竄條這一覺，只睡到夜深人靜。
　　
　　“醒了，餓不餓？”金毛見他睜眼，伸頭過去，笑問道。
　　
　　竄條沉睡的這一整個白天，大夫又來診過兩回脈，一回比一回說的好，他這心情，也好了很多很多。
　　
　　“餓，毛哥，真是你？”竄條不眨眼的看著金毛。
　　
　　“當(dāng)然是老子！傻啦？”金毛笑了句，端起碗，喂竄條吃加了青菜末的肉糜湯。
　　
　　“毛哥，還是不敢相信。”竄條吃了幾口，舔著嘴唇，一句話沒說完，眼淚淌下來。
　　
　　“別哭！你看你小子，別哭！”金毛用力眨著眼，也沒能把眼淚?；厝?。
　　
　　“先好好吃肉哈，吃飽喝好，養(yǎng)出力氣，再哭，再說話。”陸賀朋醒過來，湊上前，看著竄條笑道。
　　
　　“聽到先生的話了？別哭，好好吃?！苯鹈檬直衬税蜒蹨I。
　　
　　“都死了?！备Z條看著金毛。
　　
　　“我知道，老大也知道，先別說話，先吃肉，先養(yǎng)好，老大都知道了。”金毛喉嚨哽噎。
　　
　　竄條不說話了。
　　
　　吃了半碗青菜肉糜，又喝了半碗濃米湯，金毛收了碗。
　　
　　老大交待過，餓極病重之人，要一點一點喂。
　　
　　陸賀朋看著半碗青菜肉糜下去，就如淋了水的不死草一般，眼看著就鮮靈靈精神起來的竄條，嘖嘖驚嘆。
　　
　　“老大說過，我們這樣的人，給口吃的就能活，有口氣就能活，命賤之人命大。”金毛看著陸賀朋笑道。
　　
　　“你們老大大智慧。”陸賀朋再次嘖嘖。
　　
　　“毛哥，老大呢？”竄條怯怯的看了眼明顯一身貴氣的陸賀朋。
　　
　　“這是咱們陸先生。”金毛先笑著介紹。
　　
　　“你們老大在建樂城呢，你們老大厲害得很呢，我也是跟著你們老大混的，說錯了，是咱們老大?！标戀R朋看著竄條，說到最后，笑起來。
　　
　　“等你再好一點，咱就啟程，先往揚州，黑馬和小陸子在揚州呢，咱們見了黑馬，讓黑馬請咱們吃好吃的，吃好了，再一起回建樂城?！苯鹈Φ馈?br/>　　
　　“小陸子當(dāng)時讓我跟他們一起走?！备Z條眼淚下來了，“我當(dāng)時，正說媳婦兒……”
　　
　　金毛拍了拍竄條，只嘆出一口氣。
　　
　　“小陸子他們走后，也就小半個月，大武將軍走了，來了個小武將軍，我跟田雞他們，還去看小武將軍進城，誰知道……”
　　
　　竄條抹了把眼淚。
　　
　　“他進了城，第四天，剛睡下，他就把咱們夜香幫的人，全抓了，抓了就押上船，天還沒亮，就說要砍頭。
　　
　　都沒想到，田雞都傻了。
　　
　　后來，前面都開始砍頭了，田雞說，他娘的是真砍頭！
　　
　　田雞說：我水性最好，說得讓我逃出條命，得有個人去找老大，跟老大……”
　　
　　竄條哽咽的說不下去，片刻，才接著道：“田雞他們，就往他們刀上撞，趁著亂，老黃把我踹進了江里。
　　
　　我手腳都捆著，游不動，不敢游遠，就貼著船，爬到了后舵上。
　　
　　田雞他們，二三十個兄弟，都砍了頭，田雞的頭，從我臉面前漂過……”
　　
　　竄條哭的說不出話。
　　
　　金毛一把接一把抹眼淚，陸賀朋垂著頭，走到窗前，背著手，看著漆黑的夜色。
　　
　　“后來，我跟著船，回到碼頭，找地方躲了兩天。
　　
　　城里，小武將軍掛了告示，誰要是看到咱們夜香幫，還有丐幫的人，抓到一個，給五兩銀子，報信兒給五百個大錢。
　　
　　我不敢進城，就在碼頭上，白天找地方藏著，夜里出來找點兒吃的。
