逢故人憑坐聊因緣識(shí)舊面仗義執(zhí)良言
　　雁門關(guān)外，驕陽似火，正是六月酷暑，天空中沒有一絲涼爽氣息，壓迫著所有人透不過氣來，仿佛將要世界末日一般。但見荒煙古道上塵土飛揚(yáng)，一人策馬揚(yáng)鞭，由遠(yuǎn)及近，疾馳而來。那人未及城下，手舉印信，高呼道：“大王急信，快開城門”。守城士兵看罷信符，不敢遲疑，命人急去通報(bào)將軍，拉開城門放行。
　　早有護(hù)衛(wèi)報(bào)告將軍，只等驛卒翻身下馬，快步行至營帳，見到將軍跪道：“大王密信，將軍啟閱。”
　　將軍命護(hù)衛(wèi)取了來者手中信件，去了火漆，上下閱覽一遍，眉頭緊皺，房內(nèi)來回踱步。忽又有親衛(wèi)來報(bào)：“啟稟將軍，城外一人求見，稱是將軍故人，前來相認(rèn)。”
　　將軍疑惑道：“可曾見過此人？”
　　衛(wèi)兵道：“不曾見得。”
　　將軍道：“帶來見我”，衛(wèi)兵領(lǐng)命前去。
　　將軍回坐主位，收藏信件，一會(huì)兒工夫便見那人輕步而來。但見此人粗布灰衣，裝扮不加拘束，倒是秀氣靈婉，見到將軍作揖道：“小生拜見將軍。”
　　將軍打量那人道：“方才你道與我相識(shí)，無甚印象，足下何人？”
　　只見那人微微遲疑，接著伸手入懷，取出一塊玉佩，執(zhí)于掌前，道：“將軍可否認(rèn)得這塊佩玉？”
　　將軍遠(yuǎn)顧不清，示意護(hù)衛(wèi)取來，拿在手中仔細(xì)審量，但見此玉晶瑩剔透，雕飾一如鳳凰起舞，美艷之極，只見將軍臉色忽陰忽晴，忽然手掌一反，將美玉攥在手中，厲聲道：“你究竟是誰，從哪竊得此玉，速速從實(shí)招來！”
　　那人未料將軍有如此反應(yīng)，應(yīng)道：“此玉本是小生隨身之物，何須他處偷竊而來！”
　　將軍明顯不信，喝道：“還敢狡辯，你若不說出實(shí)情，今日休想走出這里半步”，側(cè)頭道：“來人吶，拿下此人！”
　　話音剛落，便有兩名護(hù)衛(wèi)仗劍上前，那人一看勢頭不對(duì)，忙揮手道：“且慢”，見護(hù)衛(wèi)暫得止步，又道：“將軍如何才肯相信小生！”
　　將軍道：“你且說說姓名來歷，來此有何目的？”
　　只見那人沉思片刻，道：“小生辛祖，十日前奉師命下山前來，臨行前恩師送我此玉，道若將軍見得此玉，必會(huì)相認(rèn)，不知為何招怒將軍！”
　　將軍道：“哦？你師父是誰？”
　　那人道：“小生恩師道號(hào)鬼谷子！”
　　只見將軍聞?wù)Z一驚，探問道：“尊師是鬼谷先生？你從鬼谷而來？”
　　那人道：“正是！”
　　將軍仔細(xì)打量那人良久，神情恍惚，自語道：“原來是故人之徒，難怪似曾相識(shí)”，已然走下文臺(tái)，朝那人踱來，走至那人身邊，左右前后又察看良久，道：“可長這么大了，想不到一別十多年，今日還能再見”，見那人面有疑色，道：“尊師是否安好？”
　　那人道：“家?guī)熀芎谩！?br/>　　將軍嗯聲道：“尊師驅(qū)你到來，可有吩咐？”
　　那人道：“確實(shí)，此次下山，家?guī)熖孛襾砀嬷獙④姟昊副負(fù)簦鲩_則退’。”
　　將軍道：“這是何意？”
　　那人道：“家?guī)煵⑽醇?xì)說，只道時(shí)機(jī)一到，將軍自會(huì)知曉。”
　　將軍道：“既是如此，自當(dāng)牢記。”
