????方姨娘的一聲斥,籬笆墻外的人兒鉆出了個(gè)腦袋尖。
????婢子借著晨光一看,叫起來:“是主院做活兒的憐娘!”
????那個(gè)瘦馬?她跑來做什么!從第一天起,方姨娘對這幾個(gè)新來的瘦馬就抱著敵意,此刻修得細(xì)細(xì)的柳葉娥眉一立。
????婢子自然也是跟著主子一塊起哄:“憐娘,一大清早,你那兒畏畏縮縮干什么,做小偷吶!還不進(jìn)來!”
????憐娘這才貓著身子進(jìn)來,隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn),抖抖索索地行了個(gè)大禮:“姨娘可別誤會(huì),給奴婢天大的膽子也不敢做小偷,只是……遇著一些事兒,心里擔(dān)著幾桶水似的,偌大的云家,也不知道到底跟誰稟報(bào),不知不覺就走到姨娘這兒來了。叫姨娘受驚,是憐娘的罪過,憐娘這便走。”
????方姨娘母憑女貴,昨兒被云玄昶夸了幾句,喜得一夜沒睡,眼下見憐娘有事兒,何曾不把自己當(dāng)成個(gè)主子,見這憐娘識趣,眼里還有自己,誰都沒找,偏找自己,心里更得意,挺了挺豐滿的胸脯:“有什么事兒就說?!?br/>
????憐娘細(xì)細(xì)的玉白纖頸轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn),左右一望,上前幾步,垂著小臉,表**言又止,似是很不愿意說,可嘴巴卻嘩啦啦地竹筒倒了豆子:“前天晚上,奴婢在灶房干活兒,桃花過來給老爺煮湯下面,忙乎的時(shí)候,落下個(gè)東西,當(dāng)時(shí)沒注意,待桃花走了,奴婢才發(fā)現(xiàn),撿起來一看,竟是個(gè)蘭花草胸針,奴婢雖沒見過世面,可那胸針上面鑲著碧玉和紅寶石,也曉得肯定價(jià)值不菲,正是驚訝著,那桃花急匆匆回來了,將那胸針一把搶了過去,說是她的,她與奴婢一樣才來云家沒幾天,哪里能有這種貴重物,奴婢不信,她卻說這胸針是老爺賞的,硬是將那胸針拿走了……”
????方姨娘心里咯噔一響,禁不住胸腔涌了酸意,老爺竟是這般器重里屋那丫頭?
????憐娘看了看方姨娘的臉色,又繼續(xù):“……奴婢左思右想了一天,仍是有些懷疑,那蘭花草胸針并不是什么小物件,若說老爺送她一方繡帕、一柄頭簪,奴婢還信,可那胸針著實(shí)貴重,桃花就算再得寵,也不過才來幾天,老爺怎么可能輕易就給了桃花!咱們是一個(gè)地兒出來的,奴婢害怕桃花剛來就起了貪念,誤了門風(fēng),到時(shí)她自己被趕出去就罷了,還會(huì)連累奴婢與蕙蘭!奴婢難得找個(gè)好門庭,投靠個(gè)好主子,再不愿去外面受苦了,這才輾轉(zhuǎn)難眠,若是告訴老太太與老爺,萬一真是桃花犯錯(cuò),也沒個(gè)轉(zhuǎn)圜余地,奴婢與她到底是同門姊妹,不忍心叫她吃苦。只得求方姨娘這邊私下查查,若那胸針真是老爺賞給桃花的,便皆大歡喜,若不是的,也能提早放還回去,趁早掩蓋下來,讓桃花別繼續(xù)做錯(cuò)事兒。”
????真?zhèn)€癡丫頭。方姨娘睨憐娘一眼,瘦瘦小小,垂著一張巴掌臉,跟個(gè)小老鼠似的,氣兒都不敢喘,倒也是,老太太這回?fù)竦娜齻€(gè)丫頭年紀(jì)在瘦馬館中都偏大,這憐娘難得來了侍郎府,擇了個(gè)好下家,哪里愿意被桃花害得重新回瘦馬館甚至賣到小門小戶去呢?
????而那桃花,方姨娘攥了攥袖子,酸意未消,因?yàn)樵谥魑菟藕颍揪妥罱兴⒁?,尤其桃花穿衣打扮、走路說話妖妖嬌嬌,不是個(gè)安分的人兒,一看就是個(gè)做姨娘的料子,若老爺真給了那低賤丫頭這么大的厚賞,說明對她還真不薄。
????想到這兒,方姨娘拿定了主意,聲音略一提,吩咐婢女:
????“侍郎府里豈容有手腳不干凈的,新進(jìn)來的奴婢就這么大的膽子,等日后成了老人還得了,這云家豈不被她搬空了?來啊,將桃花提過來,我要好好問問,看看到底怎么回事!”
