??在程心蘇醒前一年，太陽系預(yù)警系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不明飛行物以接近光速的速度從奧爾特星云外側(cè)掠過，最近時(shí)距太陽僅一點(diǎn)三光年。這個(gè)物體體積巨大，光速飛行時(shí)與空間稀薄的原子和塵埃碰撞激發(fā)的輻射十分強(qiáng)烈。預(yù)警系統(tǒng)還觀測到，這個(gè)物體在飛行中曾進(jìn)行過一次小角度轉(zhuǎn)向，避開前方的一小片星際塵埃，然后再次轉(zhuǎn)向回到原航線。幾乎可以肯定，這是一艘智慧飛船。
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　　??這是太陽系中的人類第一次親眼見到三體之外的外星文明。
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　　??由于前三次誤報(bào)警的教訓(xùn)，聯(lián)邦政府一直沒有對外公布這一發(fā)現(xiàn)，在掩體世界中，知道這事的不超過一千人。在外星飛船最接近太陽系的那段日子里，這些人都處于極度的緊張和恐懼之中。在太空中的幾十個(gè)預(yù)警系統(tǒng)觀測單元里，在太陽系預(yù)警中心（現(xiàn)在是海王星群落中一座單獨(dú)的太空城），在聯(lián)邦艦隊(duì)總參謀部作戰(zhàn)中心，在太陽系聯(lián)邦總統(tǒng)的辦公室里，人們息聲屏氣地注視著外星來客的動(dòng)向，像一群躲在水底瑟瑟發(fā)抖的魚，聽著水面的捕撈船駛過。這些知情人的恐懼后來發(fā)展到荒唐的地步，他們拒絕使用無線通信，甚至走路都放輕腳步，說話都壓低聲音……其實(shí)，誰都知道這毫無意義，因?yàn)轭A(yù)警系統(tǒng)現(xiàn)在看到的，是一年零四個(gè)月之前的景象，此時(shí)這艘外星飛船已經(jīng)遠(yuǎn)去。
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　　??當(dāng)外星飛船在觀測的視野中漸行漸遠(yuǎn)時(shí)，人們并沒能夠松一口氣，因?yàn)轭A(yù)警系統(tǒng)又有了一個(gè)更令人擔(dān)憂的發(fā)現(xiàn)：外星飛船沒有向太陽發(fā)射光粒，但發(fā)射了另外一個(gè)東西。這個(gè)物體也是以光速向太陽發(fā)射，但絲毫沒有產(chǎn)生光粒的碰撞輻射，在所有電磁波段完全不可見，預(yù)警系統(tǒng)是通過引力波發(fā)現(xiàn)它的。這個(gè)物體不間斷地發(fā)射出微弱的引力波，這種引力波頻率和強(qiáng)度都恒定不變，沒有搭載任何信息，可能是發(fā)射體固有的某種物理性質(zhì)所致。預(yù)警系統(tǒng)在最初探測到這種引力波并定位其發(fā)射源時(shí)，以為是外星飛船發(fā)出的，但很快探測到引力波的發(fā)射源與飛船分離，以接近光速的速度飛向太陽系。對觀測數(shù)據(jù)的分析還表明，發(fā)射體并沒有精確地對準(zhǔn)太陽，如果按它目前的軌道運(yùn)行，它將從火星軌道外側(cè)掠過太陽，如果它的目標(biāo)是太陽的話，這是相當(dāng)大的誤差。這也從另一個(gè)方面表明它與光粒不同：在已有的兩次對光粒的觀測數(shù)據(jù)中，光粒發(fā)射后，在考慮恒星運(yùn)行的提前量的前提下，都精確對準(zhǔn)目標(biāo)恒星，不需再進(jìn)行任何修正，可以認(rèn)為，光粒就是一塊以慣性飛行的光速石頭?，F(xiàn)在對引力波源的精確跟蹤表明，發(fā)射體并沒有進(jìn)行過任何軌道修正，似乎表明它的目標(biāo)不是太陽，這也給人們帶來了一點(diǎn)安慰。
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　　??在接近距太陽一百五十個(gè)天文單位時(shí)，發(fā)射體的引力波頻率開始迅速降低，預(yù)警系統(tǒng)很快發(fā)現(xiàn)，這是發(fā)射體減速造成的。在幾天的時(shí)間里，它的速度由光速急劇降低到光速的千分之一，而且還在繼續(xù)降低中。這么低的速度對太陽不會構(gòu)成威脅，這又是一個(gè)安慰，同時(shí)，在這個(gè)速度上，人類的太空飛行器可以與它并行飛行，就是說，可以出動(dòng)飛船攔截它了。
