重慶的夏天奇熱難耐，歌樂山下的軍統(tǒng)校場就像個巨大的蒸籠。每天，林楠笙在這里教授學員們聯(lián)絡(luò)與通訊、情報的分析與辨別以及行動的技術(shù)，有時也會充當那些美國教官們的翻譯。他是培訓(xùn)班里唯一的中國教官，卻穿著美式的軍服，到了晚上就在外國人招待所里，跟那些美國軍官一起喝酒與跳舞，用英語吟唱美國的鄉(xiāng)村歌曲。
林楠笙似乎變得無憂無慮，甚至忘記了射入脊椎的那顆子彈，隨時都會要了他的命。
這天，總部督察室的胡主任忽然來到校場，用車把林楠笙拉到嘉陵江邊的一個渡口，兩人沿著石階走了很久，來到一幢民居的二樓。胡主任推開窗戶，指著街對面一個小院，說，知道這是什么地方嗎？
林楠笙當然知道。顧慎言到了重慶不久就被軟禁在此。有人說，這是對他火燒湘湖大廈的懲罰。也有人說，他只是軍統(tǒng)為了掩飾上海慘敗的一只替罪羊。然而，更多人認為他會有今天的結(jié)果，是違背了戴老板的意志所致。
胡主任這時又說，他是你的老師，你為什么不去看望他？
我得避嫌。林楠笙說，這里是重慶。
胡主任笑了，說，顧先生桃李滿天下，連戴老板都聽過他的課，你有什么嫌好避的？
林楠笙卻認真地說，胡主任有什么要吩咐的，請盡管明示。
師生一場，你要多去看望他，多關(guān)心他，還要分析與研究他。胡主任說著，臉上的笑容開始消失，兩只眼睛透過鏡片直視著林楠笙，然后話題一轉(zhuǎn)，說起了顧慎言重建的地下情報網(wǎng)與他上報總部存檔的那些文件。經(jīng)過甄別，文件里提供的大部分人員的名單、組織代碼、聯(lián)絡(luò)方式都是根本不存在的。胡主任再次直視著林楠笙，說，我們要知道他想干什么？那些活生生的人都去了哪里？
但是，林楠笙仍然不相信，這就是總部調(diào)他回重慶最終的目的。他挑了個周末的下午去看望顧慎言。那天，眼看就要下雨，烏云黑壓壓地聚在嘉陵江上，讓人有種喘不過氣來的感覺。
顧慎言正坐在廊下的棋盤前打譜，一手握著卷宋版的《忘憂清樂集》，一手執(zhí)子，見老仆人領(lǐng)著林楠笙進來，臉上就露出了笑容，好像已經(jīng)等候多時那樣，一指棋盤，說，黑子先行。
整個下午，林楠笙都陪著顧慎言在雨聲中下圍棋，一盤接著一盤地廝殺，一直下到天近黃昏。顧慎言忽然把白子往棋缸里一丟，站起來，對伺立一旁的老仆人說，你去找把傘，送送林教官。
說完，他頭也不回地進了屋子。
林楠笙打著傘回到歌樂山的校場時身上已經(jīng)濕透。第二天，胡主任派車把他拉到總部的督察室，一見面就說，昨天傍晚我一直在這里等你。
林楠笙說，我想那個老仆人會來向你匯報的。
胡主任愣了愣，忽然一笑，說，你還發(fā)現(xiàn)了什么？
林楠笙早就發(fā)現(xiàn)，除了這幢小樓是個固定監(jiān)視點外，在街口各設(shè)著一個流動觀察哨，雜貨鋪里還隱蔽著幾名行動隊員。這是軍統(tǒng)最高級別的監(jiān)控，在重慶一般只針對曾家?guī)r50號的八路軍辦事處。但是，他想了想之后，卻說，我相信他要走的話，沒有地方留得住他。
胡主任沒說話，摘下眼鏡，用一塊手帕仔細地擦拭了很久。
等到林楠笙再去顧慎言家里，老仆人已經(jīng)變得知趣，總會找個借口離開，不是出去買菜，就是進屋里收拾房間，留下兩個人獨處的空間。只是，師生倆同樣都閉口不談上海，也不談時勢與情報。他們就像兩個步入暮年的老者，林楠笙每次一來就與他坐在屋檐下或是院中的樹陰里，常常對著棋盤一下就是大半天。有時候，林楠笙索性留下來吃晚飯，就像在當年的特訓(xùn)班時?？墒?，只要一出這扇院門，他就會被一個便衣帶進對面的小樓，當著眾人的面，脫光身上所有的衣服，等他們把每一件都檢查完畢再穿上。然后，去到另一間屋里，關(guān)上門，坐在一臺錄音機前，把顧慎言說過的每一句話復(fù)述到磁帶上，同時也留下他對這些話的判斷與分析。
有一天，林楠笙盯著棋盤忽然說，先生，如果你想離開這里，我會在外面接應(yīng)。
顧慎言笑了，深吸一口雪茄后，在徐徐吐出的煙霧里說，你要是幫我離開，你就背叛了黨國。
我不怕，我是個隨時會死的人。林楠笙也跟著笑了笑，抬頭看著顧慎言，說，有些事是我必須要做的。
你不覺得這也是對你的一次甄別嗎？顧慎言的臉色一下變得冷峻，但在轉(zhuǎn)眼間就笑著一指對面小樓的窗口，又說，如果我猜得沒錯，那扇窗戶里應(yīng)該站著個會讀唇語的人，這會兒正用望遠鏡看著你的嘴。
林楠笙不動聲色，只是執(zhí)著地盯著他那雙深不可測的眼睛，一直看到他長長地吐出一口煙霧，再也不說一句話。
兩個人在棋盤上的廝殺卻第一次變得驚心動魄。
1943年8月23日，54架日本飛機由武漢出發(fā)，對重慶進行了最后一次轟炸。等到那些俯沖而下的飛機扔完炸彈，在一片火光與濃煙中調(diào)頭離去時，老仆人發(fā)現(xiàn)顧慎言早已不見蹤影。