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六月月中,賭坊管事的來趙府報賬，看到府里下人忙前忙后的朝后院里搬東西，以為是趙母新納了房美人,不由多嘴問了一句，“主子，府里這是有什么喜事嗎？”
“沒有什么喜事，就是武秦去省城考秀才罷了?！壁w母話里說的不以為意,臉上卻是壓不住的笑意，“我讓人隨便給她準備點東西帶過去,外頭可不比家里，什么都想給她備著?！?br/>
“待會兒等小主子回來問問她想吃什么,能帶的就帶著，不能帶的，”趙母招手喊停一個往趙武秦院子里走的下人，皺眉猶豫，隨后舒展眉心，干脆擺手說:“算了，實在不行就給她從府里帶個廚子過去。”
趙武秦從外頭進來的時候,看到這熟悉的陣勢頗為頭疼,“娘，銀子帶夠就行，這些人跟著都是累贅。”
人多嘴雜，萬一替考的事情被發(fā)現(xiàn),她跟沈沉醉都沒好果子吃。
“你現(xiàn)在說累贅，等你到了省城沒人替你跑腿的時候你就抓瞎吧。”趙母雙手背在身后,一副聽我沒錯的表情,“你以前帶多少人過去,娘這心里頭都有數(shù)，這回也不能少了?！?br/>
從六月初到現(xiàn)在，差不多半個月的時間，趙武秦整個人活脫脫的瘦了一大圈，小半個月未見過她的賭坊管事差點沒把她認出來。
“這、這是小主子？”管事夸張的繞著趙武秦轉(zhuǎn)了一圈，笑著夸道:“怎么瘦了這么多？原來瞧著有福氣，現(xiàn)在瘦了顯得更精神了?！?br/>
提到這事趙母半是欣慰半是心疼，“可不么，瘦了半個人下去，光知道刻苦用功的念書了，怎么勸她多吃點都不聽?！?br/>
趙母一邊欣慰前幾年犯渾的趙武秦終于醒悟知道好好用功念書了，一邊又心疼她太過用功。
看著日漸消瘦的女兒，趙母有時候都想干脆這秀才不考了，家里又不是沒有條件，哪怕趙武秦一輩子廝混不成氣候做個紈绔她也養(yǎng)得起，更何況將來還有孫女呢。
趙武秦潑她冷水，“萬一你孫女也敗家不爭氣呢？”
再殷實的家底，也禁不住后輩們不求上進。趙母被趙武秦噎的一愣，不考秋闈的想法頓時訕訕作罷。
等管事的跟趙母報完賬后，趙武秦把她叫過來問了一句，“沈林最近如何？”
管事的壓低聲音說:“您交代的事情我都盯著呢。錢莊那邊的人施壓催的急，沈林近日都在家里幫她娘聯(lián)系賣豬的事情呢，根本沒有閑工夫出去?！?br/>
“那就行?！壁w武秦答應(yīng)過沈沉醉替她看著沈林，自然不會讓她在兩人去考鄉(xiāng)試的時候在村里作妖。
她又強調(diào)一遍，“盯緊點?！?br/>
畢竟院試一共三場，每場考三天，初九那日才是第一場正場，十二日為第二場正場，十五日考第三場正場。
每場需要提前一天點名發(fā)卷入場，后一日才能交卷出來。每一場結(jié)束后可以回住處休息一晚，養(yǎng)足精神再回來繼續(xù)考。
光考試就要九天七夜，更何況還要加上路上耽誤的時間。這么算下來光來回至少就得半個月，所以趙母才準備那么些東西。
沈沉醉以前自己參加院試的時候，什么都是沈父給她事先準備好的。家里窮，到省城后也掏不出什么銀子買東西，各種生活所需用品全靠自己帶去。
那時候沈沉醉挑著扁擔隨田越一同去省城考秀才，同行的諸位同窗前后走在路上，遠遠看去像是走街串巷的一排排貨郎。
如今跟著趙武秦去省城，她拍著胸脯跟沈沉醉打保證，“你把自己帶上就行，其余的由我來安排?！?br/>
替考之事不能聲張，沈沉醉以生病為由跟書院告了大半個月的假，說想回沈父老家看看她的祖母，順帶著探親。她一走就是半個月，沒個像樣的理由，定然會引人懷疑。