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　　??"啟示"號和"阿拉斯加"號兩艘飛船組成編隊(duì)，從海王星城市群落出發(fā)，對不明發(fā)射體進(jìn)行探測。
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　　??這兩艘飛船都帶有引力波接收系統(tǒng)，可以構(gòu)成一個(gè)定位網(wǎng)絡(luò)，在近距離上對發(fā)射體進(jìn)行精確定位。廣播紀(jì)元以來，人類又建造了多艘能夠發(fā)射和接收引力波的飛船，但在設(shè)計(jì)理念上有很大差別，主要是把引力波天線與飛船分開，成為兩個(gè)獨(dú)立的部分，天線可以與不同的飛船組合，天線在衰變失效后可以更換。"啟示"號和"阿拉斯加"號只是兩艘中型飛船，但體積與大型飛船相當(dāng)，主要部分就是巨大的引力波天線。這兩艘飛船很像公元世紀(jì)的氦氣飛艇，看上去很龐大，但有效載荷部分只是掛在氣囊下的那一小塊。
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　　??探測編隊(duì)十天后，瓦西里和白ice在引力波天線上穿著輕便宇宙服和磁力鞋散步。他們都喜歡這樣，比起飛船內(nèi)部，這里視野開闊，寬闊的天線表面又給人一種腳踏實(shí)地的感覺。他們是第一探測分隊(duì)的主要負(fù)責(zé)人，瓦西里是總指揮，白ice領(lǐng)導(dǎo)技術(shù)方面的工作。
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　　??阿歷克賽瓦西里就是廣播紀(jì)元那位太陽系預(yù)警系統(tǒng)的預(yù)警觀測員，曾經(jīng)與威納爾一起發(fā)現(xiàn)了三體光速飛船的航跡，并引發(fā)了第一次誤報(bào)警事件。事件之后，瓦西里中尉成為替罪羊之一，遭到開除軍籍的處分，但他很不服氣，認(rèn)為歷史一定會還自己以公正，就進(jìn)入了冬眠。果然，隨著時(shí)間的推移，光速飛船航跡這一發(fā)現(xiàn)越來越顯示出其重大的意義，而第一次誤報(bào)警事件的慘重?fù)p失也漸漸被淡忘，瓦西里在掩體紀(jì)元9年蘇醒后恢復(fù)軍職，現(xiàn)在已經(jīng)成為聯(lián)邦太空軍中將，不過他也年近八十了。他看看身邊的白ice，心中感覺生活很不公平：此人比自己早出生八十多年，是危機(jī)紀(jì)元的人，同樣是冬眠，現(xiàn)在才四十多歲。
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　　??白ice原名白艾思，蘇醒后為了使自己顯得不那么落后于時(shí)代，改成了現(xiàn)代常用的中英文混合名。他曾經(jīng)是丁儀的博士生，在危機(jī)紀(jì)元末冬眠，二十二年前才蘇醒。一般來說，這么長的時(shí)間跨度使人很難再跟上時(shí)代，但理論物理學(xué)自有其特殊性。如果說，智子的封鎖使公元世紀(jì)的物理學(xué)家到威懾紀(jì)元仍不過時(shí)的話，那么，環(huán)日加速器的建立則使物理學(xué)的基礎(chǔ)理論領(lǐng)域處于重新洗牌的狀態(tài)。早在公元世紀(jì)，超弦理論就被認(rèn)為是十分超前的理論，是22世紀(jì)的物理學(xué)。環(huán)日加速器的建立，使得超弦理論有可能直接由實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，結(jié)果是一場災(zāi)難，被推翻的部分遠(yuǎn)多于被證實(shí)的，包括三體世界曾經(jīng)傳送的東西也被證偽，但按照三體文明后來達(dá)到的技術(shù)高度，他們的基礎(chǔ)理論不可能錯(cuò)成這樣，只能說明他們在基礎(chǔ)理論方面也對人類進(jìn)行了欺騙。而白ice在危機(jī)紀(jì)元末提出的理論模型是少有的被環(huán)日加速器部分證實(shí)的東西。當(dāng)他蘇醒時(shí)，物理學(xué)界已經(jīng)重新站到同一起跑線上，他則脫穎而出獲得很高的聲譽(yù)，又用了十多年時(shí)間，他重新回到物理學(xué)的最前沿。
