。
張獻(xiàn)忠見(jiàn)此青年才俊肯為己所用，很是歡喜，連取了他解元、會(huì)元、狀元三個(gè)榜首。汪兆齡看出張獻(xiàn)忠的用意，當(dāng)即率領(lǐng)一班文臣，上表稱賀道：“吾皇受命于天，今天降大賢，輔佐新朝，我大西朝不久便可一統(tǒng)天下！”
張獻(xiàn)忠聽(tīng)后很是受用，立刻在承天殿上召見(jiàn)張大綬，并賞賜他錦袍玉帶，名馬雕鞍，令其走馬游街，供百姓瞻仰。又讓畫(huà)工為其畫(huà)像，另賜豪宅一處，家丁二十人，宮女四名。
見(jiàn)張獻(xiàn)忠恩寵日隆，自汪兆齡以下，文武大臣皆有了結(jié)交之心，紛紛饋送禮物，親往道賀，一時(shí)間狀元府前車馬絡(luò)繹不絕。
正所謂物極必反，張獻(xiàn)忠的厚待讓張大綬受寵若驚，他此刻一門(mén)心思只想著能像諸葛孔明一般輔佐張獻(xiàn)忠成就王圖霸業(yè)，鞠躬盡瘁，以報(bào)達(dá)知遇之恩，對(duì)于即將到來(lái)的危險(xiǎn)竟是渾然不覺(jué)。
這日，王尚禮循例前來(lái)向張獻(xiàn)忠稟報(bào)軍中大小事務(wù)，等說(shuō)完正事，在閑聊時(shí)，王尚禮順口提起這幾日狀元府前人山人海，佇立候望狀元郎的盛況，這些圍觀人群中，尤其以各營(yíng)將士為多。
聽(tīng)了王尚禮的話，張獻(xiàn)忠聯(lián)想起每當(dāng)張大綬入朝謝恩時(shí)，便有許多妃嬪宮女躲在自己座后壁間窺視，相互竊竊私語(yǔ)，一股莫名的情緒忽然涌上心頭，眼角跟著不經(jīng)意地抽動(dòng)了一下，可在他臉上，卻始終保持著微笑。
也是張大綬倒霉，好死不死選在這時(shí)候跑來(lái)宮中向張獻(xiàn)忠謝恩，準(zhǔn)備想表達(dá)一下自己對(duì)大西政權(quán)肝腦涂地、赴湯蹈火在所不惜的決心。
張獻(xiàn)忠回頭發(fā)現(xiàn)座后又有宮嬪窺視，不禁勃然大怒道：“鳥(niǎo)！這驢養(yǎng)的，老子愛(ài)他愛(ài)得緊，一見(jiàn)這小子就愛(ài)得不得了！老子都有些怕看到他了！你們趕緊替老子把他收拾了！莫讓他再來(lái)見(jiàn)老子！”
話音未落，就有御林軍一擁而上，將張大綬按倒在地，張大綬突然遭變故，倉(cāng)皇不知所以，須臾片刻間已是身首異處。
張獻(xiàn)忠覺(jué)得仍是意猶未盡，又下旨將張大綬滿門(mén)屠滅，連同前兩日賞賜的宮女、家丁都沒(méi)有留下。
張大綬之死在朝堂上瞬間引發(fā)了軒然大波，群臣紛紛前來(lái)叩問(wèn)罪由，不想張獻(xiàn)忠卻是面無(wú)表情地答道：“老子愛(ài)他不過(guò)，殺了省了麻煩！”
群臣一時(shí)面面相覷，只得怏怏退去。
隨著張獻(xiàn)忠在成都稱帝，中原大地上一時(shí)出現(xiàn)了四個(gè)皇帝，大順固守西安，大西占據(jù)西南，滿清坐鎮(zhèn)北京，南明偏安江南。
天下四分五裂，群雄逐鹿中原，汪兆齡就任東閣大學(xué)士后，遂向張獻(xiàn)忠條陳治安策云：“固蜀之策在先取漢中，治蜀民之策在革除舊任官吏，用人之策在興學(xué)校、選人才、黜冒濫、嚴(yán)幸進(jìn)。”
