陜西承宣布政使司寧夏驛站
呼呼的北風(fēng)，吹得人心里發(fā)瘆，大風(fēng)卷起的落葉與細(xì)沙，風(fēng)鈴般掃過(guò)陰暗的低空，雖然還是初冬，這里已經(jīng)相當(dāng)?shù)年幚洌孟耠S時(shí)可能迎來(lái)一場(chǎng)大雪。
一溜八間連體的土墻茅草屋，土墻外面的泥土耐不住寒風(fēng)冷雨的侵蝕，脫落得就像是牛皮癬，靠近中間的正門東側(cè)，墻體上還有數(shù)道近乎垂直的裂縫，從上到下，幾乎和墻體一樣高低。
屋頂上的茅草，早已失去原色，褪變成雜亂的枯白，被寒風(fēng)一吹，腐爛的枯草葉，像柳絮一樣飄飛起來(lái)，頓時(shí)籠罩了整座房子。
這八間低矮的茅屋，正門幾乎一樣，朱漆早已褪盡，變成枯黑色，與初冬的草木一樣令人覺(jué)得蕭瑟，也許它們根本就不曾享受過(guò)大紅大紫的待遇。
左手第三間房子，門半掩著，一名有些駝背的老者，剛剛從里面出來(lái)，他微微嘆息一聲，又回首向屋內(nèi)看了一眼，搖著頭悄無(wú)聲地離開(kāi)了。
屋內(nèi)有一張用木板和土塊支起的簡(jiǎn)易床，床沿距離窗戶不過(guò)三尺，床上躺著的年輕人，身上蓋著一床散發(fā)出汗臭的破棉被，只有半個(gè)腦袋露在外面。
他因?yàn)楹茸砹司疲诖采匣杷艘惶靸梢?，醒?lái)后卻是不眠不休，也不吃喝，兩眼一直呆呆地盯著房頂上已經(jīng)漏風(fēng)的頂棚。
午后，氣溫上升了稍許，但依然干冷，外面似乎就要結(jié)冰了。
老者捧著一個(gè)木制托盤，托盤早已失去原來(lái)的顏色，有幾處好似火燒過(guò)的墨黑，盤內(nèi)有兩個(gè)白面饅頭，兩個(gè)蕎麥窩頭，還有一碗青菜湯。
老者剛要推門進(jìn)屋，卻被恰好路過(guò)的驛丞楊隆叫?。骸袄蠈O頭，他到底怎么樣？”
“驛丞大人，鴻基一直不說(shuō)話，只是看著屋頂發(fā)呆，除了呼吸和眼睛偶爾眨巴一下，就和……”老孫頭的聲音比楊隆低多了，可能是擔(dān)心床上的年輕人聽(tīng)到。
楊隆皺著眉頭，細(xì)密的眼睛下意識(shí)眨巴了一下，“可別死在驛站，到時(shí)候少不得還要陪上一副棺材?！?br/> “驛丞大人……”老孫頭想要反駁兩句，奈何胳膊抗不過(guò)大腿，他吞了口吐沫，咽下要說(shuō)的話。
楊隆的臉色瞬間變得比這初冬還要陰沉，“老孫頭，告訴李鴻基，無(wú)論如何，他明天必須離開(kāi)驛站，現(xiàn)在驛站的糧食緊張，他一個(gè)已經(jīng)被裁撤的人，不能再白吃了?！?br/> “驛丞大人，鴻基現(xiàn)在的狀況……”
“那是他的事，他已經(jīng)不是驛站的人了……”楊隆忽地發(fā)現(xiàn)，一個(gè)高大的身影，正倚門而立，兩道寒光，如匕首般投向他的雙目。
楊隆不覺(jué)打個(gè)寒顫：“李鴻基，你……”
“驛丞大人放心，明天，我一定會(huì)離開(kāi)驛站?！崩铠櫥鶐缀跏且蛔忠痪?，因?yàn)橹袣獠蛔?，話未說(shuō)完，已經(jīng)微微氣喘。
“那是最好，上頭撥給的糧食，是按照驛站的人數(shù)，驛站沒(méi)有余糧供養(yǎng)閑人?！睏盥〉穆曇?，比寧夏鎮(zhèn)的初冬還要冷酷，話剛說(shuō)完，便不再回看李鴻基一眼，自顧回到他的驛館。
老孫頭待楊隆去得遠(yuǎn)了，才將李鴻基拉進(jìn)里屋：“鴻基，你已經(jīng)兩天三夜沒(méi)吃飯了，這些饅頭，趁熱吃了吧！”
“老人家費(fèi)心了！”李鴻基也不客氣，先是灌了口菜湯，再拿起窩頭，三兩口吞下，當(dāng)他拾起白面饅頭的時(shí)候，卻有些遲疑了，“老人家？”
“鴻基放心，我早已吃過(guò)了，”老孫頭還打個(gè)飽嗝，“哎，整個(gè)驛站，只有鴻基肯叫我一聲老人家了?！?br/> “你年紀(jì)大些，尊敬也是應(yīng)該的?！崩铠櫥戳搜郯酌骛z頭，大約是腹中饑餓得緊，他到底還是吃了。
老孫頭的臉上，就有些欣慰，“鴻基，怎么辦？要不我和驛丞大人再說(shuō)說(shuō)，先緩上兩天！”
“不，”李鴻基搖頭，“我已經(jīng)被裁撤了，自然應(yīng)該回去，待在驛站也不是長(zhǎng)久之計(jì)！”
“鴻基，你這身子……回去怎么辦？有什么打算嗎？”老孫頭的臉上，盡是憂慮。
“老人家不用擔(dān)心，我還年輕，有的是力氣，應(yīng)該餓不死。”李鴻基將最后一掰饅頭吞下，又喝光了碗中的菜湯，感覺(jué)胃里好受多了。
“哎，這年頭……”老孫頭只有搖頭嘆息。
李鴻基抹了一把嘴唇，他倒是樂(lè)觀多了，“老人家，驛站其他的人呢？”
“都走了，裁撤的人早在前天就走了，現(xiàn)在的驛站，連同驛丞與我這伙夫，只有六個(gè)人。”
“奧，”李鴻基應(yīng)了聲，“那朝廷欠的餉銀呢？發(fā)了多少？”
老孫頭搖頭，“沒(méi)有，一文都沒(méi)有?！?br/> “?。俊崩铠櫥篌@，連欠的餉銀都沒(méi)有，更別指望遣散費(fèi)了，他家在米脂，距離寧夏鎮(zhèn)可是有數(shù)百里，沒(méi)有餉銀做盤纏，他如何才能回家？