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　　??"似曾相識吧。"瓦西里做了一個(gè)囊括一切的手勢說。
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　　??"是啊，但人類的自信和傲慢已經(jīng)蕩然無存了。"白ice說。
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　　??瓦西里深有同感?？纯春骄€的后方，海王星已經(jīng)變成一個(gè)幽藍(lán)色的小點(diǎn)，太陽也只是一個(gè)黯淡的小光團(tuán)，在天線表面連影子都投不出來。當(dāng)年那由兩千艘恒星級戰(zhàn)艦組成的壯麗方陣在哪里？現(xiàn)在只有這形單影只的兩艘飛船，全體人員不到一百人。"阿拉斯加"號與"啟示"號的距離近十萬千米，完全看不到。"阿拉斯加"號并不僅僅是作為定位網(wǎng)絡(luò)的另一端，上面還有一個(gè)探測分隊(duì)，編制與"啟示"號上的一樣，按總參謀部的說法是后備隊(duì)，看來上層對此行的險(xiǎn)惡做了充分的估計(jì)。在太陽系這冷寂的邊緣，腳下的天線仿佛是宇宙中唯一的孤島。瓦西里想仰天長嘆，但又覺得沒有意思，就從宇宙服的衣袋中掏出一個(gè)小東西，讓它旋轉(zhuǎn)著懸浮在兩人之間。
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　　??"看這是什么？"
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　　??那東西初看像某種動(dòng)物的一塊骨頭，實(shí)際是一個(gè)金屬零件，光滑的表面反射著寒冷的星光。
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　　??瓦西里指著旋轉(zhuǎn)的零件說："一百多個(gè)小時(shí)前，我們在航線附近探測到一小片金屬飄浮物，派出一艘無人太空艇取回來幾件，這就是其中一件。我查詢過，這是危機(jī)紀(jì)元末恒星級戰(zhàn)艦聚變發(fā)動(dòng)機(jī)上的一個(gè)零件，冷卻控制部分的。"
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　　??"這是末日戰(zhàn)役的遺物？"白ice敬畏地問。
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　　??"應(yīng)該是，這次找到的還有一只座椅上的金屬扶手和一塊艙壁碎塊。"
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　　??這一帶是近兩個(gè)世紀(jì)前末日戰(zhàn)役古戰(zhàn)場的軌道范圍，掩體工程開始以后，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)古戰(zhàn)艦的遺物，它們有的出現(xiàn)在掩體世界的博物館中，有的則在黑市里流通。白ice握住那個(gè)零件，感到一股寒氣透過宇宙服的手套直入骨髓。他松手后，零件繼續(xù)在空中旋轉(zhuǎn)著，仿佛被附于其上的靈魂所驅(qū)動(dòng)。白ice把目光移開，遙望遠(yuǎn)方，只看到深不見底的空曠，那兩千艘戰(zhàn)艦和上百萬人的遺骸已經(jīng)在這片黑暗冷寂的太空中運(yùn)行了近兩個(gè)世紀(jì)，那些犧牲者流的血早就由冰屑升華成氣體消散了。
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　　??"我們這次探測的東西，可能比水滴更險(xiǎn)惡。"白ice說。
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　　??"是啊，當(dāng)時(shí)對三體已經(jīng)算是熟悉，可對發(fā)出這東西的世界，我們一無所知……白博士，你猜過我們將遇到什么樣的東西嗎？"
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　　??"只有大質(zhì)量的物體才能發(fā)射引力波，那東西質(zhì)量和體積應(yīng)該都很大吧，說不定本身就是一艘飛船……不過，這種事，意外就是正常。"
