????由于盤(pán)踞在燕山渠州交界處的兩股大土匪闖過(guò)天和活人張被接連連根拔起，因此上燕山境內(nèi)并左近州縣的幾股土匪都嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，一個(gè)個(gè)夾緊尾巴躲了起來(lái)，所以回屹縣的路途似乎也變得通暢起來(lái)，來(lái)時(shí)走了半個(gè)月的路，回去時(shí)只用了八天。雖然道路依舊崎嶇艱難，老天爺也總是陰沉個(gè)臉，一副想咳嗽不下雨的模樣，可直到已經(jīng)遙遙望見(jiàn)屹縣那低矮的黃土城垣，這場(chǎng)眾人意料中的暴雨終究也沒(méi)來(lái)。
????僅僅一個(gè)多月時(shí)間，縣城南門(mén)外就已經(jīng)變了一番光景。離縣城還有四五里地，就有鄉(xiāng)下人在路邊挑擔(dān)推車(chē)地賣(mài)吃喝，麥餅湯飯酸梅水一應(yīng)俱有。越朝前走吃喝攤子越多，吆喝叫賣(mài)聲更是此起彼伏。驛道上到處是馱馬的糞便，空氣里彌漫著一古難聞的腥臊味。這氣味和小攤販們燒柴禾的灶火氣息以及吃食的清香徹底混雜在一起。敞著粗布褂子短裳蹬著麻鞋的馱夫隨處可見(jiàn)，有的枕著胳膊八叉著腿在路邊樹(shù)蔭里鼾聲如雷，有的挽著滿(mǎn)是塵土的褲腳蹲在道邊，捧著大海碗吃喝得唏哩嘩啦。再朝前走，道路兩邊能看見(jiàn)用蔑席木樁搭起的簡(jiǎn)陋屋舍，門(mén)前都扯著“飯”“酒”“客”的幌子——這是飯館酒肆和旅店。還有幾座泥草房正在修，幾個(gè)人站在一個(gè)只有木架子的屋頂上，繃著臉，憋著勁，隨著大工匠的號(hào)子，把一根房梁柱子朝上拽。越過(guò)車(chē)來(lái)馬去猶如集市一般熱鬧的人群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能瞧見(jiàn)沿著驛道兩邊，麥?zhǔn)蘸蠊舛d禿的空曠田野上如今已經(jīng)矗立起好幾座兵營(yíng)一般的臨寨，兩人高的間樁夯土墻把寨子圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)；寨墻上還有人影在晃動(dòng)。各寨寨門(mén)處都掛著旗幟，旗幟下兵士指揮著一隊(duì)隊(duì)的馱馬有秩序地進(jìn)進(jìn)出出。
????堪堪能瞧清楚那些旗幟上的字跡時(shí)，兩個(gè)替馱隊(duì)打前站的邊兵就迎上來(lái)，一聲唿哨，旁邊一家飯館的伙計(jì)立刻把早就預(yù)備好的吃食端出來(lái)，大桶的湯大盆的菜，兩個(gè)大篩面籮里摞得小山一樣的黑死面饃，還有一簸箕白面餅，頃刻之間擺在飯館外那四張大方桌上就鋪得滿(mǎn)滿(mǎn)騰騰。兩個(gè)伙計(jì)抱著兩摞粗陶海碗根本找不到地方放，只得抱在懷里挨個(gè)發(fā)到馱夫手上。帶隊(duì)的軍官孫仲山手一揮：“大伙辛苦了一路，今天都敞開(kāi)了肚皮吃，白面餅子一人一個(gè)，湯水餅饃管夠！吃飽喝好咱們好趕路?！辈坏葘O仲山說(shuō)完，馱夫們已經(jīng)歡呼雀躍地把幾張方桌圍了個(gè)水泄不通。白面餅子可是金貴東西，即使是地主財(cái)東，不是逢年過(guò)節(jié)也難得吃上一回，何況他們下苦力的窮漢子？二十多號(hào)人你推我攘嘴里還連喊帶罵，眨眼間那個(gè)盛白面餅子的簸箕就見(jiàn)了底。
????孫仲山也不理會(huì)這片亂，朝兩個(gè)管事略一點(diǎn)頭，就帶著兩個(gè)管事還有自己的兵朝蔑棚下那兩桌已經(jīng)擺好酒菜的席面走過(guò)去，邊走邊問(wèn)打前站的兩個(gè)士兵：“事情辦好沒(méi)有？”兩個(gè)邊軍都是喜笑顏開(kāi)地連連點(diǎn)頭。
????商成也擁在人叢里，先搶了塊巴掌大的白面餅子叼嘴里，再舀了半碗清溜溜的菜湯，又伸手在盆里連湯帶水撈了幾把菜葉子丟碗里，夾手抓過(guò)四五個(gè)死面饃，這才滿(mǎn)意地高舉著兩條胳膊擠出人群，在席棚邊找了塊蔭涼地蹲下來(lái)。