????按理說,審家奴輪不著方姨娘,可這會(huì)兒老爺、老太太都不在,連大姑娘都還在宮里做客沒回,遇著特殊緊急情況,方姨娘撐個(gè)場子也不為過,更重要的是,婢子看得出來方姨娘這是妒忌桃花,在借題發(fā)揮,心里給桃花捏了一把汗,也只得跑去了主院。
????憐娘默默退一邊,臉上的表情猶是驚惶跟不安。
????半刻不到,正在主院的桃花就被婢子和護(hù)院給拖來了春霽院。
????桃花打從來了云家,可以說是平步青云,一來就是頭等婢子,直接近了老爺?shù)纳恚瑤滋煜聛?,一點(diǎn)兒當(dāng)奴婢的苦頭沒嘗過,家中下人無人對自己不好,現(xiàn)在見婢子和護(hù)院來勢洶洶,一路本就提心吊膽著,再看見方姨娘端了張圈椅坐在天井里,陰涔涔地抱臂望著自己,頓時(shí)就嚇得一呆,半晌才坑坑巴巴:“姨娘叫桃花來是有什么事……”
????桃花今兒的一身裝束,在下人中仍是出挑,素白布衫,桃紅裙子,配上一條藍(lán)比甲,天氣這般涼快,上身一件小衫不知道是故意還是怎的,微微敞個(gè)小縫,竟是隱隱露出里頭粉色嬌澤的中衣,看得方姨娘暗中火光四冒,心頭發(fā)了恨意,這種狐媚打扮,勾了老爺那還不是遲早的事,一拍椅子扶手:“有什么事?小蹄子有臉問,說,是不是偷了家里東西!”
????“姨娘這是哪里的話——”桃花大驚失色,兩膝一屈就跪下,“奴婢縱是一百個(gè)膽子也不敢做這種事兒啊?!蹦樢黄?,一眼瞥見了憐娘,她怎么會(huì)在方氏這里,頓心里一個(gè)靈光,跳起來就罵:“你這不要臉的娼婦可是說我的壞話?姨娘你千萬不要聽她的!”
????方姨娘一個(gè)眼色使過去,護(hù)院將桃花壓了下去,桃花不依不撓,仍是怒目大罵著憐娘,方姨娘見她當(dāng)了自己的面這么刁鉆,惱斥:“掌嘴!”
????婢子過去,擼起袖子管,甩手“啪啪”連著好幾下,硬是把張嬌嫩的臉蛋摑得血跡斑斑,桃花雖然住了嘴,卻哪里受過這種委屈,又大哭起來:“姨娘說說奴婢偷什么了,捉賊要拿贓啊,不行就等老爺回來,要老爺來親自審問發(fā)落!”
????一提老爺二字,方姨娘更是氣不打一處,這是仗著老爺恃寵而驕啊,現(xiàn)下才是個(gè)奴婢就這么囂張,等抬了姨娘,跟自己平起平坐了,她還能將自己放在眼里?現(xiàn)在不將她滅在萌芽中,以后就沒機(jī)會(huì)了!念及此,方姨娘目色已被陰霾烏云占滿,叫那婢子去桃花的下人廂房去,將蘭花草胸針?biāo)殉鰜怼?br/>
????一會(huì)兒功夫,婢子捧著胸針就回來了。
????桃花一看,長長吁出一口氣兒,腫臉上泛出一絲輕松的笑意,卻又更加委屈,竟是沒來由挨了幾嘴巴,回頭一定叫憐娘好看,頓時(shí)氣勢就足了:“這真是天大的冤枉啊,這胸針是老爺贈(zèng)給奴婢的,絕對不是奴婢偷的!”又狠狠瞪了憐娘一眼。
????方姨娘哼了一聲:“老爺送你的,有沒有證據(jù)啊?!?br/>
????婢子低聲道:“奴婢剛剛跑去搜胸針時(shí),順帶問了老爺主屋的幾個(gè)家人,都說不曾聽老爺講過這事兒,又去問過賬房相公,家中亦無這一項(xiàng)支出同記錄?!?br/>
????桃花笑意頓消,按家規(guī),下人若是得了主子恩賜,賬目上也會(huì)有記錄,尤其像是這么大的手筆,可這胸針,是姑娘進(jìn)宮前夜老爺才送給自己的,這一來二去,才兩天不到,昨兒大姑娘被賜留宿宮廷,今兒三姑娘被賜親王側(cè)妃,老爺就算沒來得及,或者一時(shí)忘記了也不奇怪,一口氣憋?。骸暗壤蠣敾貋砭颓宄耍 ?br/>
????方姨娘冷笑:“還要等老爺回來?贓物在此,你又沒證據(jù)你擁有這胸針,還敢犟嘴,老爺這幾天忙升遷和三姑娘的事兒團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),要是幾天都沒工夫?qū)從悖窃蹅冊萍?,是不是也得費(fèi)米飯多養(yǎng)幾天的小偷???!來人啊,摁下去,打得她承認(rèn)!”