　　
　　天一天比一天冷，我一直餓著，不敢游過江，怕死在半路。
　　
　　后來，大前天，半夜里，我聽到動靜，是小武將軍的人。
　　
　　二十來條船，帶了好些個水鬼，我趴在岸邊石頭堆里，聽他們說話。
　　
　　聽那意思，他們要到江寧城來，我覺得是個機會，就殺了一個水鬼，搶了他的衣服，混在水鬼中間?！?br/>　　
　　陸賀朋聽到這里，呼的轉(zhuǎn)過身，一頭沖到竄條面前。
　　
　　金毛也聽的兩眼圓瞪，“你接著說，快說！”
　　
　　“真是往江寧這邊來了，天剛落黑，就用水鬼拉著船，開始過江，上半夜就到了，藏在離龍王廟不遠的地方。
　　
　　毛哥你知道那一塊，從前咱們在那里藏過船。
　　
　　到后半夜，有個參將，站在船頭，說，一會兒有糧船過來，說把人殺光，把糧船鑿沉。
　　
　　我那時候趴在船頭，就有個人，給我和另外幾個水鬼分活，讓我跟他們?nèi)ゴ阻彺?br/>　　
　　我就跟著那幾個人，跳進了水里。
　　
　　后來，就打起來了，我趕緊往岸上游，后背挨了一刀，爬上岸時，又挨了一箭?！?br/>　　
　　“你還聽到了什么？還有什么？好好想想！”陸賀朋眼睛瞪得溜圓。
　　
　　這事兒就發(fā)生在江寧城下，就那座龍王廟下面的江邊，可這會兒的江寧城，風(fēng)平浪靜！
　　
　　“還聽到……”竄條擰著眉，努力的想，“對了，我是頭一撥拉船，船到江中的時候，換上來，坐在船邊上歇著。
　　
　　我旁邊站了個偏將，不知道在跟誰說話，我聽到了幾句。
　　
　　那個偏將說：這信兒不知道真假，要是假的，咱們這一趟，有去無回。
　　
　　另外一個人說：不會假，這是他手里的一條長線?？煽康煤?，說趁著軍糧船捎?xùn)|西，說那邊從卸東西起，就一直盯著沒松眼過，肯定不會錯。
　　
　　還說，要是有假，他也是個死字，他可不想死。
　　
　　就這幾句。”
　　
　　陸賀朋臉色青灰一片。
　　
　　“咱們得趕緊趕回建樂城，越快越好，你去，讓掌柜找會抬轎子會走路的抬著他，趕緊！
　　
　　我去一趟守將府，等我回來，咱們立刻就啟程！
　　
　　出大事了！”陸賀朋話沒說完，就沖了出去。
　　
　　“毛哥?！备Z條嚇的臉都青了。
　　
　　“沒事兒，這大事兒不是咱們的事兒。你歇著，我去找掌柜找會走路的腳夫抬你?！苯鹈参苛烁Z條一句，趕緊出去，讓人請掌柜過來。
　　
　　陸賀朋回來的很快，帶回了十幾個精壯健卒，不等天亮，就開了城門，急急趕往建樂城。
　　
　　一行人日夜兼程，幾天后，進了建樂城。
　　
　　陸賀朋直奔去見顧晞，金毛帶著竄條，回去炒米巷。
　　
　　江寧城守將寧將軍的折子，同一天，遞進了宮中。
　　
　　朝廷運往江寧城的軍糧，就在江寧城外，被江都城武家軍悄悄截住，鑿穿船底，沉入江中。
　　
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　　陸賀朋見了顧晞，當(dāng)天，文誠沿運河南下，直奔揚州。
　　
　　半個月后，因為一點兒小事，永平侯沈賀被皇上嚴厲訓(xùn)斥，撤了禮部尚書的差使，扣了兩年俸祿，永平侯長子沈明書德行有虧，被按在垂福宮前打了三十板子，責(zé)令他在府中閉門讀書半年。
　　
　　顧晞又忙了幾天，才得了空兒，坐到順風(fēng)鋪子后面，和李桑柔吹著護城河的風(fēng)，說不閑的話。