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????范全和姬正兩個(gè)衛(wèi)軍哨長承不承自己的情，霍士其倒是不在乎。他只在想這事自己該不該幫忙。他在衙門的兵房做事十幾年，平rì里免不了和衛(wèi)軍邊軍打交道，軍旅中虛功冒領(lǐng)的事時(shí)有耳聞，早就不會(huì)一驚一乍地當(dāng)回事，若是在往常，他聽了也就聽了，至多陪著范姬二人罵幾句娘，出門便會(huì)把事情忘個(gè)一干二凈。但今天這事不一樣，若是李慎兩叔侄吞的是別人的功勞也就算了，可他們竟然把商成的那份功勞也吞沒了，只這一條，自己就斷然沒有袖手旁觀的道理。
????既然選定了立場，他就要好好地為商成曲劃一番。他想，無論這事最后是個(gè)什么結(jié)果，首要的事情就是不能讓商成出面得罪人，畢竟整件事牽扯到的都是些了不得的大人物，他們動(dòng)動(dòng)手指頭，商成這個(gè)來歷不明的假和尚就可能再也翻不了身。他先把整樁事的來龍去脈都仔細(xì)詢問了一遍，從丙字營盤丟失商成一躍成為校尉軍官開始，到范全姬正隨大軍一路打到如其寨為止，都一一問到；而姬范二人又是如何知曉李真冒領(lǐng)戰(zhàn)功一事的前后經(jīng)過，更是不厭其煩地來回反復(fù)詢問。這是整樁事的關(guān)鍵處，他必須確認(rèn)冒領(lǐng)戰(zhàn)功是事實(shí)而不是什么捕風(fēng)捉影的謠言。到后來姬正被他追問得無處躲閃，只好說出消息的出處：他們倆有個(gè)在提督府錄事房當(dāng)文書的朋友，前些rì子偷看過右軍司馬李慎呈遞上去的功勞簿，昨rì來南關(guān)大營公干，晚上特意找到他倆，給他們報(bào)喜：倆人都能加一階勛，姬正還被授一畝勛田。結(jié)果倆人一聽就氣炸了肺，差點(diǎn)當(dāng)場就掀了酒桌一一單單是突竭茨人丟在丙字營盤外的大帳兵尸首，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一階勛！
????霍士其思索著問道：“你朋友的話可信不？”
????聽他問得無禮，姬正一翻白眼就要發(fā)作，范全心思比他細(xì)，知道霍士其不把這些細(xì)節(jié)打問清楚是絕不可能亂出主意，搶在姬正前面說道：“十七叔，人和話都絕對(duì)可信，這個(gè)我們倆都敢打包票。其實(shí)說出來也無妨一一這人是老姬的挑擔(dān)。”
????霍士其這才徹底信了他們的話。他沒再說話，耷拉下眼簾開始在心里盤算起來。
????姬正還想說什么，看見范全阻止的眼神又閉上嘴，兩個(gè)人都枯眉蹙額在等著霍士其出主意。彌漫著檀香氣息的書房一時(shí)安靜下來。月兒捧著茶湯壺立在席榻邊，杏兒站在席榻另一邊輕輕地打著扇。商成大概是有些疲倦，闔著眼皮均勻地呼吸著，象是已經(jīng)睡過去了。
????霍士其一只胳膊壓在幾案上，右手食指中指無名指交替輕扣著桌案，黝黑的眸子在低垂的眼瞼后螢螢閃爍，凝著眉頭思索著主意。
????在后院里做工的匠人們已經(jīng)歇過晌，陸陸續(xù)續(xù)都回來開工，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)腻N鑿聲和著有節(jié)奏的大鋸聲亂作一片，偶爾也有人開兩句帶葷的玩笑，惹來幾聲放肆的大笑和咒罵。
????月兒放下茶湯壺，輕手輕腳地走出去。
????后院隨即安靜下來。
