伍國棟的妻子死得很突然。三八婦女節(jié)，他們單位組織婦女們外出旅游，到一個城市景點，她橫過馬路時，被一輛搶客的士撞了。據(jù)說，當(dāng)場就不行了。同去的人說，她死的蹊蹺。當(dāng)時橫過馬路的人很多，怎么就偏偏撞中她了？她可是走在中間的，還關(guān)照大家注意過往的車輛。同去的人說，當(dāng)時，那的士開的也不是很快，但到她面前就加速了，一撞就不行了。
　　當(dāng)?shù)鼐爝M(jìn)行了細(xì)致的調(diào)查，不存在蓄意謀殺。原來，那司機是個生手，本想踩剎車，心一慌，哪知踩了油門，車便加速了。
　　那時，伍國棟正在忙整治舊城區(qū)。舊城區(qū)東面有許多二十世紀(jì)二、三十年代的海外華僑回鄉(xiāng)興建的樓屋。那騎樓、那陽臺、那浮碉滲透了濃郁的中西文化，一行行一幢幢記載著城市濃厚的文化底蘊。只是這些年，一些極沒特色的新建筑見縫插針摻雜在其中，破壞了統(tǒng)一性。伍國棟決心采納人大代表、政協(xié)委員的建議意見，以治理舊城區(qū)東面為突破口，拆除那些極沒特點的新建筑，還原中西文化建筑的統(tǒng)一性。
　　他遇到了種種阻力，包括領(lǐng)導(dǎo)層的、被拆遷業(yè)主的、被拆遷居住戶的。甚至于，許多吃財政飯的干部也難于理解，他們認(rèn)為在財政還不寬裕的情況下，花幾千萬做這種幾乎沒有經(jīng)濟效益的治理，有沒有必要？
　　反對者提出種種擲地有聲的理由。
　　被拆遷業(yè)主提出種種無理的補償條件。
　　被拆遷居住戶釘子樣釘在家門前巋然不動。
　　……
　　伍國棟沖破種種阻力，硬是做成了這件事。
　　于是，有人便把伍國棟妻子的死和這事聯(lián)系到一起。當(dāng)時，舊城區(qū)那一塊還沒有完全竣工，一片狼藉，還沒像今天這樣，成為遠(yuǎn)近聞名的旅游亮點。各種說法便沸沸揚揚。
　　有人說，這是虛假政績的報應(yīng)！
　　有人說，天是公平的，善有善報，惡有惡報！
　　有人說，為什么不直接就把他收了？
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　　伍國棟得不到半點同情，相反地，得到的是惡毒的中傷。他只能苦笑，只能淚往心里流。
　　僅一年，有人就嘗到了治理舊城區(qū)的甜頭。
　　市民說，路變得寬敞了，空氣也清新了。
　　干部說，這才像座城市了。
　　旅游局長說，你可是為我們旅游業(yè)辦了一件大事大實事?。∷o緊握著伍國棟的手搖了又搖，說一定要請伍國棟吃餐飯，好好碰幾杯。
　　伍國棟不知道他說的是恭維話還是真心話，但事實擺在那里。旅游局長不化吹灰之力便得了一個炙手可熱的旅游景點，單是每天接待的國外游客就有幾百人。這可是一筆不小的經(jīng)濟收益??！
　　不過，當(dāng)時伍國棟閃過一個古怪的念頭，不知投入幾千萬治理舊城區(qū)時，旅游局長是不是他的支持者？他的妻子遇車禍死時，他有沒有幸災(zāi)樂禍？
　　有一點，伍國棟是清楚的，妻子死后，他的生活完全亂了套。
　　十二歲的兒子小軍失去了母愛。他把自己關(guān)在屋里，不愿見任何人，不愿和任何人說話。他稚嫩的臉上不再有笑容，本是亮晶晶的眼睛黯淡無光。他的學(xué)習(xí)成績從全班第一跌至后進(jìn)生行列。伍國棟和小軍談話，他用父親與兒子的口吻談，叫他要聽話，叫他要認(rèn)真學(xué)習(xí)，叫他要做一個讓媽媽放心的好孩子。他用成年人和成年人談話的口吻談，叫他要堅強，要像個男子漢，不管遇到什么風(fēng)浪，都要頂天立地。他用朋友和朋友的口吻談，談他們都熱愛的女人，談他們失去她后，內(nèi)心的感受。他哭了，第一次在兒子面前流淚。他們都哭了，哭得像個淚人。