“鄒旺這個人，是我在汝陰府的大車店，聽掌柜的和人閑扯時聽到的。”
　　
　　李桑柔給自己滿上酒，又給米瞎子滿上，接著說鄒旺。
　　
　　“鄒旺四五歲就沒了爹，家里只有個老娘，五六歲起，鄒旺就在酒樓茶坊幫人跑腿，掙幾文賞錢，后來長大些，就開始跑單幫，販些應季好賣的東西。
　　
　　他身強力壯，心眼好使，能干肯吃苦，從小就比別人能賺錢。
　　
　　跑單幫之后，賺的錢就多起來，攢了錢，他就去買地。
　　
　　到二十來歲時，鄒旺已經置下了四十畝地，也說好了一房媳婦。
　　
　　大前年吧，端午前，他往亳州販香藥，回來的路上，離家不遠了，過穎河時，趕上大汛，過橋過到一半，橋垮了。
　　
　　他不會鳧水，一同販香藥的汪老焉揪著他，剛把他推上岸，一個浪頭過來，把精疲力竭的汪老焉沖沒影兒了。
　　
　　鄒旺沿河找了幾十里，找到汪老焉的尸首，把汪老焉背回了家。
　　
　　汪老焉比鄒旺大四五歲，已經有了一兒一女倆孩子，汪老焉死時，他媳婦正懷著身子，已經四五個月了。
　　
　　鄒旺托人問了汪老焉媳婦，得了個好字，回去把他那四十畝地，送給了和他訂親的姑娘做陪嫁，解了婚約，回來娶了汪老焉媳婦。
　　
　　汪老焉媳婦后來又生了個兒子，兩兒一女都姓汪?！?br/>　　
　　“這人義氣，做事厚道，是個講究人兒?！泵紫棺痈袊@。
　　
　　“嗯，他那時候還在跑單幫，我等他回來，問他愿不愿意跟我干，他細細問了我半個時辰，問完了就點頭說好。
　　
　　他人極聰明，很有心計，從小就知道得識字。
　　
　　在酒樓幫人跑腿傳話時，就常拿著一個字兩個字讓人教他，見了識字的人，不管是算命的，還是媒婆藥婆，都請人家教他一個字兩個字，一句話兩句話。
　　
　　到我見到他時，他能看八字墻上貼的文書了?！崩钌Ｈ嵋荒樞σ?。
　　
　　“這兩個，都能大用?！泵紫棺雍攘艘淮罂诰啤?br/>　　
　　“嗯，等出了正月，把這四州生意上的事交給聶婆子，讓鄒旺跟著陸賀朋去長長見識?！崩钌Ｈ岵[眼笑著，十分滿意。
　　
　　“你跟上頭走得近，最近，聽到啥信兒沒有？”沉默片刻，米瞎子看著李桑柔問道。
　　
　　“你說的啥信兒，是啥信兒？”李桑柔反問了句。
　　
　　“我到無為府的時候，沿著江，全是哭祭的人，多得很。
　　
　　說是到江北的船，被南梁軍抓住，砍了頭?！泵紫棺由袂殛幱?。
　　
　　“販毛料綢子的？”李桑柔擰起了眉。
　　
　　“說是有不少是正正當當的貨船。那邊亂抓亂砍，這邊也跟著又抓又砍，都是把船和人拉到江中間，砍人燒船，我看到了兩回，說是私運綢緞的。
　　
　　這十來年了，私運毛料綢緞，不過是把貨搶了，碰到狠手的，也不過是連船一起搶，人只要跳進江里，就不管了，生死由命。
　　
　　像這樣全數抓住，在江中間對著砍頭燒船，上一回，已經是好幾十年前的事兒了。
　　
　　你聽到什么信兒沒有？”米瞎子看著李桑柔，再問。
　　
　　“沒有?！崩钌Ｈ岬脑掝D住，片刻，聲音落低，“初十那天見過世子一回，從那天到現在，一直沒再見過他，他也沒上早朝?！?br/>　　
　　“今天都臘月二十七了。唉，太平了幾十年了，也是該不太平了，唉。”米瞎子一聲接一聲嘆著氣，仰頭喝光了半碗酒。
　　
　　李桑柔默然看著他，片刻，站起來，拎了一壇子酒過來，往銅壺里倒?jié)M，將銅壺放到旺炭上。
　　
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　　順風速遞鋪終年無休，年節(jié)時最忙，不能休息，平時輪休，這是招人進門時，事先講明了的。
　　
