一夜北風，讓碧青的琉璃瓦染了一層白霜，煞是好看。偌大的王府，從府外看，就是北方大宅子的高院厚墻，但府內(nèi)卻是江南風情的亭臺花閣。
　　“藿香，何嬪娘娘起了嗎？”一個穿戴體面的女人問廊前的丫鬟。
　　“起來一會兒了，還沒梳洗，徐姐姐有要緊事？”
　　徐四娘欲言又止，隨后又笑道：“沒什么要緊的，就是來向你家娘娘問安?！?br/>　　徐四娘是周側(cè)妃的陪房，服侍過王爺幾回，也算半個主子。況且如今周妃當了家，府里頭一半的大小事都經(jīng)徐四娘的手，真是三十年河?xùn)|三十年河西，想起當初在大寧府的慘淡光景，怎么不讓人唏噓。
　　那時節(jié)，周妃被診出懷疑染了肺癆，雪上加霜的是，周妃的娘家在朝里出了事，連王爺也是愛莫能助。幾次周妃都想投井一了百了，卻讓何嬪給拉回來。
　　何嬪是醫(yī)藥世家里出來的小姐，頗知醫(yī)理。她說周妃患的只是普通的喉疾，細心調(diào)理定可康復(fù)。下人不愿給周妃端藥，何嬪就自己煎了藥送去。可謝王妃以“怕過病氣給王爺”為由，將周妃和何嬪關(guān)在寄園里禁足，一關(guān)就是幾個月。
　　謝王妃在府里向來不得人心，某日有一個跟王妃有隙的，將此事報給老夫人。老夫人是王爺?shù)娜槟?，又是個吃齋念佛的善主，一聽說此事就要放人?？芍x王妃就是攔著不讓，說園中有病邪，應(yīng)一把火燒了。一番吵嚷驚動了王爺，王爺對老夫人一向禮敬，當即下令放人。
　　不過盞茶工夫，周妃和何嬪就被引到了正堂，眾人一瞧之下均吃了一驚，周妃紅光滿面的，哪像個有病的人？更叫人驚訝的是，這兩人被關(guān)在一個荒園子里缺吃少穿的，可如今看上去，二人穿戴素潔，妝容一絲不亂，也未見消瘦。
　　老夫人幾句問下來，才從周妃口中得知，全靠何嬪每日里衣不解帶的照顧，她的喉疾才能完全康復(fù)。周妃含淚說，何嬪不僅把下人每日送來的食物全留給她，還不辭辛苦地在園里種滿了草藥，全靠那些藥治好了她的病。謝王妃頓時面上生出尷尬，斥責那些下人連主子的吃用也克扣。
　　老夫人對何嬪大加贊揚，問她躬親種藥是不是很辛苦的事。何嬪回答說，其實多虧王妃讓病人靜養(yǎng)，周妃才康復(fù)得這么快，而且下人們服侍周到，因為衣食無憂，所以自己閑來無事才種了些花草。
　　這番說辭不光讓謝王妃臉上好看多了，連王爺也不禁多看了何嬪幾眼。在王府一群艷若桃李的姬妾里，何嬪就像是一朵從河邊走來的素蓮，美得無聲無息，沉靜里帶著淡淡的藥香。從此后，何嬪不但得了老夫人的賞識，還深受王爺眷顧，恩寵在這府里是獨一份的。彼時，朝中也傳來了消息，說是已查清原來周妃娘家與謀逆案并無干涉，周家子弟都官復(fù)原職。
　　半年前，謝王妃逼死了一個丫鬟，隨后有人發(fā)現(xiàn)這丫鬟懷有王爺?shù)墓茄?，王爺?shù)弥笳鹋?，責令謝王妃閉門思過，如何把當家鑰匙交給了周妃。周妃也是個感恩圖報的，直到現(xiàn)在提起了當年的舊事，還會一邊拭淚一邊念何嬪的好。自從她當家后，最無微不至的就是何嬪這里，經(jīng)常遣了身邊最親信的徐四娘來問安和送東西。
　　“外面是徐姐姐嗎？娘娘讓姐姐進來說話?！蔽堇锩娴难诀邠P聲喊道。徐四娘推門進去，只見窗下的菱花鏡前坐著一人，因為是逆光，所以只看到一個窈窕的剪影。徐四娘屈膝一福，笑道：“娘娘今日身子可大好了？”
　　鏡臺前的那個女子對著銅鏡微微一笑：“已經(jīng)爽利多了，勞周妃姐姐惦記，四娘你快坐吧?！彼褪峭鯛?shù)膶櫦Ш螊辶恕?br/>　　徐四娘坐了，才注意到冬草正在給何嬪梳頭。冬草梳好一個反綰髻后，笑問：“娘娘今天戴哪個簪子？”何嬪搖頭：“怪沉的，反正不出去，就省了吧?！毙焖哪镄Φ溃骸皠偮愤^東花園，我見海棠花開得極好，娘娘何不讓人摘幾朵來別上，清香安神?！焙螊逍Φ溃骸岸?，你快去摘來。”冬草應(yīng)聲下去。