張獻(xiàn)忠對(duì)汪兆齡言聽(tīng)計(jì)從，當(dāng)即令定國(guó)為前軍都督，率五萬(wàn)大軍，攻略川北安岳、遂寧、射洪一帶未附山砦；張文秀出鎮(zhèn)廣元，截御三秦；張可旺進(jìn)軍川西北；張能奇出兵雅州。
同時(shí)追收全川文武印信，改鑄七疊印文，派使者招撫各地土司，鑄金印以易其官，只有石砫土司秦良玉及黎州土司馬金二人拒不受領(lǐng)張獻(xiàn)忠的印信。
至此，除遵義、石砫、黎州三地，四川境內(nèi)已盡歸大西所有。
此時(shí)，漢中由大順總兵韓文率部四千人防守，定國(guó)在平定安岳、遂寧、射洪諸地后，迅速進(jìn)駐保寧與張文秀合兵，并致一書(shū)，命人送往漢中。
書(shū)云：“方今明運(yùn)式微，江山分裂，所在群雄角逐，各思正號(hào)。但今爭(zhēng)天下者，惟我主與爾主及大清耳。近聞爾主被清兵所傷，百萬(wàn)勁旅，一時(shí)瓦解，始信勇可恃，勢(shì)不可久，惟在天與，自然人歸。今我主自河南永寧與爾主分兵南北，江南八省，盡入版圖，兵不血刃，正位西蜀，果然君圣臣賢，將勇兵強(qiáng)，從古未有之盛也。今欲以建瓴之勢(shì)，收破竹之功，特先發(fā)先鋒張可望，前軍張定國(guó)，統(tǒng)貔貅五十余萬(wàn)，首取西安，接應(yīng)麾下。況麾下及將兵人等，皆同功一體，何分吳越。且良禽擇木，自古所重。愿麾下深思熟慮，早決從違，兵到之日，各率所部聚會(huì)軍門(mén)，共圖大舉，慎勿徘徊歧路、坐昧先機(jī)可也。”
書(shū)信送出后已是深夜，定國(guó)只覺(jué)身心俱疲，旋即起身吹滅燭火，轉(zhuǎn)身步入后帳之中。
見(jiàn)是定國(guó)進(jìn)來(lái)，香蓮連忙起身相迎，幫著他卸去身上厚重的甲胄，扶至榻前坐定，然后轉(zhuǎn)身從火爐旁提起水壺，倒上一碗熱水，小心翼翼地端至定國(guó)面前，笑盈盈地說(shuō)道：“天寒地凍的，趕緊喝口熱水暖暖身子吧?！?br/> 定國(guó)心思重重，顧不上抬頭看香蓮，徑直接過(guò)碗，一口氣將熱水喝進(jìn)肚中。
香蓮將空碗放到一邊，見(jiàn)定國(guó)面色凝重，于是在他旁邊坐了下來(lái)，關(guān)切地詢問(wèn)道：“寧宇哥，你今天這是怎么了？沒(méi)事吧？”
定國(guó)回過(guò)神來(lái)，望了眼身旁的香蓮，忍不住發(fā)出了一聲嘆息：“夫人，你有所不知，這些時(shí)日我一直在思考一件事，像那洪承疇、盧象升，哪一個(gè)不是咱們義軍的死對(duì)頭，咱們?cè)谒麄兩砩铣粤硕嗌偬?，卻始終一籌莫展。然而在面對(duì)滿韃子時(shí)，他們卻都好像突然不會(huì)打戰(zhàn)了一般，輕而易舉就被擊敗。再說(shuō)李自成，擁兵百萬(wàn)眾，勢(shì)如破竹地破了北京，逼死崇禎帝，可謂聲勢(shì)浩大！結(jié)果一遇上滿韃子，卻猶如老鼠見(jiàn)了貓，竟是一潰千里，一路退回陜西，大半年光景愣是見(jiàn)個(gè)勝戰(zhàn)也沒(méi)見(jiàn)著，如此種種，究竟為何？”