早上，沈明青從太婆韓老夫人院子里請安出來，吩咐備車，去城外大佛寺。
　　早幾天前，符婉娘就捎信給她，今天她和家人要去大佛寺上香祈福，請她過去，說話玩兒。
　　符婉娘是沈明青自幼的手帕交，兩人無話不談，交情極好。
　　去年秋天，符婉娘剛剛和禮部尚書周安年的長孫周延葶成了親。
　　符家是淮東大族，和身為淮西大族的周家，是世交姻親，周家諸人待符婉娘都極好。
　　可再怎么好，嫁為人婦，和做姑娘，還是沒法相比。
　　沈明青已經(jīng)小半年沒和符婉娘好好說過話了，這會兒，簡直有些按捺不住。
　　沈明青耐著性子坐在車上，進到大佛寺時，周家諸人剛剛到大佛寺不久，符婉娘還隨著眾人，在大殿里磕拜祈愿。
　　婆子讓著沈明青進了歇息的廂房，喝了半杯茶，聽到外面一陣腳步聲，沈明青忙放下杯子迎出去。
　　符婉娘跟在周家老夫人和夫人后面，看到沈明青，眼睛里都是喜悅。
　　沈明青忙上前請安，老夫人伸手拉起沈明青，爽朗的笑道：“你跟我們婉娘有一陣子沒見了吧？正好，你陪著她，去那邊撿著福豆，好好說說話兒?！?br/>　　老夫人一邊說，一邊笑著示意符婉娘，“好好陪大娘子說說話兒。”
　　符婉娘笑應(yīng)了，垂手站住，看著老夫人和夫人進了廂房，才和沈明青一起，往旁邊兩間廂房進去。
　　“這福豆是老太爺?shù)?？”進了廂房，沈明青指著屋子中間半人高的福豆簍子問道。
　　“嗯?！狈衲锸疽庋绢^盛了些福豆端到炕幾上，又上了茶水點心，兩人對坐，有一下沒一下?lián)熘６拐f話。
　　“你們老太爺病得怎么樣了？說是要讓他致仕呢，你聽說沒有？”沈明青關(guān)切道。
　　“病得……”符婉娘拖著長音，“就那樣吧。致仕的事兒，哪兒還用說！早就都想到了，老太爺像是上過好幾道折子了吧，說病得重什么什么的。”
　　“你們老太爺才六十出頭呢，怎么就……這是真要退了？”沈明青皺眉道。
　　“我們老太爺，”符婉娘往前挪了挪，湊近沈明青，“是在閃姨娘死后病倒的，說病倒不怎么恰當(dāng)，照我們夫人的話說，叫斷了精氣神了。”
　　“你們老太爺可真是，這一大家子，有兒有女有子有孫的，難道還抵不過一個心頭好？你們老夫人呢？剛才看她氣色還好?！鄙蛎髑嘁餐皽悺?br/>　　“我們老夫人早就看的不能再開了，閃姨娘病倒的時候，我們老夫人還讓備過我們老太爺?shù)暮笫聝耗亍?br/>　　倒是我們夫人，有點兒生悶氣，不過也就一點兒，一點點！
　　我們老夫人說，老太爺致仕了也好，說我們老爺在外頭十年了，老太爺這一退下來，下一任，就好給我們老爺在六部謀個差使了?！?br/>　　符婉娘說著，笑起來，坐直了上身。
　　“也是。那你聽說了沒有，秦王爺薦了我阿爹接任禮部尚書呢?！鄙蛎髑嘁沧被厝?。
　　“那戶部呢？”符婉娘驚訝道。
　　“就是想把戶部拿過去，放到世子手里?！?br/>