????“鴨蛋，你幫我把北屋收拾一下，一會兒咱倆在那兒吃。唉，我和他們一桌吃飯，覺得有點別扭?！?br/>　　
　　????鴨蛋做了個鬼臉，算是當著人面叫她外號的報復，她咚咚地過去了，聲音卻脆脆地飛過來：“小姐，你還要讓人幫你修屋呢，這一下雨，幾個屋沒有一個不漏的?！?br/>　　
　　????“哦，知道了?！币鹨鹪谛睦镎f，咱們這是荒宅嘛，不漏婆婆會給我嗎？唉，事兒還真多，看來明天先修屋吧。
　　
　　????陳長庚的閨女叫桂枝，已經(jīng)十二了，就是昨天仰著臉大哭的女孩，今天眼睛還腫著，她黃黃瘦瘦的，五官還算清秀。那兒陳冬生，營養(yǎng)不良比閨女還明顯，兩頰凹陷，頭大身小，說是七歲了，個看著不到六歲的樣，茵茵和鴨蛋坐在屋里，她隔著窗戶，看到兩個孩吃飯都不香甜。她自信家里的飯，比一般農(nóng)戶要好的，應該是這倆孩有問題。吃過飯，鴨蛋收拾了桌，向廚房走。
　　
　　????“你叫陳長庚過來。”茵茵示意，把人叫到窗戶跟前。
　　
　　????陳長庚以為是給他派活兒，趕緊過來，低頭站著：“你帶著孩去鎮(zhèn)上，到張大夫那里看看，給孩開點開胃的藥，這倆都不好好吃飯，你看瘦的?！币鹨鹉弥坏蹂X，遞給鴨蛋，示意她送過去，鴨蛋撅嘴不愿意，見茵茵沖她瞪眼，這才悶悶地出去了。
　　
　　????“那，二少奶奶，到年底，你從我工錢里扣吧?！标愰L庚很感動，他兒臉色都是青黃的，好些人都說隨了他娘，恐怕長不大，讓他心里很難受，無奈他現(xiàn)在手頭太拮據(jù)，給妻看病借的債，都沒還，再也借不來了。
　　
　　????“先別說那些，快去吧?！?br/>　　
　　????陳長庚轉過身，低著頭快步走了。他牽著孩走到大門口，鴨蛋注意他抹了一把臉，趕緊跑進北屋，低聲給茵茵說：“哭了。”
　　
　　????“快干活兒吧，操心多。”茵茵溜她一眼，鴨蛋吐吐舌頭，嘿嘿笑著，從笸籮里拿出正納著的鞋底，“嗤嗤”地干起來。
　　
　　????陳長庚的兒才吃了兩天湯藥，飯量就明顯大起來，人也不那么蔫蔫的了，小男孩的皮勁兒開始顯露，在院里東跑西顛沒個安靜時候，把魯媽煩得，一天呵斥他了好幾次。
　　
　　????“冬生，你過來。”
　　
　　????陳冬生對茵茵卻有點懼怕，大概是他父親在他跟前說過什么吧。
　　
　　????“我教你認字，你想不想學？”
　　
　　????“想學?！?br/>　　
　　????“那你可要聽話，不好好學，我可會懲罰的。”
　　
　　????“我不好好學，你就打我手板。~”他大概聽說學堂里先生會打手板，才這么說吧，南落村人少地多，村里的人比較富庶，讀書的孩就多些。
　　
　　????茵茵用一個舊的方木托盤，在上面鋪上沙，用棍在上面寫了一個“一”，嘴里說，“這是一，就是咱們說的，一個人，一塊饃饃的一?！?br/>　　
　　????冬生坐在茵茵旁邊的小板凳上，拿著棍兒，一邊劃一邊說：“一個人的一，一個雞的一，……”他說了一串兒，把茵茵逗笑了，她伸手拿過棍兒，在沙盤上寫了個二：“這是二，第二，二哥，都是這個二?！?br/>　　
　　????冬生嘰嘰咕咕念著，手里拿棍兒很認真地寫，茵茵覺得這幾個比較簡單，一下午，把一二三四五都教了，這冬生還不錯，乖乖念叨一個多時辰，也不顯得不耐煩。