唐捕頭和鄭仵作對視一眼，道：“死者名叫蔡老實，盧龍縣東魚村人。戶薄登載年五十六，妻早亡。留下一兒一女。女兒遠嫁外縣，兒子做了上門女婿，入贅到鄰村。
　　
　　眼下，兒子孫子已跟隨女家南下逃難去了，沒有尋到人回來收殮老漢。
　　
　　據我了解，蔡老實常年以養(yǎng)鱔為業(yè)，縣城很多攤檔都收過他的鱔魚，從未發(fā)生過鱔魚中毒的事情。而且，大戰(zhàn)在即，東魚村十室九空，鄭老實也沒有什么仇家……”
　　
　　唐捕頭說到這里，看了鄭仵作一眼。
　　
　　鄭仵作行個禮，介紹尸檢情況。
　　
　　“駭檢發(fā)現，死者身上無明顯抵抗傷痕，屋內無搏斗痕跡，尸體被人發(fā)現時，懸于房梁，我和唐捕頭一致認為，死者系自盡身亡?！?br/>　　
　　懸梁自盡？
　　
　　時雍瞇了瞇眼。
　　
　　好熟悉的死亡現場。
　　
　　詔獄的時雍、順天府尹徐晉原、張捕快的徒弟于昌……
　　
　　不知道為什么，時雍這一刻突然感覺到一股恐懼的力量。
　　
　　這是一種來自本能的提醒，好像是身體的細胞在喚醒她的記憶，又或許是她長期培養(yǎng)出來的敏感和警覺。這是一種極為微妙的感受，很難用言語去描述，只是在看到這個熟悉的場面時，會本能地感到害怕。
　　
　　這種害怕還來自于大黑的狂躁不安。
　　
　　大黑的樣子很像水洗巷那個夜晚，它緊緊跟在時雍的身邊，寸步不離，就好像她的周圍有一個惡魔，時雍看不到，而它可以看見。在大黑眼里，這個惡魔已經殺死了很多人，大黑懼怕惡魔，又想保護她，這才會如此狂躁不安。
　　
　　風吹過來，時雍被自己的想法驚出了一身冰冷的寒意。
　　
　　左右看看，她摸了摸大黑的頭，示意它不要害怕，然后對唐捕頭道：
　　
　　“可否帶我看看現場？”
　　
　　鄭仵作看她一眼，目光微深，“請！”
　　
　　唐捕頭和鄭仵作將時雍帶到蔡老實懸梁的地方，堂屋的大梁，繩子已經解了，地上還有一張歪歪倒倒的椅子。
　　
　　時雍看了曾五一眼。
　　
　　曾五指了指道：“我先頭來時，老漢就掛在這兒?！?br/>　　
　　時雍問：“繩子多高？可否再掛回去，我看看？”
　　
　　眾人：……
　　
　　人都殮了，仵作和捕頭都有了結論，勘驗文字都畫好了押，他再來橫插一腳算什么？
　　
　　看得出來，唐捕頭和鄭仵作都十分不滿。可是時雍冷著一張臉，壓根不看他們的臉色。
　　
　　“掛回去，等我看過水缸再來?！?br/>　　
　　院子里有好八九個大水缸，是用整塊石頭鑿出來的，有圓形，有長方形，據說是蔡老實養(yǎng)鱔魚使用。
　　
　　缸里最后的一桶黃鱔已經被曾五拎回營房，如今水缸里空蕩蕩的，積滿了厚厚的、烏黑的淤泥，上面飄浮著一層惡臭發(fā)綠的萍，水缸四周是厚厚的苔蘚，分明是許久不曾使用的樣子。
　　
　　只有其中一口缸，里面的水較為清明。
　　
　　曾五說，那些鱔魚他們就是從這口缸里撈的。
　　
　　養(yǎng)鱔為生？
　　
　　時雍看了朱九一眼，微笑。
　　
　　“九哥，有勞了。”
　　
　　朱九看到她的笑，臉就綠了。
　　
　　“干嘛？你不會又要我……”
　　
　　“沒錯?！睍r雍一本正經地指著那幾口缸，“每一口缸中的浮液，你都用竹筒幫我采樣一份?！?br/>　　
　　采樣？
　　
　　這詞十分新鮮，聽上去很是厲害，
　　
　　可仔細想想，不就是讓他做苦力嗎？
　　
　　朱九低低哼聲，暗自咬牙，小聲道：
　　
　　“我是爺的一等侍衛(wèi)?！?br/>　　
　　時雍點頭，“我有指揮使令牌?！?br/>　　
　　朱九腦仁疼痛，“阿拾，你不能這么對我。爺只是讓我保護你，不是讓我陪你瞎胡鬧的，供你差遣的……”
　　
　　時雍點頭：“我有指揮使令牌。”
　　
　　朱九深吸一口氣，聞到那股子惡臭又掩住鼻子。
　　
　　“你狠！”
　　
　　朱九出去采竹子，削竹筒，用來采樣了。
　　
　　時雍又帶著大黑起身回到屋子里。
　　
　　繩子又重新懸到了梁上，尸體當然不方便取出來再掛，唐捕快只是象征性地掛了一床棉被在上頭，示意給時雍看。
　　
　　“當時，差不多就是這樣?！?br/>　　
　　“差不多是差多少？”時雍反問。