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　　??探測編隊(duì)繼續(xù)航行了一個(gè)星期，將自己和引力波發(fā)射源的距離縮短至一百萬千米。在此之前，編隊(duì)已經(jīng)減速，現(xiàn)在速度已經(jīng)降至零并開始向太陽系方向加速，這樣，當(dāng)發(fā)射體追上編隊(duì)時(shí)，兩者將平行飛行。探測工作主要由"啟示"號完成，"阿拉斯加"號退至十萬千米之外觀察。
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　　??距離繼續(xù)縮短，發(fā)射體距"啟示"號僅一萬千米左右，這時(shí)，它發(fā)出的引力波信號已經(jīng)十分清晰，可以進(jìn)行精確定位，但在那個(gè)位置上，雷達(dá)探測沒有任何回波，可見光觀測也空空如也。接著，距離縮短至一千千米，引力波發(fā)射源的位置仍然看不到任何東西。
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　　??"啟示"號上的人們陷入惶恐之中，前曾設(shè)想過各種情況，唯獨(dú)沒有想到與目標(biāo)近在咫尺，視野中卻一無所有。瓦西里請示預(yù)警中心，在四十多分鐘的延時(shí)后收到中心指令，繼續(xù)縮短與目標(biāo)的距離，直到近至一百五十千米！這時(shí)，可見光觀測系統(tǒng)有所發(fā)現(xiàn)，在引力波發(fā)射位置有一個(gè)小白點(diǎn)，從飛船上用普通望遠(yuǎn)鏡也能看到那個(gè)白點(diǎn)。于是，"啟示"號派出一艘無人太空艇前往探測。太空艇向目標(biāo)飛去，距離迅速縮短，五百千米，五十千米，五百米……最后，太空艇在距目標(biāo)五米處懸停，它發(fā)回的高清晰全息圖像，讓兩艘飛船上的人們看到了這個(gè)從外太空射向太陽系的東西
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　　??一張小紙條。
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　　??只能這么形容它，它的正式名稱是長方形膜狀物，長八點(diǎn)五厘米，寬五點(diǎn)二厘米，比一張信用卡略大一些，極薄，看不出任何厚度，表面呈純白色，看上去就是一張紙條。
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　　??探測小組的成員都是最優(yōu)秀的專業(yè)人員和指揮官，都有著冷靜的思維，但直覺的力量還是壓倒了一切。他們曾準(zhǔn)備著遭遇巨大的入侵物，甚至有人猜測是一艘如同木衛(wèi)二般大小的飛船，從它所發(fā)射的引力波強(qiáng)度看這是完全可能的。看著這張來自外太空的紙條（后來他們就這么稱呼它），他們都長長地出了一口氣，把懸了許久的心放了下來。在理智上他們并沒有放松警惕，這東西也可能是武器，可能具有毀滅兩艘飛船的力量，但要說它能夠摧毀整個(gè)星系，那確實(shí)太難以置信了。在外觀上，它是那么纖細(xì)無害，像夜空中飄著的一根白羽毛。紙寫的信早已消失，但人們從描寫古代世界的電影中看到過那東西，所以紙條在他們眼中又多了一分浪漫。
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　　??檢測表明，紙條對任何頻段的電磁波都不反射，它呈現(xiàn)的白色不是反射外界的光線，而是自身發(fā)出的淡淡的白光，沒有檢測到任何其他輻射。由于包括可見光在內(nèi)的任何電磁波都能穿透紙條，紙條實(shí)際是透明的，在近距離拍攝的圖像上，能夠透過它看到背后的星星。但由于它自身發(fā)出的白光的干擾，太空背景又很暗，因此，它從遠(yuǎn)處看呈現(xiàn)不透明的白色。至少從外表上看紙條是無害的。
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　　??也許這真的是一封信？
