一九八六年的冬天，八歲的胡珈瑛赤腳來到了x市。

????那個時候她還不叫胡珈瑛，她的名字是許菡。許菡頭一次到這個城市，便看到了滿街的大學生。她想要過橋，卻見橋上擠滿了人，或站或坐，還舉著竹竿挑的旗子和橫幅，上頭寫著好些大字。傻傻站在橋頭，她覺得腳底的橋都在跟著他們的腳步打顫。

????有人看到了她，在她腳邊丟下兩枚硬幣，哐當哐當，嚇得她拔腿跑開。

????她身上只裹了件臟兮兮的單衣，□□在外的皮膚上有一塊塊鮮紅的疹子，亂糟糟的頭發(fā)里盡是黑色的泥污和跳蚤，臭得像只從下水道里鉆出來的老鼠。

????但許菡知道，橋上那些人沒把她當老鼠。

????他們把她當叫花子。

????十天之后，南方的隆冬悄然而至。

????騎樓老街底下的商鋪掛起了年貨，天不亮就開了張，鋪主拿著竹帚掃去門前的灰塵，也掃去那些蜷縮在長廊里的乞丐。他們通常以天為被，以地為爐。偶爾在身子底下墊上兩張報紙，睡在油墨的氣味里，也死在油墨的氣味里。

????包子鋪的老板娘抬了蒸籠出來，瞥見一個小小的人影縮在鋪面邊的墻腳，身下的報紙被滑過地板的風刮得嘩嘩作響。她走出鋪子仔細看了會兒，發(fā)現那是個女孩兒，一動不動抱著膝蓋縮在那里，光著的腳丫長滿了猙獰的凍瘡。

????“喂，細路？”老板娘隨手抄起搟面杖，小心彎腰撥了撥她，“死咗??？”

????那蓬頭垢面的小姑娘還是沒動，瘦小的身軀硬邦邦的，也不知是只剩了皮包骨頭，還是早被凍僵了四肢。這時候老板走出來，伸長脖子瞅了瞅，“乜事??？”

????“唔知……”又拿搟面杖拍拍那姑娘的胳膊，老板娘見她沒有半點反應，遲疑著嘀咕：“好似系死咗喔……”

????剛開張就碰上個死人，實在不吉利。

????老板趕忙裹了襖子跑出去找人來抬尸體。而老板娘回身走進鋪子洗干凈了搟面杖，出來時已瞧不見那小乞丐硬邦邦的尸體，只有冰涼的報紙翻滾著朝長廊的盡頭遠去。

????再抬頭，便發(fā)現堆得比人高的蒸籠上少了籠包子。

????許菡抱著那籠包子使勁往前跑。

????滾燙的熱氣冒出籠屜，熏濕了她的衣襟，燙紅了她的胸口。路邊尖利的石子刺破烏紫色的凍瘡，扎穿她的腳底，捅進她的腳心。她疼得腳趾都蜷縮起來，卻不敢喊疼，更不敢停下腳步。

????可她最終也沒跑過第二個拐角。