天氣不好,剛回到北京就是一場(chǎng)傾盆大雨。雨點(diǎn)落在傘面上，力道之大，簡(jiǎn)直要砸穿油布。幾個(gè)小太監(jiān)弓著腰,大半個(gè)身子露在外面，主子頭頂上的遮蓋不能有偏，自己就是淋爛了也不礙的，一味謙恭小心地往神武門(mén)里引。因著有于尊親自護(hù)送,門(mén)禁上的錦衣衛(wèi)沒(méi)查牌子，挺腰站著看了眼,揮手讓放行，一行人便進(jìn)了幽深的門(mén)券子。
徒步到順貞門(mén),那頭有抬輦候著，兩個(gè)穿葵花團(tuán)領(lǐng)衫的內(nèi)使打著傘立在檐下，黃櫨色的傘面傾斜,擋住了上半身,只看見(jiàn)犀角帶下層層疊疊的曳撒,和腳上簇新的黑下樁宮靴。許是聽(tīng)見(jiàn)腳步聲了,抬起傘沿看過(guò)來(lái),一見(jiàn)人到了忙熄傘上來(lái)打拱,“恭請(qǐng)?zhí)锬锝鸢??！?br/>
音樓點(diǎn)了點(diǎn)頭，細(xì)看那個(gè)長(zhǎng)相精明的宮監(jiān)，側(cè)過(guò)頭問(wèn)：“你是閆少監(jiān)吧？”
那人的身腰立刻又矮下來(lái)三分,“臣不敢,娘娘叫臣閆蓀瑯就是了?！?br/>
她沒(méi)言聲,由太監(jiān)們攙扶著登上了抬輦。
于尊繞到輦旁長(zhǎng)揖下去,“臣就送娘娘到這里,一路順?biāo)?臣幸不辱命，這就上前朝向萬(wàn)歲爺復(fù)旨了?！?br/>
音樓笑道：“一路受廠臣照應(yīng)，多謝了?！?br/>
于尊愈發(fā)躬下身子去，又行一禮，卻行退回了神武門(mén)。
閆蓀瑯揚(yáng)手擊掌，抬輦穩(wěn)穩(wěn)上了肩，一溜人簇?fù)碇M(jìn)花園，他扶輦回稟：“臣先送娘娘回噦鸞宮，往后那兒就是娘娘寢宮。歷來(lái)仁壽宮和后面那一片都是安置先皇后和太妃的，五六個(gè)人住在一塊兒，行動(dòng)也不方便。養(yǎng)心殿里早有了示下，您回宮前把人清干凈了，后頭喈鳳宮是榮安皇后處所，中間噦鸞宮不往里填人了，專用來(lái)奉養(yǎng)端妃娘娘……娘娘回去換身衣裳，防著皇上要來(lái)的。至于慈寧宮里請(qǐng)安，皇上的意思是暫緩?；蛘咭?，也等皇上在場(chǎng)，以免旁生出什么枝節(jié)來(lái)?！?br/>
這樣安排的用意顯而易見(jiàn)，皇帝要走動(dòng)，不能在人眼皮子底下進(jìn)出，把一排屋子都騰出來(lái)，他愛(ài)干點(diǎn)什么也不落別人的眼。難為他想得周全，總算也替她考慮了，沒(méi)叫立刻去參拜太后皇后，否則不知道等著她的是什么。
音樓心里的傷還沒(méi)愈合，其實(shí)有點(diǎn)置生死于度外的勁頭，橫豎兩可，他們?cè)趺窗才啪驮趺绰?tīng)吧！
只是怕，害怕皇帝相逼，她如何守住這清白？肖鐸多好啊，他始終替她著想，那天都這樣了，最后還是忍住了。他給她留了退路，就像話不說(shuō)滿是美德一樣，事不辦絕更是菩薩心腸?？墒橇糁瑹o(wú)非讓她腰桿子更硬氣些罷了，被不愛(ài)的人霸占，迫于無(wú)奈下的妥協(xié)，其實(shí)更是一場(chǎng)潑天的災(zāi)難。
她憂心忡忡，含糊地回了句知道了，又做出個(gè)為難的樣子來(lái)，“只是我這會(huì)兒病著，圣駕前面怕失了儀，這倒難辦了。”
閆蓀瑯笑吟吟道：“不打緊的，皇上知道娘娘身上不好，也不會(huì)認(rèn)真計(jì)較那許多。”
抬輦出了瓊苑左門(mén)打乾東五所前面過(guò)，再行幾步是宮正司六尚局，那所南北狹長(zhǎng)的屋子分割開(kāi)了東六宮和仁壽宮那一片，先帝的宮眷和圣眷正隆的是兩樣的。
抬輦的太監(jiān)腳底下很輕快，趟著水在夾道里穿行，間或踩到水洼，啪地一聲脆響，繼續(xù)穩(wěn)穩(wěn)前行。北京的盛夏和南方不同，涼爽好些?？諝獗挥晗此⑦^(guò)了，帶了一股凜冽的濕意，迎面撲上來(lái)有點(diǎn)涼。音樓窩在座兒上往前看，宮墻被雨一淋分外紅得濃烈，兩側(cè)重重的黃琉璃瓦殿頂一撥一撥往后倒退，在宮里到處都是一樣的風(fēng)景，人在其中像上了重枷，再也走不出去了。她嘆口氣，默默閉上了眼。