????他把兩個(gè)死面饃扔碗里，這才騰出手來(lái)抓住一直叼嘴里的白面餅，剛才只顧著搶吃食，他都沒(méi)顧上“欣賞”這稀罕物什，這時(shí)望著手里的熱乎的白面餅，聞著撲鼻的香氣，喉頭禁不住上下滾動(dòng)好幾下，咕嘟咽下口唾沫；肚子也不爭(zhēng)氣地咕咕叫了兩聲。他有多久沒(méi)吃上這東西了？三個(gè)月？四個(gè)月？還是七個(gè)月？管他哩！他沒(méi)仔細(xì)計(jì)較這些，面餅子遞嘴里就嘶咬下一大塊，嚼幾下，頓時(shí)滿(mǎn)嘴都是熱烘烘軟乎乎的白面渣。他幸福得連滋味都沒(méi)辨出來(lái)就咽下去。再仔細(xì)地咬了一小口慢慢咀嚼，微瞇著眼睛享受著白面的柔軟和清香，就看見(jiàn)山娃子端著碗抓著饃堵喪個(gè)臉走過(guò)來(lái)，嘴里還罵罵咧咧。
????商成咽下嘴里的吃食，才明知故問(wèn)：“怎？沒(méi)搶到面餅子？”他已經(jīng)看見(jiàn)山娃子手里只有三個(gè)黑麥饃。不用問(wèn)，有人趁著人多場(chǎng)面混亂，把山娃子那份給順手牽羊了。
????“遭他娘！”山娃子恨恨地朝地上啐了口唾沫，很羨慕地盯了商成手里的半拉白面餅子一眼。
????商成假作沒(méi)看見(jiàn)他的眼神，三口兩口把餅子吃完，爬碗邊吸溜口湯，嚼著菜葉子啃著黑饃，邊吃邊打量遠(yuǎn)處的幾處臨寨門(mén)口掛的旗幟。近一處的旗幟上有字，“燕山轉(zhuǎn)運(yùn)使”，過(guò)去是“燕山提督府簽事司”，再過(guò)去的旗幟卷巴在一起，幾個(gè)字分辨不出來(lái)；更遠(yuǎn)地方旗上的字就看不清楚了……從燕山運(yùn)轉(zhuǎn)司臨寨的寨門(mén)望進(jìn)去，一個(gè)個(gè)嶄新的四角牛皮帳房排列得宛如刀削般整齊，齊整整地拱衛(wèi)著中間那十幾座巨大的倉(cāng)房。寨門(mén)里的空地上停著好大一群正在卸貨的馱馬，光著脊背的民夫肩上扛著沉甸甸的麻包，排得就象搬東西的螞蟻一般，沿著軍帳分隔出來(lái)的馬道井然有序源源不斷地把貨物送進(jìn)一個(gè)開(kāi)著門(mén)的大倉(cāng)房。
????看樣子，真的是要打仗了……
????他吧咂下嘴，不知所謂地嘆口氣，收攏心思專(zhuān)心一致地對(duì)付手里的吃食。屹縣不是馱隊(duì)的終點(diǎn)，他們只是在這里打個(gè)尖，歇過(guò)晌就要出發(fā)，從縣城到趙家集，然后從那里進(jìn)山，沿白馬川去北鄭。
????已經(jīng)啃了兩個(gè)麥饃的山娃子冷不丁問(wèn)道：“你在石頭那里借錢(qián)了？”
????“唔?！鄙坛芍?yīng)了一聲，埋下頭喝湯。離開(kāi)渠州的前一晚，耍錢(qián)連輸好幾天的趙石頭突然大發(fā)神威，不但一舉扳回了先前輸?shù)舻谋惧X(qián)，還贏了一千多文，于是一直在為湊不齊買(mǎi)房子的錢(qián)而憂(yōu)心忡忡的商成，就從他那里先借了三貫。
????“錢(qián)夠使不？”
????“還差一些，差不太多了?！鄙坛珊斓卣f(shuō)道。除了趙石頭，他還從馱隊(duì)里相熟的人借了一些，加上他自己的二十緡，還有放在柳老柱那里的三貫多，離那房子三十五貫的官價(jià)已經(jīng)相差不多了只差三千出頭。而這些錢(qián)他完全可以先從柳老柱和霍士其那里借著。他現(xiàn)在唯一擔(dān)心的事情，就是在他離開(kāi)屹縣的這一個(gè)多月里，房子的事情會(huì)不會(huì)出現(xiàn)了什么變故，比如說(shuō)房子已經(jīng)被人買(mǎi)下了，或者官衙里又出了什么變故……
????“怎不和我說(shuō)？”
????商成扭臉瞥了山娃子一眼，直著脖子把嘴里的東西吞咽下去，才問(wèn)道：“和你說(shuō)啥？”
????山娃子沒(méi)理商成的問(wèn)題，直截說(shuō)道：“還差多少？”