遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，道路盡頭出現(xiàn)兩名皂衣武侯，然后是四個(gè)背著藤囊的胥吏，緊接著，兩個(gè)玄甲士卒騎著棗紅色駿馬隨行護(hù)衛(wèi)。
　　上元二年秋，亥時(shí)七刻。
　　長安城，萬年縣，曲池坊。
　　金吾衛(wèi)奉命闖入仵作家中，將他們從沉睡中叫醒，拉到命案現(xiàn)場進(jìn)行第二次勘察。
　　其實(shí)，早在一個(gè)時(shí)辰前，就有一名仵作趕到現(xiàn)場，幫忙確認(rèn)了死者殞命的時(shí)間，但也僅限于此——畢竟倉促之間未曾攜帶工具。
　　“頭兒，這幾天真夠倒霉了，天天跟死人打交道，根本空閑不下來。”
　　其中一人揉了揉眼角，言語間透著嫌棄，仵作這種職業(yè)確實(shí)要經(jīng)常跟死人打交道，可頻率遠(yuǎn)沒有這段時(shí)間高。
　　四個(gè)胥吏，年齡不一，隱隱以年老者為首，只聽他沉聲回答道：
　　“誰讓咱們沒本事，只能操持賤業(yè)呢?！?br/>　　“還請諸位切勿怠慢，李縣尊說了，等大理寺與京兆府宣布結(jié)案后，爾等均可領(lǐng)到重賞?！?br/>　　一個(gè)皂衣武侯聽到抱怨聲之后，出聲提醒了幾句，又感慨道：
　　“不止你們受累，吾等同樣如此，白天站崗，晚上還要巡夜，不瞞大家，某已經(jīng)整整三天沒合眼了?！?br/>　　此話一出，關(guān)系倒是親近了不少，畢竟大家都是底層小吏，沒必要互相為難，耐心為官府做事即可。
　　幾人邊走邊聊，隨著逐漸深入，金吾衛(wèi)士越來越多，這些殺才滿臉肅然，腰懸精練障刀、背負(fù)牛筋縛索，一股精悍殺氣撲面而來，與曲池水畔雕梁畫棟的閣樓，格格不入。
　　“到底要抓什么人？看這陣勢，似乎是禁軍在大索全城?！?br/>　　“自然是犯下命案的兇手。”
　　皂衣武侯指了指富樂園方向，解釋道：“剛發(fā)現(xiàn)的四個(gè)死者，就殞命于未初(13點(diǎn))至未時(shí)四刻(14點(diǎn))之間，而尸體于酉時(shí)七刻(18時(shí)45分)被巡夜金吾發(fā)現(xiàn)，今日情況特殊，不過三個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，想必他們也逃不遠(yuǎn)?！?br/>　　盂蘭盆節(jié)剛過，長安城一百零八個(gè)坊之中，近乎一半的坊正都向官府提出了“舉辦參軍戲，以娛百姓”的請求。
　　考慮到長安百姓為前太子李弘服喪，已有近百日不曾聚眾作樂，于是，朝廷下令：
　　上元二年秋，惠風(fēng)和暢，適逢佳節(jié)，自盂蘭盆節(jié)起，直到次日酉時(shí)，長安城東、西、北各坊舉辦參軍戲，萬民同樂。
　　城南人口稀少，不在此列。
　　因此，那些犯下兇案的人，極有可能滯留在城南，其中以修政、青龍、曲池三坊嫌疑最大。
　　“縣尊是在打賭啊，假若那群悍匪真的不在城南，他……”
　　老仵作唉聲嘆氣，京兆府向萬年縣施壓，縣尊向治下的官吏施壓，所有人都不容易。
　　挨天殺的賊人！
　　既不圖財(cái)，又不尋仇，為何殺人？
　　可惜，這些低階胥吏根本不知道，不僅僅是京兆府，還有很多貴人正在關(guān)注此案，比如：新太子李賢、遠(yuǎn)在東都的二圣……
　　此時(shí)此刻，氣氛肅殺，眾人早已被驚得困意全無，交換起彼此的疑惑，期望能對破案有所幫助。
　　“從記事起，某就跟著阿爺勘驗(yàn)尸體，可從未見過如此怪異的溺亡者，既無中毒跡象，又無任何傷口，怪哉！怪哉！”
　　“手腕、腳裸無勒痕，說明死前并未被束縛，怎么就不掙扎呢？”
　　“莫非是妖邪作祟？”
　　一名約莫十七八歲、面白少須的仵作神色倉皇，顧盼左右。
　　在這種環(huán)境下，談及鬼神，不免心生幾分陰森可怖之感，而兩個(gè)皂衣武侯似乎想到了什么，相視一眼，不約而同地將手搭在了刀柄上。
　　“那兩個(gè)不良人呢？”
　　一名武侯虛著嗓子，任誰都能聽出其中的猜疑、忌憚。
　　“今晨，京兆府下發(fā)公文，凈街鼓一響，只準(zhǔn)武侯、禁軍上街巡夜，不良人應(yīng)與坊中百姓一般，禁止犯夜。”