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　　??由于無人太空艇上沒有合適的抓取工具，只好又派出一艘太空艇，艇上帶有一只機(jī)械臂，試圖用一個(gè)密封的小抓斗抓取紙條。當(dāng)機(jī)械臂把張開的抓斗伸向紙條時(shí)，兩艘飛船上人們的心又懸了起來。
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　　??這一幕也似曾相識。
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　　??奇怪的事情出現(xiàn)了，當(dāng)抓斗合攏把紙條扣在其中、機(jī)械臂回縮時(shí)，紙條從密封的抓斗中漏了出來，仍在原位不動(dòng)。反復(fù)試了幾次，結(jié)果都一樣。"啟示"號上的控制者控制機(jī)械臂去接觸紙條，臂桿從紙條中穿過，兩者都完好無損，機(jī)械臂沒有感覺到任何阻力，紙條的位置也沒有絲毫移動(dòng)。最后，控制者操縱太空艇緩緩移向紙條，試圖推動(dòng)它。當(dāng)艇身與紙條接觸后，后者沒入艇身內(nèi)，隨著太空艇的前移，又從艇尾出現(xiàn)，保持原狀。在紙條穿過艇身的過程中，太空艇內(nèi)部系統(tǒng)沒有檢測到任何異常。
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　　??這時(shí)，人們知道紙條不是尋常之物，它像一個(gè)幻影，與現(xiàn)實(shí)世界中的任何物體都不發(fā)生作用。它也像一個(gè)小小的宇宙基準(zhǔn)面，精確地保持原位不動(dòng)，任何接觸都不可能改變它的位置或者運(yùn)行軌道絲毫。
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　　??白ice決定親自去近距離觀察，瓦西里堅(jiān)持要同他一起去。第一探測分隊(duì)的兩個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人同時(shí)前往引起了爭議，向預(yù)警中心請示需四十多分鐘才能得到回答。由于瓦西里的堅(jiān)持，也考慮到后備隊(duì)的存在，大家勉強(qiáng)同意了。
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　　??兩人乘坐太空艇向紙條駛?cè)?，看?啟示"號和龐大的引力波天線漸漸退遠(yuǎn)，白ice感覺自己正在離開唯一的依靠，心中變得空虛起來。
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　　??"當(dāng)年你的導(dǎo)師也像我們這樣吧？"瓦西里說，他看上去倒是顯得很平靜。
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　　??白ice默認(rèn)了這話。此時(shí)他感覺自己在心靈上確實(shí)與兩個(gè)世紀(jì)前的丁儀相通了，他們都在駛向一個(gè)巨大的未知，駛向同樣未知的命運(yùn)。
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　　??"不要擔(dān)心，這次我們應(yīng)該相信直覺了。"瓦西里拍拍白ice的肩膀說，但他的安慰對后者沒起什么作用。
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　　??太空艇很快駛到了紙條旁邊。兩人檢查了宇宙服后，打開太空艇的艙蓋，暴露在太空中，并微調(diào)太空艇的位置，使紙條懸浮在他們頭頂上方不到半米的地方。他們仔細(xì)地打量著那塊方寸大小的潔白平面，透過這潔白他們也看到了后面的星星，證實(shí)紙條是一塊發(fā)光的透明體，只是自身的光線淹沒了后面透出的星光，使透過它看到的星星有些模糊。他們又起身從艇中升起一些，使紙條的平面與自己的視線平齊，正如傳回的圖像顯示的那樣紙條沒有厚度，從這個(gè)方向看，它完全消失了。瓦西里向紙條伸出手去，立刻被白ice抓住了。
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　　??"你干什么？!"白ice厲聲問道。他透出面罩的目光說出了剩下的話，"想想我的導(dǎo)師吧！"