夫子也知道沈沉醉生病是假，心魔才是真。沈父去年這時候出事，沈母今年也在即將院試時去世，這個時間點在沈沉醉心里頭都快成個過不去的坎兒了，她想出去走走也是可以理解的。
夫子將這事告之山長，說明原由，替她把這個長假請下來。
只是在沈沉醉臨行前仔細叮囑道:“你出去散心夫子可以理解，但莫要荒廢學(xué)業(yè)，以免錯過明年的歲考?！?br/>
并不是考上秀才就能一勞永逸的享受朝廷補貼，這個待遇是有條件的，要求必須是廩生才行。
沈沉醉今年不能參加秋闈，如果還想保住廩生的資格，就得參加歲考跟科考，只有取得前三等，在備考的這三年里才不會被停發(fā)津貼。
至于那些歲試考不好的秀才，連參加科試的機會都沒有?？圃囀沁x送鄉(xiāng)試的考試，如果不參加科試就意味著丟掉了考舉人的資格。對于沈沉醉這樣的寒門來說，這可不是一件小事。
沈沉醉點頭說記下了，謝過夫子這才回去。
瞧著時間還早，太陽才剛下山，沈沉醉就磨蹭了一會兒才去找擺攤的陸小漁。
兩人跟往常一樣收拾東西回家。
路上陸小漁情緒不高，掰著手指頭說快中秋了，到時候沈沉醉也不能回來過節(jié)。
張氏身體時好時壞，好的時候跟常人無異，壞的時候只能臥床休息。他喝的藥一直沒斷過，家里僅剩的碎銀子也都給大夫了，饒是如此還倒欠著藥鋪的藥錢。
陸小漁這么一算，覺得就是沈沉醉留在家里頭過節(jié)也不一定能吃著好東西，還不如跟趙武秦出去呢，至少她不會虧著沈沉醉。
這么一想陸小漁就釋然了，開始好奇的問沈沉醉省城是個什么樣子，他不好意思的說:“我還從來沒去過呢，那里是不是跟咱們縣城一樣？”
沈沉醉上次去的時候一心只有院試，想的是出人頭地帶她爹爹去京城，根本無心旁物，也沒仔細瞧瞧省城跟縣城有何不同。
她記得自己當時最大的感受就是……客棧的隔音效果很差，差到隔壁客房的人在云-雨，她跟田越在這邊都能感受到床板在震動，更別提那些不堪入耳的聲音了……
沈沉醉那時候本來要住通鋪的，覺得都是女人湊合一宿也就算了。偏偏田越認為通鋪人多聲雜，旁邊還是客棧眾人如廁的茅房，不僅擾人休息學(xué)習(xí)，還到處是味兒，到時候要是沒睡好，再丟了東西考差了，更是得不償失。
兩人商量一番，各自低頭掏袖子，勉強湊了一間下等客房的租金。
書看到半夜剛躺下休息，就聽到隔壁有嗯啊的動靜傳來，緊接著就感覺到床板震動。田越這個人古板，跟她一起向來開不了葷腥玩笑。
沈沉醉現(xiàn)在只記得自己當時跟她兩人面對面躺著，聽到這聲音別提多尷尬了。后來兩人把震動的床互相推讓給對方睡，自己爭著睡地板。
第二日早上，別的縣城來的同住在下等客房的幾個童生，招手湊頭議論昨晚的聲音，眼神半瞇挑高眉毛，笑的猥瑣，“嘖，光聽著那男人叫的……可浪了，我當時就濕了，差點沒對著被子來一場。憋了這么久突然聞著肉香，饞死我了，這身邊要是有個人，不管男女我都忍不住?！?br/>
她同窗對她表示不齒，邊嫌棄她話說的直白不文雅，還邊豎起耳朵聽的認真。手里握緊書，勉強維持著自己斯文人的臉面。
田越當時路過聽了一耳朵，立馬臭著臉去把房退了，嘟囔道:“怎么什么人都能考秀才?！?br/>
現(xiàn)在看陸小漁眼睛期待的看著自己，沈沉醉收回思緒。
客棧里的那事肯定不適合拿來說給陸小漁聽，可除了這個，她對省城真的沒什么印象了。
就在沈沉醉還沒想好怎么跟陸小漁形容省城的時候，正巧看見沈林迎面走來。
一條壓平的泥路，不寬，最多容一輛板車路過。三個人就這么必不可免的正面遇上了。
時隔許久沒見，沈林整個人都顯的陰郁了不少，眼睛在沈沉醉跟陸小漁身上看了一眼，嗤笑道:“怎么，還完錢就不認識人了？這跟提了褲子就走有什么區(qū)別?！?br/>
