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????臘月二十七的晌午，商成帶著人回到了中寨。

????這是一座依著著山巒走向修筑起來的軍事堡壘，呈不規(guī)則的長方形。西面是山，北面是一大片河水沖刷出來的河灘地，東面正臨著不知道在這條川道里流淌了多少年的西河。西河如今已經(jīng)已經(jīng)結(jié)了冰，就象條亮晶晶的絲帶盤繞在東墻外，宛然便是一條現(xiàn)成的護(hù)城河。寨子四面都是六人高的土寨墻，寨墻上敵樓、箭垛、弩臺、藏兵室應(yīng)有盡有。從這些純軍事用途的建筑物就能看出來，這座軍寨在歷史上也曾經(jīng)是個聲名赫赫的地方。事實(shí)上這里也的確是個兵家必爭之地，僅僅就是五十多年前，大趙和突竭茨還在這里爆發(fā)了一次大規(guī)模會戰(zhàn)，參與會戰(zhàn)的雙方軍事力量前后超過四萬人。自古以來，為了爭奪這條貫穿南北的通道，為了爭奪這座扼守通道的軍寨，南方的農(nóng)耕文明和北方的草原民族不知道打了多少回仗，死了多少人一一從軍寨向北大約兩里地，有一個叫郭溝的小山溝里，兩邊山崖都掏著大小不一的土坑土窩土洞子，每個坑窩里全都是層層疊疊的森森白骨。

????現(xiàn)在的中寨早就沒有當(dāng)年的崢嶸氣象。當(dāng)年戰(zhàn)旗飄揚(yáng)刀槍如林的寨墻，如今已經(jīng)人影難覓，只有頑皮的孩童偶爾會爬上去玩耍一回；當(dāng)初架設(shè)威嚴(yán)的巨型床弩的弩臺，如今只剩光禿禿的一塊條石鋪就的空地；敵樓因?yàn)槟昃檬?，有幾座的外墻已?jīng)可是出現(xiàn)了零星的崩塌前兆……只有寨子里那些還算布局齊整的街道和房屋，還能讓人聯(lián)想到往昔那些刀光劍影的歲月。住在這里的也不再盡是軍人，更多的是普普通通的莊戶，都是最近四五十年里從四面八方遷移過來的，其中的大多數(shù)都是那些在這塊土地上拋灑過熱血的勇士們的后人。只有在寨子南邊這一塊，還保留著一塊面積不小的軍營，不過駐在這片營房里的，卻只有區(qū)區(qū)百十個邊軍……

????民間有句俗話，“二十七，貼chūn聯(lián)”，所以當(dāng)商成他們進(jìn)到寨子里時，家家戶戶的院門房門上都貼著紅紙門對，“抬頭見喜”、“喜迎新chūn”、“出入平安”、“四季納福”等等討喜話，隨處可見。也有些富裕的大戶人家門上要講究一些，貼著文致些的對聯(lián)：

????“新年納余慶；嘉節(jié)號長chūn?！?br/>
????“天增歲月人增壽，chūn滿乾坤福滿門?！?br/>
????馱隊(duì)在路上一來一回折騰了仈jiǔ天，早就累得人仰馬翻，此時嗅著空氣彌散的油餅肉饃香味，望著到處張揚(yáng)的過年喜氣，人人都不免有些心浮氣躁的慌亂感覺，尤其是那些有家有口的壯丁邊戶們，更是全把眼睛直勾勾地瞄著商成。

????商成了解這些人的心思，也理解他們的感受，剛進(jìn)寨門便下了一道命令：“壯丁邊戶就地解散。明天上午巳時在軍寨文書那里結(jié)工錢。為了表達(dá)邊軍對你們輸工輸力的感謝，每人再加五十文的額外酬勞。”

????在一片“大人高義”和“謝老大人的賞”的歡呼聲中，二三十個壯丁邊戶轟然散開。

????商成指揮著兵士把馬匹都牽進(jìn)軍營里的馬廄，該喂草料的喂草料，該飲水的飲水，該尋牲畜醫(yī)官來診治的就診治，再交代人一定要把進(jìn)出馬匹物資給養(yǎng)等各項(xiàng)數(shù)據(jù)都和軍寨倉登記核對之后，他才帶著包坎回到自己的住處。

????他的住處是軍營里前兩年閑置下來的一個小院落。一間帶兩個耳房的正屋，兩個廂房。正屋用來接見軍官和胥吏士紳，偶爾也在這里招待客人，兩間耳房一間是他的書房，另一間就是他的臥室。包坎石頭一人住一間廂房，免得值班起夜彼此打攪。

????本來按他的身份，是不用住在這個幾近寒酸的小院落里的。他是西馬直指揮，還兼著西馬直邊軍的營校尉，勛銜更是高得出奇，比著北鄭邊軍指揮使還要高出五級，所以人還沒到中寨，寨子里就已經(jīng)給他安排下一座宅院，不僅敞亮，而且氣派，仆役雜工丫鬟廚娘一應(yīng)俱全?？伤幽翘幵鹤硬辉谲姞I里，處置公事不方便，而且他又是單身，占不了那么多地方，無論如何都不愿意住進(jìn)去。最后他相中了如今的住處。一來這院落就在軍營里，離他的指揮所不過幾步路，二來這里相對安靜，他有時間看看書想些東西，三來住這里能避開許多不必要的麻煩一一他一手抓軍事一手管地方，是名副其實(shí)的西馬直軍政“一把手”，再加上還掛著個“假職”的頭銜，說不定哪天就要高升一步，如今不知道有多少想鉆營的人要和他結(jié)交哩，他就是要堵了這些人的門路……

????他剛剛回到住處，才吩咐下去燒熱水預(yù)備飯菜，院子里就擁進(jìn)來一群軍官書吏。這些人都是來找他辦事的。有要批文的，要等回條的，有等他批錢批物的，還有向他請年假探親假的……待他把各項(xiàng)事物分著輕重緩急都處置出個眉目，堂屋外早已經(jīng)悄然換成了垂垂暮sè。