????護(hù)院拖了條長凳,已經(jīng)將桃花壓了下去,“刺啦”一聲就刮下她褲子,露出雪白臀腿。桃花又氣又羞,哭喊著掙扎:“等老爺回來便一清二楚!奴婢沒偷!那是老爺送奴婢的!姨娘不能做這個(gè)主!”又怒視憐娘:“你個(gè)殺千刀的!你害我!你害我——”
????婢子見狀,不免小聲勸了方姨娘幾句:“姨娘,要不還是等老爺回來再說吧,只怕老爺回來了見著不高興……”
????憐娘聽那婢子勸說,只怕方姨娘心意有變,半天不說話的人上前兩步,朝著桃花,驀的潸然淚下:“我怎么害你了,明明就是你險(xiǎn)些害了我!桃花,我同你不一樣,我出了瘦馬館,只望著吃一口安樂飯。你心眼大那是你的事兒,可不要連累得我被主家嫌棄!你那胸針恁般昂貴,我懷疑不是老爺送的,又有什么錯(cuò)?”
????方姨娘一聽,心中頓起殺意,不管這胸針是不是老爺送的,這丫頭都有打的理由!
????再說了,褲子都垮了一半,難不成還給她拉上去?那自己的話還算什么,日后更是沒人將自己當(dāng)回事兒,方姨娘啐一口:“還不打!”云菀桐的得勢更助長了她的驕氣,她就不信了,審個(gè)婢子,難不成老爺還會(huì)罵自己這個(gè)未來側(cè)妃的生母?
????護(hù)院舉了棍子下去,一沾皮肉,桃花便是慘叫連連,從瘦馬館里出來的都養(yǎng)得一身嫩皮嬌骨,禁不起疼,跟一般家生奴婢的粗手大腳又不一樣,還沒三兩下就直翻白眼,呼痛聲卡在喉嚨里出不來,只含恨嗚咽著:“別打……別打……等老爺回來……呲……憐娘……我死也不放過你這狠辣的小蹄子……”
????“姨娘,還是緩著些吧,”婢子看那桃花根本就受不住疼,只怕她一個(gè)氣接不上來過去了,忙提醒道,“打死了不好交代?。【退憷蠣敳徽f什么,到底是老太太買來的,被老太太說不劃算啊?!?br/>
????方姨娘想想也是,眼臉一沉,給護(hù)院丟了個(gè)眼色,又抬起涂了紅艷蔻丹的指,先指了個(gè)部位,又半空繞了個(gè)圈兒,比劃了一下。
????護(hù)院打慣了家丁和婢子,哪里會(huì)不知道是什么意思,退了兩小步,承重力聚集的尖尖板子頭朝下,朝那桃花的臀下猛抽,半晌又將桃花一個(gè)掉面兒,魚肚子翻身似的,正面一陣亂抽。
????內(nèi)宅人家打板子也是有學(xué)問的,若主子通融,存心放過受罰的家奴,護(hù)院便用板子平行拍下去,力道也會(huì)分散,啪啪聲音聽著極響,其實(shí)并不太疼,可若是用那木板的一處,尤其是尖頭去打,就是典型的鈍刀子殺人了,聽起來悶悶的沒什么聲響,卻既疼又折磨人。
????方姨娘指的位置,恰好是臀下一處既柔嫩又不是什么要害的地兒,打得再重都死不了人,卻能叫人疼得欲仙欲死,而小腹處又是女子寶貴的地方,這一下,是下足了滅她未來前途的死手。
????婢子只看著那板子一落,桃花的身子就往上像個(gè)死魚似的一彈,看得都疼,呲著冷氣轉(zhuǎn)過頭。
????憐娘雖垂著腦袋,眼皮子卻抬得高高,盯得不眨眼。
????半晌打完,桃花早就暈過去了,方姨娘手一揮:“抬回去!”婢子將桃花的褲子一提,與護(hù)院攙抱著,回了下人廂房。
????這邊方姨娘借機(jī)訓(xùn)完了桃花,日頭漸升,接近晌午,云玄昶與莫開來、童氏婆媳二人前后腳回了府中。
????方姨娘打完桃花,痛快拔了潛在的一個(gè)眼中釘,倒不是真沒半點(diǎn)擔(dān)心,那胸針是贓物就罷了,若真是老爺送的,只怕被老爺怪責(zé)。
????她也不是個(gè)坐著等人來盤的,早就叫人守在門口,一見老爺和老太太回來,就趕緊先去了正廳,憋著一張漲紅了臉,先將事兒說了一次。
????童氏哪里容得了家賊,瞄了眼兒子:“老二啊,可有此事???那胸針到底是你賞的還是那丫頭自個(gè)兒拿的?!?br/>