　　今年這個春節(jié)，格外的繁忙。
　　
　　好在，李大掌柜是個大方人，早就說過，從年三十到正月十六，一天算三天工錢。
　　
　　加上余下的半個月，正月一個月，就能拿到兩個月還多一點的工錢。
　　
　　順風速遞鋪的工錢本來就高！
　　
　　再加上臘月里，李大掌柜派送的那厚厚的花紅，這些都讓順風速遞鋪從上到下，忙的一團喜氣，各人家里，也都是全家出動當好后勤。
　　
　　炒米巷的年夜飯吃的匆匆忙忙。
　　
　　眼看著天黑下來，從大常到螞蚱，趕緊往鋪子里趕，騎手們快到了，得最后查看一遍要帶到各處的東西，還有他們老大早就挑好的幾處要擺攤兒的地點，現在可以把棚子招牌桌子椅子，還有他們的新年新花樣兒，統(tǒng)統(tǒng)擺出去了。
　　
　　到天黑的時候，院子里只余了李桑柔和米瞎子兩個人，對著一桌子年夜菜，慢慢悠悠的吃。
　　
　　吃好喝好，李桑柔穿著她那件絕不好看絕對實惠的狗皮襖，和米瞎子一起出來，先往張貓她們那條巷子逛過去。
　　
　　“你上回在建樂城，是什么時候？”出了巷子，李桑柔閑閑的問道。
　　
　　“二十年前了。”米瞎子打量著四周。
　　
　　這會兒的建樂城，熱鬧都在各家門里，門外的大街小巷，空無一人，卻彌滿了過年的喜慶氣息。
　　
　　濃濃的硝煙味兒，家家戶戶飄出來的油香肉香酒香，遠遠近近的鞭炮聲，混合成厚重的過年的氣息，包裹著兩人。
　　
　　“有什么變化嗎？”李桑柔背著手，聞著四周的喜慶氣息。
　　
　　“干凈多了，玉魄酒比那時候好一點兒?！泵紫棺訐]著瞎杖，敲在街邊的鋪面門上。
　　
　　“二十年前，睿親王府那位世子剛剛出生。”李桑柔閑閑道。
　　
　　“過到明天，他都二十二了，也是，二十年前，也算剛出生，你對他可真上心?！泵紫棺有逼持钌Ｈ帷?br/>　　
　　“我背靠著他，不對他上心，難道對你上心？”李桑柔不客氣的懟了回去。
　　
　　“這話也是。他出生前一天，我找了個地方觀星，就在夷山上，看了整整兩夜?！泵紫棺诱Π土讼伦臁?br/>　　
　　“看到什么了？”李桑柔看著他問道。
　　
　　“剛爬上去就下雨了，下了一夜，那一片全是栗子樹，我吃了一夜烤栗子。第二夜倒是沒下雨，烤栗子吃多了，拉肚子拉了一天連一夜。”
　　
　　李桑柔極其無語的斜著米瞎子，不客氣的問道：“你會觀星嗎？”
　　
　　“那時候會，現在，撂下二十來年了，觀不了了?！泵紫棺哟鸬母纱喽夤?，“我走那天，睿親王府新王妃進門，鑼鼓喧天。”
　　
　　“挺著急?！崩钌Ｈ嶙旖峭鲁读顺?。
　　
　　“他們是天上的神仙，跟咱們凡人不一樣?！泵紫棺迂Q著一根手指往上戳了戳。
　　
　　李桑柔似是而非的嗯了一聲，抬了抬下巴，“前面就是?！?br/>　　
　　前面一條巷子里，住著谷嫂子她們。
　　
　　守著巷子口的是個大院子，兩扇院門半開。
　　
　　兩人站在院門旁邊的陰影里，仰頭看了看糊了一圈兒綠紙條的大紅燈籠。
　　
　　米瞎子嘴往下撇成了八字，“這紙條糊的，不倫不類，這指定是張貓那妮子的主意，當年她男人死的時候，她就是這么糊的。”
　　
　　“她那時候就粘了兩三根又細又小的白紙條，這對燈籠糊的誠意多了?！崩钌Ｈ嵋捕嗫戳藥籽勰菍簾艋\。
　　
　　院子里一陣笑聲傳出來，一個小孩子的興奮的尖叫聲夾雜在其中，“娘！娘！”
　　
　　“樂呵的很呢，咱們走吧?！泵紫棺訐]起瞎杖轉了一圈。
　　
　　李桑柔嗯了一聲，和米瞎子一起，出了巷子，往順風速遞鋪逛過去。
　　
　　兩人從燈火通明的順風速遞鋪，再逛到貢院門口，從貢院門口再到西景靈宮，再到金梁橋。