一個(gè)死局,誰都破不了。皇帝雖昏庸，但是不可否認(rèn)，他有投機(jī)的智慧,拿捏人的痛肋，一拿一個(gè)準(zhǔn)。
他說皇后安則肖鐸安，音樓知道自己連求死都不能。她在這無望的深宮里，免了宮妃們的請安,卻推不掉諸皇子的晨昏定省。她端坐在寶座上，聽他們叫她母后,向她匯報(bào)課業(yè)。她的一言一行都在別人眼里，受的限制比做端妃那會兒多百倍。
經(jīng)歷了絕望掙扎,現(xiàn)在已經(jīng)可以沉淀下來了。靈魂往下墜，越墜越深，像咸若館外的那爐死灰,不管繁華還是糟粕,都囤積在了爐底。
皇帝的成仙大業(yè)倒是一刻沒有松懈,仍舊在太素殿里參禪悟道。偶爾來坤寧宮過夜,也只是過夜,她拒絕了好幾次,所幸他沒有相逼，這點(diǎn)算是好的。
可是她心底里的痛苦怎么疏解呢？皇帝勒令她下懿旨，要肖鐸把掌印值房搬出后宮,搬到十八槐以南那片去了。同在一座城,至此真的難以往來了。她想肖鐸應(yīng)該明白的,這不是她的本意,可是誰知道呢,再深的感情只怕也架不住距離。伸手夠不著,慢慢起了猜疑……她不敢想，和他究竟還有沒有未來。
她最近常去慈寧宮花園里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，以前的掌印值房就靠著花園的南墻。她走進(jìn)那片松林，把手貼在墻上，慢慢撫摩，仿佛他還在那里，只是墻太高，看不見罷了。
好幾次午夜夢回，夢見當(dāng)初在鹿鳴蒹葭時(shí)的情景，醒來后人惘惘的。披上罩衣開門出去，天寒地凍里也不覺得冷，匆匆走到啟祥門上，異想天開要趁著夜黑遠(yuǎn)遁，到他身邊去。然而門上的太監(jiān)磕頭請她回宮，誰也不敢替她落鑰。她垂著雙肩站了很久，寶珠在邊上苦苦哀求，她沒有辦法，失魂落魄被她拉回了殿里。
深宮鎖閉，不知道外面是怎樣的光景，唯一的樂趣就是接到彤云的來信。她是以表妹的名義給她寫信，就算叫別人看見也沒有妨礙的，說已經(jīng)臨產(chǎn)了，肚子大得像一面鼓。孩子很會折騰，在里面翻筋斗，常害她不得安睡。
“谷雨的時(shí)候我赴京看望娘娘，花謝終有再開之時(shí)，娘娘當(dāng)保重鳳體，一切順與不順，老天自有安排?！蓖圃谛派线@樣寫。
音樓命人取黃歷來，坐在炕頭上細(xì)細(xì)翻閱，還有兩個(gè)月，但愿彤云生產(chǎn)順利，等她回來，就有了可以商量的人了。
天轉(zhuǎn)暖，闔宮的妃嬪宮人都開始裁剪春衣。驚蟄那天，節(jié)慎庫里往各宮派料子，曹春盎托著大紅漆盤進(jìn)來的時(shí)候，音樓正給狗爺梳毛。他上前行禮，細(xì)聲道：“奴婢恭請皇后娘娘金安。庫里出了新緞子，奴婢奉督主的令兒，送來給娘娘過過目。”
這么久了，才看見肖鐸那邊的人過來，她心里一陣撲騰，勉強(qiáng)定了神點(diǎn)頭讓擱著，把殿里人都支了出去。
“小春子……”她還沒把話說出口就紅了眼眶，攥緊手絹問，“他好么？”
曹春盎耷拉著眉毛道：“干爹讓我報(bào)喜不報(bào)憂來著，可他不大好。前陣子染了風(fēng)寒，身上燙得火爐子似的，方大夫給他開了藥，他也不怎么吃。奴婢在他身邊伺候，這是第三個(gè)年頭了，他身子骨很結(jié)實(shí)，以前連個(gè)傷風(fēng)都沒有的，這回病了大半個(gè)月……”他往上覷覷，見她臉色煞白便頓住了口，又換了個(gè)調(diào)兒說，“不過娘娘別擔(dān)心，這會兒已經(jīng)沒大礙了，也就清減了點(diǎn)兒，精神頭尚且不錯(cuò)?！?br/>
音樓心里著急，掖著眼淚道：“我如今是關(guān)進(jìn)了籠子里，想出出不去。掌印值房叫搬出后宮，不知道他心里什么想頭。你一定代我好好照顧他，他身子硬朗了，我在宮里才有奔頭。”
曹春盎道是，“請娘娘寬懷，奴婢一定盡心盡力伺候好我干爹?！闭f著回頭朝門上看一眼，確定了沒人低聲道，“西海子那位太宵真人是干爹舉薦給皇上的，娘娘知道吧？”
音樓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道這事兒，怎么？”
“道家修煉的道術(shù)和佛門不同，說句打嘴的，什么陰陽和合，最臟的。皇上煉丹，里頭加好些稀奇古怪的東西，據(jù)說還有少女經(jīng)血……”曹春盎做了個(gè)作嘔的表情，“那些個(gè)東西加多了，沒準(zhǔn)兒哪樣和哪樣克撞，不是仙丹，就變成毒藥了。眼下配方兒都在真人嘴里，皇上提防干爹，對真人倒是掏心挖肺的，他還指著他做神仙呢！所以娘娘得再忍忍，不是沒盼頭的，盼頭大著呢！旁的不稀圖，就是要時(shí)間。這種事兒不能一蹴而就，娘娘能明白奴婢意思嗎？”
音樓聽得渾渾噩噩，最后弄清了，肖鐸要在皇帝的金丹里動手腳！她嚇得打了個(gè)寒噤，“那怎么成！萬一那個(gè)道士靠不住把事兒抖出來，他的處境不就危險(xiǎn)了么！”她說著，頹然倚在引枕上，半天才道，“你替我傳個(gè)話給他，他的心思我都知道，可他要是為我好，就不要再涉這個(gè)險(xiǎn)。封后那天皇上和我把話都說明白了，我聽著心里驚得厲害。我現(xiàn)在什么都不求，只求他平平安安的，即便不能在一處廝守，我也認(rèn)了?！?br/>
曹春盎眨巴兩下眼睛，佝僂著腰道：“娘娘為干爹好，奴婢都知道，可人一旦有了執(zhí)念，要放下就難了。您只管放心，干爹辦事一向穩(wěn)妥，那道士本來就是個(gè)渾水摸魚的積年，是干爹抬舉他，給他機(jī)會發(fā)財(cái)。他其實(shí)是個(gè)火居道士，外頭有老婆孩子的，瞞著萬歲爺罷了。他這是欺君的罪，嘴不嚴(yán)，自己死得快不說，還要捎帶上家里人，他沒這個(gè)膽兒。不過娘娘的話，奴婢回頭一定帶到。我跟您掏心窩子吧，其實(shí)我干爹這樣，真不好?！彼麨殡y地搓手，“風(fēng)口浪尖上，有點(diǎn)兒閃失就要闖大禍的，依我說先按兵不動，等事兒緩和下來了再做打算?？赡疲嬗悬c(diǎn)著急了。奴婢那天勸他來著，他劍舉在頭頂上要活劈了奴婢，得虧大檔頭和四檔頭在，要不這會兒奴婢成兩截子了。奴婢都是為他老人家，沒想到驢腦袋沒摸上，給驢蹄子蹬了個(gè)窩心腳?！?br/>