????時近二更，一天下來的暑氣早已散得干凈，只有一彎弦月和點點星光使黑暗的天地有著一點光亮。

????老洪頭提著一盞殘舊的燈籠，胸前掛著梆子，走在江陵縣城街道上，不時還有節(jié)奏地敲擊一下，提醒周圍百姓如今的時辰。他從三十多歲就成了縣城里的一個更夫，如今已當了半輩子的更夫，所以對夜晚的縣城那是非常的熟悉，就算閉著眼睛都能穿過一條條街道巷弄。

????在老洪頭滿是羨慕地仰視了張府那寬闊豪宅好一會后，他才繼續(xù)向前走去。這江陵城中有著太多姓張的人家，但現(xiàn)在只要一提江陵張府，天下人只會想到眼前的張家，因為他們家中出了個權(quán)傾天下的當朝首輔張?zhí)馈?br/>
????一人得道雞犬升天，原來只是尋常士紳的張家如今早已是整個江陵縣，甚至整個湖廣一省最叫人矚目的所在。每日里，都有許多官員士子來此拜謁求見，真比縣衙、府衙都要熱鬧，像老洪頭這樣的人白天根本近不了張府跟前，也只有在夜間打更時才能在近距離地瞻仰一下這氣派非凡的府門，看著那朱紅色對大門，閃著幽光的顆顆門釘，從而生出一絲不切實際對幻想來。

????老洪頭從張府前走過，心中依然有著一絲別樣的情懷，突然腳步卻是一頓。在這一片黑暗之中，他似乎瞥見了一道影子從前方不遠處一閃而過。但等他仔細觀瞧時，卻只見到那邊是一片黑夜，不見半點異常。

????老洪頭作為更夫還有防盜防火的責(zé)任，既然察覺有異自然不敢輕視便上前查看起來。但他在那條巷子中轉(zhuǎn)了幾圈，卻也沒有發(fā)現(xiàn)任何異狀，只得放棄：“可能是我剛才想事出了神，才會有此錯覺……”給自己找了個理由，他便又轉(zhuǎn)回到了既定路線上去，卻沒有發(fā)現(xiàn)在身后不遠處有個黑影正伏在墻頭。

????楊震穿著灰布衣衫，用繩子扎緊了袖口褲腿，此時正盯著前面的老洪頭。見他回身離開，才悄然從墻頭滑下。

????自上次查出所服湯藥有問題而換藥之后，楊震的腿腳就迅速恢復(fù)過來。十多日前已與以往一般，如此他就有些坐不住了。雖然兄長不準他冒險，他還是在接連幾夜偷偷跑出來探查姚家的情況，以尋找機會下手。

????幾日下來，楊震已把姚家及其周圍的地理環(huán)境都掌握了，包括姚長松在內(nèi)的幾個目標所在也被他查明。唯一叫他感到棘手的，是那姚叔廣向來流連煙花之地，總不住在家中，想把他們一齊除去實在有些困難?？扇舨灰徊阉麄兌細⒘?，又怕會生出更多的枝節(jié)來，所以他只得按捺下性子，靜候時機到來。

????可眼看著他們就要離開江陵往武昌去參加鄉(xiāng)試，若再不下手，之后要找他們都難，楊震就只能冒險一試，即便因此讓某人暫時脫身也顧不得了。而就在前夜，他又探得了一個消息，姚長松將擺下宴席，請來城中名伶名妓為兩個即將赴考的兒子送行，這讓他覺得是一個最佳的機會。所以今夜，楊震準備好了一切，還帶了把剔骨尖刀，在兄長睡下后就趁夜而來。

????在幾天的行動中，楊震已察覺到這具身體所蘊藏的力量不比原來的他弱，無論是躥高伏低，還是避人耳目，在這身體使來都很是順暢。而且他的視力與聽力也極強，即便是漆黑的夜里，也能清晰認準道路和可藏身之所，這也是他能及時躲避老洪頭的原因所在。

????在又穿過幾條街巷后，楊震終于來到了姚家大宅之外。這里雖然比不得張家的豪闊，卻也不是尋常所在，不但占地足有四五畝，一圈外墻也有兩丈多高，常人想要翻入可不那么容易。但這卻難不住楊震，只見他一個沖刺，到墻邊時便躍身而起，在早已找準的兩處墻上凹凸處一踩一勾，就迅捷地攀上的兩丈墻頭，連半點停頓都不曾有。

????在進入姚宅后，楊震沒有一絲遲疑就往東邊的那片小樓行去，他已知道姚家會在那擺宴。他輕車熟路地迅速穿過一條條小徑和曲廊，又避過幾名丫鬟雜役后，來到了一座三曾小樓跟前。此時內(nèi)里不斷有陣陣絲竹聲傳來，顯然這宴會尚未結(jié)束，這讓楊震心情一松，他就怕自己來得晚了。

????在轉(zhuǎn)到樓后，楊震又故技重施地躍上了二樓，然后伏低了身子向窗口挨去，這就讓他能看清內(nèi)中情形。在寬敞的廳堂內(nèi)，擺著二十多席酒菜，二十多人分賓主而坐，每人的身邊更有一兩個嬌俏的美人兒依偎著，不時給他們布菜斟酒，甚或與他們打情罵俏一番。在他們周圍，則散坐著幾十名侍弄各樣樂器的優(yōu)伶，那在樓下聽到的樂曲正是出自于此。

????坐在主位上的姚長松長得方面闊口，儀表堂堂，但此時他正把只手伸入一名濃妝艷抹的妓-女衣襟中掏弄著，可就不那么好看了。而他身側(cè)的兩個兒子也是一般，只有年紀最大的姚伯廣只顧自己吃酒，不去與身旁女子糾纏。