　　那人道：“小生有一事未解，還請(qǐng)將軍賜教！”
　　將軍道：“盡管說來。”
　　那人道：“適才聽聞將軍昔年認(rèn)識(shí)小生，小生不曾記得，還請(qǐng)告之其中經(jīng)過。”
　　將軍疑道：“竟有此事，你當(dāng)真不知你是何人？”
　　那人道：“將軍見諒，確實(shí)不知。”
　　將軍道：“這么多年，尊師從來沒有告訴你當(dāng)年之事么？”
　　那人道：“小生于山上之時(shí)，學(xué)習(xí)之余，也曾多次詢問家?guī)熒硎溃瑤煾钢坏浪杖粲鰧④姡銜?huì)知曉，時(shí)至下山，并未告之。今日幸遇將軍，特此相問。”
　　將軍環(huán)手踱步，看那人言辭誠懇，不像作假，道：“如此說來，尊師深謀遠(yuǎn)慮，當(dāng)有深意”。只見將軍眼神迷離，喉嚨蠕動(dòng)，又道：“既然如此，如今你亦長大成人，我便把往事說與你知”。將軍示意那人坐下，命人取來酒水，斟滿酒杯，徐徐道來。
　　將軍道：“自盤古開天辟地，歷經(jīng)三皇五帝，更至夏商，夏桀殘暴，成湯誅之，商紂無道，武王滅之，始立周朝。建國之初，武王仁愛慈世，勵(lì)精圖治，更有良相賢臣輔佐，域內(nèi)歌舞升平，百姓安居樂業(yè)，如此傳至十三世，幽王千金買笑，烽火戲諸侯，天下始亂。周室式微，天子昏聵，諸侯群起，烽火硝煙，百姓苦不堪言。”
　　那人道：“小生早聞周王室沒落，名存實(shí)亡，天下戰(zhàn)亂已久，只是苦了萬千無辜百姓。”
　　將軍邀那人對(duì)酌一杯，繼續(xù)道：“先生胸懷寬大，心系天下百姓，不愧為帝王之后。”
　　那人驚道：“此話怎講？”
　　將軍道：“實(shí)不相瞞，君乃周公叔旦后人，姓姬名宗，又喚辛祖。”
　　那人顫聲道：“將軍此言當(dāng)真，小生從來不知！”
　　將軍道：“事實(shí)如此，先生務(wù)必相信。”
　　那人道：“我既周王之后，為何從我憶事起，便一直待在山上不曾離開，更未接觸權(quán)貴之人，家?guī)熞嘀粏疚倚磷妫恢ё诿?hào)！”
　　將軍道：“君乃王貴之后，又是鬼谷傳人，其中曲折，歷數(shù)艱辛。”
　　那人道：“愿聞將軍詳情。”
　　將軍道：“事隔多年，只怕觸及先生傷心。”
　　那人道：“事關(guān)重要，但講無妨。”
　　將軍徘徊兩步，凄然道：“也罷”，幽幽道：“那是十六年前，秦王無信，挾持周天子以令諸侯，欲簒周而代之，周王亦誓死不從，密詔諸侯群起討伐奸秦，秦王獲悉情報(bào)，怒不可遏，遷罪周王近親，派出大量刺客暗中誅殺周室族人”，緩了緩神又道：“那天夜里正是大雪紛飛，秦兵突闖周王府，屠殺府內(nèi)數(shù)百人口家眷，王后在數(shù)十名忠臣死士保衛(wèi)下勉強(qiáng)殺出一條血路，倉皇抱你出逃，一路狂奔三個(gè)日夜，秦兵亦窮追不舍，于魯水之濱截殺王后眾人，雖有數(shù)十名高手拼死保護(hù)王后，無奈秦兵眾多剽悍，終寡不敵眾，全軍覆沒。那年你剛滿三歲，話不能講，事不能記，可憐先生命途多舛。”
　　姬宗聽聞殺戮，神情為之一顫，半天緩過神來，泣聲道：“原來親人早亡，并非棄我不顧，只恨秦人兇殘，不知父母模樣，未能盡孝，享受天倫之樂。”
　　將軍道：“當(dāng)年我受命前去保護(hù)你母子，卻來遲一步，王后以命相護(hù)，臨終前將你托付于我，我終未能保全王后，愧對(duì)先生家人。”