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　　??"如果它真是一封信，也許需要我們這些智慧生命的本體直接接觸才能釋放出信息。"瓦西里說著，用另一只手把白ice的手拿開。
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　　??瓦西里用戴著宇宙服手套的手接觸紙條，手從紙條中穿過，手套表面完好無損；瓦西里也沒有收到任何心靈傳輸?shù)男畔?。他再次把手穿過紙條，并且停在那里，讓那個(gè)小小的白色平面把手掌分成兩個(gè)部分，仍然沒有任何感覺，紙條與手掌接觸的部分呈現(xiàn)出手掌斷面的輪廓線，它顯然沒有被切斷或弄破，而是完好無損地穿過了手掌。瓦西里把手抽回來，紙片又以原狀懸浮在原位，或者說以每秒兩百千米的速度與太空艇一起飛向太陽系。
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　　??白ice也試著用手接觸了一下紙條，又很快抽回來，"它好像是另一個(gè)宇宙的投影，與我們的世界全無關(guān)系。"
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　　??瓦西里則關(guān)心更為現(xiàn)實(shí)的問題，"如果什么東西都不能對它產(chǎn)生作用，我們就沒辦法把它帶到飛船中進(jìn)一步研究了。"
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　　??白ice笑了起來，"再簡單不過的事，你忘記《古蘭經(jīng)》中的故事了？如果大山不會走向穆罕默德，穆罕默德可以走向大山。"
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　　??于是，"啟示"號緩緩駛向紙條，與它接觸后使它進(jìn)入飛船內(nèi)部，然后慢慢調(diào)整位置，使紙條懸浮在飛船的實(shí)驗(yàn)艙中，如果在研究中需要移動(dòng)紙條，則只能通過移動(dòng)飛船本身來做到。這種奇特的操縱開始有些困難，好在"啟示"號原是一艘勘探柯伊伯帶小天體的飛船，具有優(yōu)良的位置控制能力，引力波天線也加裝了多達(dá)十二臺微調(diào)發(fā)動(dòng)機(jī)，在飛船的a.i.熟悉后，操縱就變得快捷而精確了。如果這個(gè)世界對紙條無法施加任何作用，那就只能讓世界圍著它運(yùn)動(dòng)了。
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　　??這是一個(gè)奇特的場景，紙條位于"啟示"號的內(nèi)部中心，但在動(dòng)力學(xué)上與飛船沒有任何關(guān)系，兩者只是重疊著以相同的速度向太陽系運(yùn)動(dòng)。
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　　??進(jìn)入飛船后，由于背景光的增強(qiáng)，紙條透明的性質(zhì)更明顯了，透過它可以清晰地看到后面的景物。它此時(shí)不再像紙條，而像一小張透明膜，僅以其自身發(fā)出的弱光顯示其存在，但人們?nèi)园阉Q為紙條。當(dāng)背景光很強(qiáng)時(shí)，甚至?xí)谝曈X上失去它，研究者們只得把實(shí)驗(yàn)艙的照明調(diào)到很暗，這樣紙條才能醒目些。
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　　??研究者們首先測定紙條的質(zhì)量，在這種情況下只能通過測定它產(chǎn)生的引力來進(jìn)行，但在引力測定儀的最高精度上沒有任何顯示，所以紙條的質(zhì)量可能極小，甚至為零。對于后一種情況，有人猜測它是不是一個(gè)宏觀化的光子或中微子，但從其規(guī)則的形狀看，顯然是人工制造物。
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　　??對紙條的分析沒有進(jìn)一步的成果，因?yàn)樗蓄l段的電磁波穿透它后，都觀察不到任何衍射現(xiàn)象，各種強(qiáng)度的磁場對它也沒有任何影響，這東西似乎沒有內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