????云玄昶一聽,記起前兒晚上那事,眉一皺:“是我送的,你怎么不問個(gè)清楚就亂打一氣。”
????方姨娘立馬揪帕抽泣:“妾瞧那胸針貴重得很,便是連妾身也極少得過那樣的玩意兒,而且,”眼皮一抬,“妾身……沒見過老爺這么大手筆,更別說賞那么貴的物件給一個(gè)奴婢,再說也找不到證明是老爺送的,便以為是桃花偷的,加上她嚷得驚天動(dòng)地,妾身怕旁邊的奴婢有樣學(xué)樣,一時(shí)便自作主張,下狠手責(zé)罰。”
????云玄昶出身貧寒,苛刻吝嗇成了習(xí)慣,對下人的賞賜素來不大方,偏偏贈(zèng)胸針的那夜在正廳與方姨娘嬉鬧時(shí)動(dòng)了欲念,回屋見桃花云鬟疊翠,粉面生春,又善解人意,正是情調(diào)當(dāng)中,難得的大方,順手給了她一柄,卻沒料到竟是害了她。
????童氏見方姨娘說得句句在理兒,并無不對,家中剛是喜事臨門,怎么好為了婢子的事兒鬧得家宅不寧:“算了,也是桃花運(yùn)氣不好。她人呢,現(xiàn)在如何啊?!?br/>
????“回老夫人的話,打了板子以后抬回了廂房,這會(huì)兒還趴著,沒起身。”方姨娘身邊婢子小聲道。
????“這樣吧,”童氏吩咐,“叫個(gè)大夫上門給那丫頭看看吧。”
????云玄昶對那桃花還是有幾分喜歡,更想著遲早要收入帳內(nèi),自個(gè)兒這才剛出門半天,桃花就被打趴了,畢竟不喜,聽婢子的意思,打得還挺厲害,惱火地瞪了方姨娘一眼,可見童氏并不想鬧大,云玄昶就壓了這口氣,家中要辦喜事,方氏又是桐兒的親母,難道這關(guān)頭,為了個(gè)奴婢還去罰方氏?
????這般一想,云玄昶也只揮揮手:“聽老夫人的,去叫個(gè)好點(diǎn)兒的大夫上門瞧瞧?!?br/>
????婢子喏兩聲,跑去請大夫了。方姨娘心下松了一口氣兒。
????到底只是下人而已,室內(nèi)主子再不提這事兒,云玄昶又跟童氏商議起三丫頭的親事,又趕緊叫人去皇城那邊去打探,看看大姑娘出宮沒,大概幾時(shí)到府。
????說著說著,時(shí)辰一晃,婢子跑來回稟:“老爺,老夫人,大夫上門看過桃花的傷了,這會(huì)兒已是開了藥,去賬房領(lǐng)了銀子,剛走了?!?br/>
????“噢,怎么樣???”童氏問。
????婢子臉上劃過一絲難言之隱,吞吐回道:“大夫說,傷口倒是沒事兒,休養(yǎng)幾天,等閉合結(jié)疤了,就能下床了?!?br/>
????云玄昶畢竟當(dāng)官兒的,會(huì)察言觀色,斥道:“說清楚!”
????婢子忙跪下:“……可就是、就是……”
????方姨娘心里吊了一口氣,似是好消息,捏著帕子。
????“就是什么,那桃花到底怎么樣?”童氏擰眉,不耐煩了。
????婢子壓著聲音:“……大夫說,就是那位置打得不好,正在小腹下面,只怕是傷了……傷了胞宮,今后,很難懷胎有孕?!?br/>
????童氏脊梁骨一直,望向老二。
????云玄昶亦是皺了皺眉。
????室內(nèi)氣氛一下子僵起來。
????只方姨娘心里樂開了花兒,暗中將手帕子攪來攪去,快要喜得揉碎了。廢了,任這桃花再得老爺喜歡,已經(jīng)廢了。
????半晌,云玄昶終是開口,一揚(yáng)聲:“開來?!?br/>
????門口,莫開來聽到喚聲,忙走進(jìn)來:“老爺有什么吩咐?!?br/>
????“待桃花傷勢稍好些,找牙子,發(fā)賣出去吧?!?br/>
????莫開來攏袖:“是,老爺。”
????買瘦馬,就是為了傳宗接代,給兒子添丁,沒了這個(gè)能耐,同養(yǎng)個(gè)閑人有什么區(qū)別?難不成還跟供菩薩似的在家里供著么,童氏聽了兒子的安排,只輕聲吁一下:“這也是命吶?!?br/>