“這些賓客中，奴只認(rèn)識(shí)張先生一人，聽(tīng)說(shuō)他是潯陽(yáng)人氏，兩年前隨家人來(lái)到長(zhǎng)安城，拜訪名師、參加科考，至于其它事情，阿奴一概不知，實(shí)在不清楚該如何回答?！?br/>　　短襦小娘一邊說(shuō)，一邊從桌案上拿起澡豆，俯身為鄭都知擦拭肌膚，看上去極其小心，生怕浪費(fèi)一點(diǎn)一滴。
　　色藝無(wú)雙，色在前，藝在后。
　　為了使肌膚保持青春少女般的潤(rùn)澤豐盈，鄭娘子從來(lái)不用簡(jiǎn)陋的草木灰、皂角或者劣等澡豆，而是潛心研讀孫思邈的《千金翼方》，因?yàn)檫@位名揚(yáng)天下的藥王專門開(kāi)辟章節(jié)，在藥典上記載了許多調(diào)制面脂、澡豆的秘方。
　　所以，侍女手中的秘制澡豆，比等重量的黃金還要貴上很多倍——十七味配料，其中包括奇花、西域香料、珍珠玉屑，而且必須研磨千萬(wàn)遍，才能制成。
　　不過(guò)，鄭娘子并不在乎這些，她低頭輕抿一口葡萄酒，然后笑著問(wèn)道：
　　“那么，你覺(jué)得他什么時(shí)候能考中進(jìn)士？”
　　不等侍女回答，她自言自語(yǔ)道：
　　“每年到長(zhǎng)安城參加科舉的學(xué)子足有上千人，根據(jù)考試的內(nèi)容可劃分為十幾個(gè)科目，明經(jīng)科、明法科、明算科、明書(shū)科、進(jìn)士科……”
　　聞言，短襦小娘滿臉茫然，她自幼在富樂(lè)園長(zhǎng)大，只學(xué)習(xí)曲藝，自然不清楚什么是明經(jīng)，什么是明法、明算，以為鄭都知在說(shuō)王道大計(jì)、天地玄黃之類的要事，即便聽(tīng)不懂，也恭敬地站在一旁聽(tīng)著。
　　“而這上千名儒生，僅有三十人能夠魚(yú)躍龍門，成為進(jìn)士，如果張茂林在三十歲之前考中，就已是蒼天庇佑了。”
　　說(shuō)完，她放下琉璃杯，輕輕撥動(dòng)浮在水面的玫瑰花瓣，似乎玩心大起，可心中卻在想：
　　舍下一切陪伴張茂林，陪他一步一步從寒門之家邁上仕途。
　　可是，真要熬到了那一天，恐怕青春已經(jīng)不再，誰(shuí)還會(huì)對(duì)一個(gè)皮膚枯澀干癟、滿臉皺紋的婦人動(dòng)心？
　　況且，良賤不得為婚，男人又是薄幸郎，喜新而厭舊。
　　一念及此，鄭娘子突然將花瓣捏碎在手心里，放在鼻前聞了聞，低語(yǔ)道：“這樣才最香，可惜很快就要散了?！?br/>　　琉璃杯中流霞光泛，鄭娘子笑靨如花，水珠緩緩滴落。
　　不知怎地，侍女突然覺(jué)得這位色藝無(wú)雙的花魁娘子有些悲傷，只聽(tīng)她用吳語(yǔ)唱起了南朝樂(lè)府詞：
　　“憶郎郎不至，仰首望飛鴻，鴻飛滿西洲，望郎上青樓，樓高望不見(jiàn)，盡日欄桿頭，欄桿十二曲，垂手明如玉，卷簾天自高，海水搖空綠，海水夢(mèng)悠悠，君愁我亦愁，南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲……”
　　也不知是吳語(yǔ)本身好聽(tīng)，還是因?yàn)閺拿廊丝谥谐?，才變得如此哀婉?dòng)人。
　　站在一旁的短襦侍女神色漸漸悲傷，她自幼學(xué)習(xí)樂(lè)器、詞曲，自然知道這首詞。
　　它講述了一位少女從初春到深秋，從現(xiàn)實(shí)到夢(mèng)境，對(duì)鐘愛(ài)之人的苦苦思念，最終寄希望于南風(fēng)，希望它能將自己的夢(mèng)吹到西洲，與郎君相聚。
　　她們這樣的青樓女子，只有運(yùn)氣好，才可能遇到一個(gè)既有錢又有良心的恩客，愿意出重金替自己贖身，帶回家當(dāng)姬妾。
　　但是，這種可能微乎其微，概率更大的是，一直陪酒賣笑，直到年老色衰，再也無(wú)法彈奏樂(lè)器、跳不動(dòng)舞，帶著年輕時(shí)積累下來(lái)的些許錢財(cái)，被人趕出去。
　　最終找個(gè)尼姑庵，終日青燈禮佛，而年輕時(shí)的飛揚(yáng)舞姿與幸?；貞?，都會(huì)在香煙燭火中，一閃而逝。
　　正當(dāng)兩位娘子傷春悲秋時(shí)，私閨的門被推開(kāi)，幾個(gè)女婢快步走了進(jìn)來(lái)，急忙說(shuō)道：