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　　??二十多個(gè)小時(shí)過去了，探測小組對紙條仍然接近一無所知，只觀察到一個(gè)現(xiàn)象：紙條發(fā)出的光和引力波在漸漸減弱，這意味著它發(fā)出的光和引力波可能是一種蒸發(fā)現(xiàn)象。由于這兩者是紙條存在僅有的依據(jù)，如果它們最后消失，紙條也就消失了。
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　　??探測編隊(duì)接到了預(yù)警中心的信息，大型科考飛船"明日"號已經(jīng)從海王星群落，七天后與探測編隊(duì)會合，"明日"號上有更完善的探測研究裝備，可對紙條進(jìn)行更深入的研究。
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　　??隨著研究的進(jìn)行，飛船上的人們對紙條的戒心漸漸消失，不再小心翼翼地與它保持距離。知道它與現(xiàn)實(shí)世界不發(fā)生任何作用，也不發(fā)出有害輻射，便開始隨意觸摸它，讓它穿過自己的身體，甚至還有人讓紙條從自己的雙眼處穿進(jìn)大腦，讓別人拍照。白ice看到后突然發(fā)起火來：
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　　??"別這樣！這一點(diǎn)兒都不好玩兒！"他大喊道，然后離開工作了二十多個(gè)小時(shí)的實(shí)驗(yàn)艙回到自己的艙室中。
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　　??一進(jìn)門，白ice就把照明關(guān)上，想睡覺。但在黑暗中他突然有一種不安，感覺紙條隨時(shí)會從某個(gè)方向發(fā)著白光飄進(jìn)來，于是又把照明打開，他就懸浮在這柔和的亮光中，陷入了回憶。
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　　??與導(dǎo)師的最后分別是一百九十二年前的事了，現(xiàn)在仍歷歷在目。那是一個(gè)黃昏，他們兩人從地下城來到地面，開車進(jìn)入沙漠。丁儀喜歡這樣，他喜歡在沙漠中散步思考，甚至喜歡在沙漠中講課，這有時(shí)讓他的學(xué)生苦不堪言。他曾這樣解釋這種怪癖："我喜歡荒涼的地方，生命對物理學(xué)是一種干擾。"
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　　??那天的天氣很好，沒有風(fēng)沙，初春的空氣中有一種清新的味道。師生二人躺在一道沙坡上，華北沙漠籠罩在夕陽中。往日，白艾思覺得這些連綿起伏的沙丘很像女人的**（這好像也是經(jīng)導(dǎo)師點(diǎn)撥悟出的），但現(xiàn)在感覺它們像一個(gè)裸露的大腦，這大腦在夕陽的余暉中呈現(xiàn)出迷離的溝回。再看天空，今天居然在灰蒙蒙中顯出一點(diǎn)久違的藍(lán)色，像即將頓悟的思想。
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　　??丁儀說："艾思啊，我今天要對你說的這些話，你最好不要對別人說，如果我回不來你也不要對別人說，倒沒什么特別的原因，只是不想讓人家笑話。"
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　　??"丁老師，那你可以等回來后再對我說。"
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　　??白艾思并不是在安慰丁儀，他說的是真心話，這時(shí)他仍沉浸在勝利的幻想和狂喜中，認(rèn)為丁儀此行并沒有什么太大的危險(xiǎn)。
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　　??"首先回答我一個(gè)問題。"丁儀沒有理會白艾思的話，指指夕陽中的沙漠說，"不考慮量子不確定性，假設(shè)一切都是決定論的，知道初始條件就可以計(jì)算出以后任何時(shí)間斷面的狀態(tài)，假如有一個(gè)外星科學(xué)家，給它地球在幾十億年前的所有初始數(shù)據(jù)，它能通過計(jì)算預(yù)測出今天這片沙漠的存在嗎？"