噦鸞宮和喈鳳宮一樣單門(mén)獨(dú)戶，一座大殿，兩邊有梢間但沒(méi)有配殿，其實(shí)有點(diǎn)孤零零的，畢竟只是太妃們頤養(yǎng)的地方，沒(méi)那么多的排場(chǎng)考究。不過(guò)論清幽毫不含糊，進(jìn)了門(mén)一座琉璃影壁，后面栽著一棵很大的銀杏樹(shù)，樹(shù)齡不知道有多長(zhǎng)了，綠油油的葉子像堆疊的小扇子，遮天蔽日。
要使的下人也早有指派，闔宮十個(gè)火者、四個(gè)尚宮、八個(gè)宮婢，見(jiàn)主子到了，整齊列著隊(duì)上來(lái)見(jiàn)禮。自報(bào)家門(mén)等主子訓(xùn)話，音樓看著這些人，一個(gè)名字都沒(méi)記住。沒(méi)記住不要緊，有彤云在，要辦事叫她吩咐下去也一樣。
閆蓀瑯把人安頓好辭了出去，音樓在殿里來(lái)回逛，地方太大了，明間里空曠幽深。一架地屏寶座設(shè)在八仙落地罩后面，沒(méi)有人侍立的時(shí)候像個(gè)供奉佛像的神龕，讓人莫名有種敬畏感。
她站在一片帷幔后，風(fēng)鼓起了幔子的下沿，連帶兩邊系帶上垂掛的流蘇也一道紛紛飄起來(lái)。彤云領(lǐng)人托著衣裳進(jìn)來(lái)伺候她換洗，她擺手把人支了出去，低聲道：“今天起我就裝病不見(jiàn)人了，萬(wàn)一皇上來(lái)，你只管說(shuō)我惶恐，不想叫他過(guò)了病氣，能擋就擋回去?！?br/>
彤云為難道：“人家路遠(yuǎn)迢迢把您接回京，見(jiàn)肯定是要見(jiàn)的，奴婢三言兩語(yǔ)能把人打發(fā)走，也不在您這兒當(dāng)差了，早就上內(nèi)閣做首輔去了?！?br/>
也是的，怎么料理呢！她站著發(fā)怔，彤云替她把半臂脫了下來(lái)，邊道：“不是我說(shuō)，主子這回該看開(kāi)了，到了這步還計(jì)較什么？江南之行就當(dāng)是個(gè)夢(mèng)，以后偶爾拿出來(lái)回味回味就是了，不能當(dāng)飯吃，要不一輩子陷在里頭出不來(lái)。我估摸肖掌印南京的差事辦完了就會(huì)回宮的，他還在內(nèi)廷走動(dòng)，您也能見(jiàn)到他，可是見(jiàn)面不相識(shí)，您能做到嗎？現(xiàn)在先適應(yīng)起來(lái)，將來(lái)也好應(yīng)付。“她蹲下整理裙角，往上覷了眼，她還是呆呆的，便提醒她，“主子，宮里忌諱苦大仇深?！?br/>
她說(shuō)知道，自己把胸前的鈕子整理好，回身坐在窗前，看雨把壇子里的花草打得東倒西歪。盼著別停一直下，絆住了皇帝的腳，他不來(lái)噦鸞宮就天下太平了?？墒窍奶礻囶^雨，來(lái)去都很快。一轉(zhuǎn)眼功夫日頭旸起來(lái)，樹(shù)頂?shù)闹藬€足了勁兒，愈發(fā)叫得震耳欲聾。
竹簾間隙篩進(jìn)日光，一棱一棱照在地上，光影里有細(xì)小的微塵浮動(dòng)。音樓坐在那里，隱約聽(tīng)見(jiàn)有擊節(jié)聲傳來(lái)，心里一驚，吩咐彤云外頭看看，果然見(jiàn)門(mén)上小太監(jiān)壓著膝頭跑到廊子底下傳話，聲音不甚大，但是聽(tīng)得很清楚，說(shuō)：“萬(wàn)歲爺?shù)搅?，?qǐng)老祖宗準(zhǔn)備準(zhǔn)備，出來(lái)接駕吧！”
來(lái)得這樣快！音樓怔忡著站起身，彤云進(jìn)屋瞧了眼，她臉上沒(méi)什么血色，嘴唇白得紙似的，這樣倒好，病西施的模樣，皇帝但凡有點(diǎn)人性也不忍心下手。
上來(lái)替她整了整掩鬢攙扶出去，音樓邁出門(mén)檻在廊下靜待，影壁后面出來(lái)一溜太監(jiān)，她也未及細(xì)看，低頭下臺(tái)階跪拜，兩手趴著磚縫道：“奴婢音樓，恭迎圣駕?！?br/>