她靠近陸小漁，氣息危險，身上不知道從哪兒帶著股血腥臭味，熏的人干嘔，“咱倆還差點就成親了呢，現(xiàn)在見面連個招呼都不打？按村里的輩分，你還得喊我聲姐呢?！?br/>
陸小漁被沈林嚇著了，腳不自覺的往沈沉醉那邊移。
沈沉醉伸出胳膊將陸小漁遮在身后擋住，看著沈林的眼睛冷聲說道:“張叔要是有你這樣的女兒，估計生出來就直接扔地上摔死了。”
這是說沈林當不起陸小漁的這聲姐。
陸小漁手指抓著沈沉醉的胳膊，鼻子埋在她衣服上，聽到這里沒忍住笑出來，心里頓時一點都不害怕了。
“沈沉醉！”沈林下顎緊繃，眼睛瞪著沈沉醉，脖子上的粗筋暴起，啞聲低吼，“你別以為我真不敢弄你?！?br/>
沈沉醉臉色平靜不為所動，目光往前看了一眼，才收回到沈林身上，安靜的看著她，“你試試?！?br/>
沈林垂在身側(cè)的手指捏的咯吱響，眼睛赤紅的看著沈沉醉。陸小漁有些害怕的屏住呼吸，收緊攥著沈沉醉衣服的手指，幾乎把她的胳膊整個扯著抱在懷里，生怕沈林真敢動手。
“沈林！在那瞎聊什么呢？”沈沉醉對面的路面上不知道什么時候過來一個提著木棍身著灰色短打服的女人，她抱懷站在那兒抬起下巴，滿臉兇煞的吼沈林，“你-他-娘的活膩歪了是嗎？還不去賣豬，在那兒給我瞎耽誤什么呢？”
陸小漁聽見聲音下意識的看向沈林，就見她垂在身側(cè)的手背青筋畢露，根根凸起。
沈林胸前因隱忍的深呼吸起伏有些明顯，頭都沒回，松開攥著的拳頭，悶聲走了，連看都沒再看沈沉醉跟陸小漁一眼。
沈林家里頭的豬這兩日剛下的豬崽，生了幾窩，十幾頭呢。母女倆可高興壞了，這要是好好養(yǎng)大，又是一筆不菲的收入。
偏偏錢莊的人像是特意盯著她們家一樣，豬前腳下崽，后腳就有人上門來催債。
領(lǐng)頭的帶著兩個提著家伙木棍的打手踹門進來，冷笑著往豬圈里看了一眼，“看來能還銀子了?！?br/>
她說完這話就讓人進屋去搜值錢的玩意。
就這么三間瓦房她們這段時間翻來覆去的搜好幾遍了，哪里還能搜著銀子，不過就是把剛整理好的東西又找借口踢翻罷了。
領(lǐng)頭走的時候，特意留個又高又壯的女人在這兒，說是看著老沈娘倆賣豬，免得這債越滾越多最后還不上來。
沈林這身衣服從豬下崽到今天就沒來得及換過，可不一股子血腥臭味么。
這要是換做以前，經(jīng)常出沒煙花場所的沈林鐵定把自己好好捯飭一頓，凡是穿過后再過夜的衣衫，她第二天都不會再穿。
可現(xiàn)在，她就連上個茅廁的功夫，都有人在外面催她別蹲坑快點拉。沈林頂著壓在頭上的債務(wù)，哪里還有心情想別的。
看著沈林就這么走了，陸小漁都有些沒反應(yīng)過來。
沈沉醉倒是不動聲色的松了一口氣，剛才若不是看到那個身著灰色短打服的女人，她是不會故意說那話去激沈林的。
“你干嘛激怒她？”陸小漁心有余悸的抬手拍了下沈沉醉的胳膊，抬頭看她，“她要是真動手可怎么辦?！?br/>
陸小漁黑白分明干干凈凈的眼睛里清楚的映著沈沉醉的臉，里面毫不掩飾的盛著擔心跟害怕。
沈沉醉被他關(guān)心自己的反映取悅了，故意的不以為意的說，“那就再打她一頓?！?br/>
陸小漁忍不住瞪她，松開手苦口婆心的教導(dǎo)，“你是文人，怎么能動不動就說要動手打人，萬一打不過怎么辦？”
沈沉醉單手整理自己被抓皺的衣袖，聞言輕笑出聲，故意逗他，“我要是打不過，你到時候扭頭就跑，不要回頭就行?！?br/>
“那不行！”陸小漁幾乎沒有任何猶豫的出聲拒絕，抬頭攥拳揮著自己的小細胳膊，“多一個人多一份力氣?！?br/>
