????趙僉事這話也的確不錯(cuò)，官場(chǎng)之上最忌諱的就是手伸得過(guò)長(zhǎng)，把不該你管的事情都管了。不過(guò)花知府依然心中不快，既然如此你自作主張地將我們叫來(lái)縣衙做什么？不過(guò)面上卻是一副虛心受教的模樣：“話雖如此，但趙大人畢竟是臬司衙門的，慣于和這些匪徒打交道，想來(lái)總有些看法才是?！?br/>
????這話說(shuō)得漂亮，倒讓趙僉事不好不給出自己的意見(jiàn)了。他呷了口茶道：“其實(shí)就是查出有白蓮教匪的行蹤也算不得什么大事。自武宗朝之后白蓮教早已式微，再難威脅到朝廷。不過(guò)我們既然查到了，卻還是得順藤摸瓜地查一下的，這個(gè)卻要著落到姚犯身上了?！?br/>
????這正是這些年來(lái)地方官員在應(yīng)付白蓮教的慣用手段。既然他們?cè)缫褜?duì)政權(quán)構(gòu)不成威脅，本著多一事不如少一事的原則地方官也不會(huì)大動(dòng)干戈地尋找剿滅他們，而只以控制為主，這也是這么多年過(guò)去了，白蓮教依然難以根除的一個(gè)主要原因。
????不過(guò)這一做法的關(guān)鍵卻在本地官員心照不宣的默契，有些事是做得說(shuō)不得的，無(wú)論如何白蓮教在朝廷那都是被當(dāng)作反賊叛逆的，他們?cè)跄苋绱朔笱芰耸?，姑息養(yǎng)奸呢？今日要是沒(méi)有趙僉事，花知府自然就照例這么做了，可因?yàn)閷?duì)方是上面派下來(lái)的，在他的態(tài)度沒(méi)有表明前，花知府等自然不敢提這個(gè)看法。
????現(xiàn)在看來(lái)，趙僉事的想法卻也與他們一致。這其中既因趙僉事雖然不是荊州府的，卻也是湖廣官員，也不希望因?yàn)榘咨徑潭拐麄€(gè)地界都鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，影響了整個(gè)湖廣治安；也是因?yàn)樗麚?dān)心一旦要細(xì)查白蓮教一事，荊州地方會(huì)把姚長(zhǎng)松等緊扣手里，如此他來(lái)這兒的任務(wù)可就完不成了。
????這種種盤算計(jì)較在場(chǎng)官員全都明白，卻又心照不宣。就在相互間觀望一陣后，由花知府最終拍板：“趙大人說(shuō)得極是，為了我們荊州府的安定，還是不要把事態(tài)擴(kuò)大為好。就先仔細(xì)拷問(wèn)姚長(zhǎng)松兩父子，然后再作處置便是。各位以為如何?。俊?br/>
????“大人說(shuō)的是?！?br/>
????“就該如此辦。”……幾名官員都紛紛點(diǎn)頭表示贊同。
????“既然如此，那煩請(qǐng)趙大人在此多逗留一兩日，待我們查了后再將姚犯交與大人?！被ㄖ髟冓w僉事的意見(jiàn)道，后者也沒(méi)有堅(jiān)持，答應(yīng)了下來(lái)。
????堂外，楊震把他們的這些話都聽在了耳中，卻是暗自搖頭：“這就是官僚了，一切都只從自己的利益出發(fā)，全不考慮朝廷。這白蓮教禍延百年就是他們姑息出來(lái)的。要是因?yàn)樗麄兊倪@點(diǎn)私心而讓白蓮教的某個(gè)可能存在的陰謀成功了，他們的罪過(guò)可就大了?！?br/>
????雖然心中不滿，此時(shí)的楊震卻知道自己什么都做不了，他現(xiàn)在只是個(gè)縣衙的衙差，甚至只能算個(gè)臨時(shí)工罷了，也就在心里發(fā)下牢騷，連話都不能說(shuō)出來(lái)。
????無(wú)論那些大人存了什么心思，對(duì)姚長(zhǎng)松他們的拷問(wèn)卻還是落實(shí)了下去。本來(lái)以為只是舞弊案還存了一絲僥幸的姚舉人在被人施了幾樣刑罰之后，就再也顧不得其他地將自己與白蓮教的關(guān)系都招了出來(lái)。
????原來(lái)在五六年前，姚家因?yàn)橄肭终家粦艮r(nóng)家的田地而遇到了麻煩。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)陌生人卻教給了他一個(gè)歹毒的法子，最終導(dǎo)致那戶人家家破人亡。得了好處的姚長(zhǎng)松就與此人交上了朋友，而在此后姚家的家財(cái)更擴(kuò)大了不少。
????進(jìn)一步的交往后，姚長(zhǎng)松才知道對(duì)方竟是白蓮教中人。不過(guò)此時(shí)已得了太多好處的他可不會(huì)向官府舉報(bào)，反而受其引誘也加入其中，有時(shí)候會(huì)幫著教里傳遞下消息，又或是招待一下路過(guò)江陵的教徒。他在書房里的那個(gè)密室也是在此期間所建，本是為表誠(chéng)意，后來(lái)受一些教徒的蠱惑竟也慢慢信了。
????但他終究不是個(gè)真正的信徒，在官府的積威與拷打下，姚長(zhǎng)松還是把自己掌握的江陵境內(nèi)的另一處白蓮教窩點(diǎn)招了出來(lái)，正在縣城外十里處的大李莊。
????問(wèn)出這個(gè)窩點(diǎn)，花知府也不敢怠慢，立刻讓巡檢司的人和府縣抽調(diào)一批人手直奔大李莊而去。若是真能因此抓住些白蓮教匪徒，他們還能向上面表些功勞呢。
????可結(jié)果卻并不如意，兩三百人浩蕩殺到，卻發(fā)現(xiàn)那里早已是人去院空，除了一些對(duì)方倉(cāng)促間來(lái)不及帶走表示這里確是白蓮教窩點(diǎn)的證據(jù)外，其他有價(jià)值的線索一點(diǎn)也無(wú)。
????最終此事只能不了了之，沒(méi)有人從中得到什么好處，除了楊震。