　　何嬪看一眼徐四娘：“周妃姐姐有事交代嗎？”
　　徐四娘點頭答道：“是啊，前些日子我們娘娘對賬時發(fā)現(xiàn)一筆銀子有錯，而這銀子是老夫人在世時撥給那……牧原堂的?！?br/>　　何嬪蹙眉問：“差了多少？”
　　徐四娘四下看了一眼，才壓低聲音說：“兩千兩?！?br/>　　何嬪沉默片刻，無聲嘆息道：“這里面的原由我雖然大概知道，但老夫人好糊涂呀，雖然一筆兩千兩的舊賬不是不能找補齊全，但是此事一旦為王爺所知，豈不兩廂難堪？”
　　徐四娘連忙安慰道：“娘娘莫擔心，好在我們娘娘發(fā)現(xiàn)得早，賬也重新做過了，不怕別人來查?！?br/>　　何嬪點點頭：“這樣就好?！?br/>　　徐四娘又用極低的聲音說：“可是我們娘娘聽說謝王妃也已經(jīng)盯上了這段公案，保不準要去王爺那里賣口舌，所以想求您擔下此事，將老夫人撇清干系，也好給老夫人留下一個身后的清白名聲?！彼潞螊宀淮饝?yīng)，又加上了一句，“如今賬面上已經(jīng)補平了，咱們就統(tǒng)一口徑，說經(jīng)您的手撥過三百兩銀子，是用于救濟災(zāi)民的。”
　　何嬪抬手撫過菱花鏡上涼涼的玉石柄，有點傷感地說：“我知道老夫人一生種善緣結(jié)善果，只有這一樁事動了私心，從前我不理解她的心思還勸阻過幾次，現(xiàn)在我也做了母親，才知道了一個母親對自己孩兒的那種心境……”說道這里聲音有一點點哽住的意思，半晌她站起身來，轉(zhuǎn)而對徐四娘笑道，“湉姐兒該喂奶了，走，咱們?nèi)デ魄扑??！毙焖哪锩靼?，這件事何嬪就算是應(yīng)承下了，于是心頭暗自松了一口氣。
　　湉姐兒是個早產(chǎn)兒，兩個月大的時候才會睜眼睛，如今大多時候都懨懨的，很少哭鬧。何嬪心疼女兒，所以不愿意請奶娘奶孩子，她自己不顧產(chǎn)后虛弱親自帶著女兒。大夫開給湉姐兒的各種溫補藥材，何嬪總是先自己慢慢飲上一大碗，再將奶汁哺喂女兒。
　　“您真真是把湉姐兒當眼珠愛護，”徐四娘嘖嘖嘆道，“別說咱王府里頭，就是一般的富家府第也見不著夫人自己奶孩子的，哪個不請上一幫奶媽伺候著。奴婢小時候聽人說，奶.水是精血元氣，輕易不能損了，您倒不忌諱這個?！?br/>　　何嬪看著女兒沉寂的睡顏，溫柔一笑：“我小時也聽人說，吃一口親娘的奶，長大就會變聰明，所以……”說到這里，她眼睫下投映出兩道落寞的影子。
　　徐四娘也忙笑道：“所以娘娘才這般聰慧，敢情是這個緣故！”
　　兩人正閑話家常，忽聽見院外嘈雜得厲害。何嬪把女兒放回搖籃，皺眉向外看去。徐四娘也很生氣，大斥道：“什么人這樣沒規(guī)矩，跑到何娘娘門口放肆！”
　　剛說完，遠處走來了一個人。徐四娘頓時唬得臉一白，伏身跪下：“婢妾狂言，王爺恕罪！”
　　來人頭戴赤金簪冠，一襲晴藍長衫，腳下走得非?？?，幾步就繞過地上的徐四娘，誰也不去看就徑直向正堂而去。徐四娘也不敢起身，求助般的看向何嬪。何嬪安撫一笑，解圍道：“還不去給王爺沏壺香片！”徐四娘連忙退下。
　　何嬪也走進了正堂，卻看到王爺臉色鐵青，茶色雙眸如一片深不見底的汪.洋，正直盯著她看，不由也嚇了一跳。方自強笑道：“怎么啦，一進來就鼻子不是鼻子臉不是臉的，哪個捋了你的虎須？”
　　王爺雙手握拳，一言不發(fā)，只死盯著她的臉瞧。這時，門外拉拉扯扯的進來一大幫人，除了謝王妃、周側(cè)妃、萬側(cè)妃、古嬪等主子，并一眾管事和丫鬟，另外還有幾個粗布麻衣的大漢。
　　何嬪詫異地看一眼眾人，又看一眼王爺，滿腹疑惑：“誰能告訴我，究竟發(fā)生了什么事？”
　　謝王妃穿著一身百鳥朝鳳曳地裙，春風滿面地坐到王爺旁邊，說：“何氏，如今人證物證俱在，你可知罪！”