就憑陸小漁那點力氣，沈沉醉要是有真打不過的時候，他能知道扭頭就跑，沈沉醉都覺得滿足。
沈沉醉整理衣袖的時候，露出半截小臂，隔著中衣光看輪廓，陸小漁都覺得比自己的細胳膊粗。
他默默的把手垂下來，藏著似得背在身后，故意說道:“你那么瘦，光看著就沒什么勁。”
顯然是忘了之前在馬車上沈沉醉一只手臂就把他拉過來的事了。
“嗯？”沈沉醉微挑眼尾斜睨了陸小漁一眼，語氣有些危險，她松開衣袖意味深長的輕“哼”一聲，不再離他，自己抬頭大步往前走，留下陸小漁愣在原地。
可等著，以后有你嫌我勁大哭的時候！
陸小漁抬手摸了摸自己莫名發(fā)熱的臉，覺得剛才沈沉醉挑眉斜睨他的時候格外好看。
看著故意快走幾步又慢下來等自己的人，陸小漁稍微矜持的慢走了兩步，在她回頭看自己的時候，才不爭氣的傻笑著小跑追了上去，朝她吐舌頭輕聲說她，“小氣?！?br/>
這可不是小氣的事兒，這事關(guān)尊嚴。
沈沉醉臨行那天，張氏因最近變季身體不太好，只有陸小漁出門送她。
盡管趙武秦拍著胸脯說要把沈沉醉從頭到腳伺候好，可陸小漁還是給她把家里頭能帶上的好東西都帶上了。
“拿了件厚衣服，萬一變天再冷了呢?！标懶O把包袱系好，提手遞給沈沉醉，“我都給你洗干凈也曬過了，冷了記得披上?！?br/>
自從父親去世后，沈沉醉每次離家回書院的時候都沒有絲毫不舍的感覺，仿佛這里只是個能回來暫時落腳的地方。
沈母通常都是只顧著自己快活，四肢懶散到恨不得用四根棒子撐著，連個內(nèi)-褲衩都哄著村里的鰥夫幫她洗，更別提給沈沉醉收拾過東西了。
可現(xiàn)在看著陸小漁忙里忙外的小身影，沈沉醉心中那種熟悉又陌生的離別愁緒莫名從心底鉆了出來，化成一條細長的繩子，把她的整顆心都拴在陸小漁身上，因他的每一個動作而跳動。
陸小漁把沈沉醉送到縣城城外，在那兒等趙武秦的馬車。
沈沉醉低頭從懷里掏出來一個灰色的錢袋子，借此機會，光明正大的拉住陸小漁的手腕，把錢袋子擱在他掌心里。
沉甸甸的錢袋子里裝著他這些日子賣竹籃的錢，沈沉醉一分沒動，全替他存著呢。
陸小漁詫異的抬頭看她，不解的問，“怎么又給我了？”
他把錢袋子反塞到沈沉醉手里，“你去省城身上要留點錢才行。我雖然沒出過什么遠門，但知道出門在外有錢好辦事?！?br/>
沈沉醉想笑，她要是出門在外真出了什么事，這么點銀子連打聽她消息的小費都不夠用，更別提辦事了。
倒是陸小漁，身上才該留點錢?！翱熘星锪?，張叔身體又不好，我不在家的時候你倆可以買些糕點吃?！?br/>
沈沉醉說完把手縮回去，陸小漁只能攥著錢袋子，垂眸小聲嘀咕道:“我不愛吃那些?！?br/>
不是不愛吃，是太貴，舍不得吃。陸小漁懂事的早，小時候還眼饞這些糕點，纏著張氏給他買，后來他娘死了以后，他看張氏日夜操勞，慢慢明白銀子不好賺。
每次路過糕點鋪子的時候，陸小漁聞著那股子勾人的酥香麻油味，硬是咽著口水說自己不喜歡吃甜的，怕牙疼。
陸小漁那時候還小，他這么說張氏也就信了。
沈沉醉分不清陸小漁是真不愛吃還是舍不得吃，也就沒再多勸，只是說銀子留給他備用。
說話間趙武秦的馬車就來了。她佯裝不經(jīng)意的停在沈沉醉身邊，撩起車簾故意笑著問她，“沈秀才，這提著包袱去哪兒??？”
沈沉醉抬頭瞥了她一眼，趙武秦立馬嘿笑著伸手拉她上來，催促道:“快點，別被人看到了?！?br/>
像是兩人急著私奔一樣。
陸小漁莫名想起田越的話，她那天好像說沈沉醉跟趙武秦之間有點不清不楚的關(guān)系。
陸小漁這人對情愛之事神經(jīng)粗，但今個莫名就開竅多想了一點，頓時看向趙武秦的眼神就顯得有些不對勁了。