????霍士其壓根就沒留意這些事，他的心思全放在如何幫商成拿回屬于自己的功勞上?？墒虑閷?shí)在是太棘手了，思量了半天，他也沒能尋到一個(gè)妥當(dāng)?shù)霓k法。要是僅僅想著奪回功勞的話，事情倒不難，可要是既想讓李慎叔侄掩不住商成的功勞，又要讓商成不得罪人，就很難兩頭兼顧。但是他又不能不這樣為商成考慮，因?yàn)樗挥羞@樣，才能讓自己內(nèi)心里的愧疚減少一分……
????良久他才尋思到一個(gè)主意。但是他沒有馬上說出來，而是再把這主意在心里反復(fù)盤算掂量，直到他自覺沒有什么破綻漏洞，才幽幽說道：“這幾rì衙門里忙，既要報(bào)隨軍出征的民夫名冊，又要報(bào)鄉(xiāng)勇壯丁的功勞冊，該賞的賞，該撫的撫，各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)的撫恤賑濟(jì)也要縣里拿主意……”
????眾人等半天，就等來他這么一句話，姬正眼睛里頓時(shí)就流露出鄙夷的神sè，斜睨著他冷笑道：“想不到十七叔的公務(wù)竟然如此繁忙。好，你去忙你的公務(wù)，我們這些老軍痞的破事也確實(shí)不值當(dāng)您cāo心……”范全也有些心急，插話道：“十七叔，我們勸校尉大人不爭功，是怕校尉大人不知道李慎的手段，被姓李的混帳算計(jì)，可不是變著法來慫恿大人去替我們爭，這一條您得分辨清楚。校尉大人要去爭功我們不勸，也不是貪圖那點(diǎn)子功勞，而是怕校尉大人不去吵幾句，放在外人眼里就是剛上來便被捏個(gè)軟蛋，還不敢聲張，那以后大人還怎么在衛(wèi)軍里呆下去？誰都會(huì)騎到大人脖子上拉屎撒尿……”
????霍士其既沒理會(huì)姬正的譏誚諷刺，也沒理會(huì)范全的推心剖白，盯著座椅前的腳地慢悠悠地說下去：“……事情一多，有些帳簿名冊難免會(huì)出現(xiàn)疏漏，這個(gè)多添了幾個(gè)人頭，那個(gè)多算了幾筆小帳，還有一本多撥了幾吊銅錢，這種事情也在所難免。本來這些都是小事，上司衙門查出帳冊不盡真實(shí)時(shí)，打回來再做一遍就是了?？梢沁@些帳簿不小心送錯(cuò)了衙門呢？比如說，送到了通判手里，會(huì)是個(gè)什么樣的光景？要是通判不小心發(fā)現(xiàn)了帳簿上的疏忽呢？要是帳冊上的疏忽不僅僅是多了幾個(gè)人頭多了幾筆小帳呢？”
????這一連串的假設(shè)和問題讓人目不暇接，姬范二人都是張口結(jié)舌答不上話。
????商成聽這番話里若有所指，睜開眼凝視著霍士其，詫異地問道：“十七叔，莫非您在衙門里出了什么事？”
????霍士其聽商成開口就關(guān)心自己，心頭禁不住一暖，對(duì)商成溫情地笑一下，說道：“我能出什么事？我好歹也是衙門熟吏案牘老手，知道哪些事能碰哪些事不能沾邊，這種黑心錢瞧都不敢多瞧一眼一一這是要遭天譴的?！笨瓷坛瑟q自疑惑地用探詢的目光打量自己，索xìng說開道，“是別人撈昧心錢被我和你六伯瞧出了端倪，只是身不關(guān)己，所以既沒插手也沒聲張。如今說不得了，就拿他們來做由頭，怎么也要把你的功勞奪回來……”
????商成瞇縫著眼睛問道：“衙門和南關(guān)大營里的人勾連著？”他知道，因?yàn)橥唤叽娜诉^兵的緣故，半個(gè)屹縣都被打得稀爛，如今屹縣衙門又要賞功又要撫恤慰問，還要發(fā)錢發(fā)糧賑濟(jì)，所以財(cái)政上異常吃緊，官倉平倉都被刮地三尺，錢糧上的窟窿還是比天還大，偏偏端州府自己也遭了兵禍根本指望不上，只好臨時(shí)從南關(guān)大營里拆借；而南關(guān)大營三座營盤幾十座大庫小倉，燒的燒掠的掠，本來就收支不平耗損待定，肯定會(huì)人借這股亂勁打它們的主意。如今霍士其稍微露點(diǎn)口風(fēng)，他便明白過來，“有心人”已經(jīng)在“拆借”上面動(dòng)手腳了。