　　姬宗黯然道：“將軍勿要自責(zé)，救我性命，已是大恩，此等恩情，粉身碎骨難報(bào)萬一，若有吩咐，赴湯蹈火在所不辭。”
　　將軍道：“先生言重了，未能保全先生家人性命，時(shí)常坐立不安，怎敢索求回報(bào)。”
　　姬宗道：“將軍大恩，惟有銘記在心，日后再作報(bào)答”，頓了頓又道：“未知當(dāng)年授命將軍前去施救之人是誰，他日也好當(dāng)面答謝。”
　　將軍面有難色，道：“此人有約，恕我不能相告，先生見諒。”
　　姬宗道：“將軍既有顧慮，我便不問。”
　　將軍道：“希望先生不要過度悲傷，事早已此，無法改變，節(jié)哀順變。”
　　姬宗道：“將軍不必掛懷，生死有命，富貴在天，我自小聽師父教誨，早已習(xí)慣了一人生存，先前欲知身世來歷，只愿認(rèn)祖歸宗，不圖榮華富貴，今日將軍盡釋在下心中所惑，豁然開朗。”
　　將軍道：“先生不拘小節(jié)，盡顯大義。”
　　姬宗道：“將軍過獎(jiǎng)了，只是小生心中有惑，還望將軍解答！”
　　將軍道：“你說吧。”
　　姬宗道：“既然將軍救我性命，為何往日不曾見得將軍，倒是在下恩師伴我成長至今？”
　　將軍嘆口氣，道：“當(dāng)時(shí)我雖救下你脫離敵手，但你已被戾氣所侵，實(shí)難活命，所幸多年前我得通靈寶玉，專化邪氣，便與你貼身續(xù)命……”
　　那人插道：“莫非就是將軍手中那塊玉？”
　　將軍道：“不錯(cuò)”，攤開手掌，將美玉置于二人面前，道：“便是你帶來這塊玉了，此玉世所罕見，當(dāng)今世上惟此一件，當(dāng)年我機(jī)緣巧合之下得到此玉，一直隨身珍藏，直至那日遇見你”，拿起那人右手，將美玉輕輕放在掌中，道：“剛才錯(cuò)怪了先生，還望先生勿怪”，接著自顧道：“當(dāng)時(shí)你性命垂危，縱然靈玉護(hù)體，也是權(quán)宜之計(jì)，重傷之下，送你鬼谷療傷。之后趙王詔我離去，我便將你交付鬼谷先生，從此未再相見。”
　　姬宗道：“原來如此，師父救我性命，時(shí)至今日我才知曉，又授我技藝，教我倫理，恩同再造，”將美玉奉于將軍面前，道：“既是將軍之物，昔年承蒙將軍厚恩饋贈(zèng)，今日歸還，愿為時(shí)不晚。”
　　將軍推讓道：“既然送于你，它與你有緣，何必復(fù)還。”
　　姬宗再拜道：“受之有愧。”
　　將軍道：“先生如此見外，我便不悅，定要收下。”
　　姬宗三拜而辭，道：“既然將軍執(zhí)意相贈(zèng)，卻之不恭”，只得收玉入懷。
　　將軍若有所思，徐徐道：“二十多年前，我曾有幸，蒙鬼谷先生指教一年有余，并贈(zèng)絕世兵書于我，無奈鬼谷先生始終不肯收我為徒，實(shí)有師徒之情，卻無師徒之分，實(shí)為憾事”，又道：“自那日與你別后，也曾多次拜訪鬼谷先生，終未得償所愿，諸多變故，混跡至今。”
　　姬宗道：“這些年來，恩師時(shí)常提及將軍，夸贊將軍聰明勤奮，謙虛好學(xué)，又聞將軍功成名就，愛民如子，造福百姓，欣慰之情溢于言表，可見恩師對(duì)將軍極為喜歡，我亦對(duì)將軍十分欽佩，只是不知為何恩師不見將軍。”
　　將軍道：“鬼谷先生乃世外高人，于我有恩，十分敬仰，不收我為徒，自有特別道理，我亦不敢承受。”
　　姬宗見將軍面色顯露不盡遺憾，續(xù)道：“將軍與我本來就有兄弟情義，若不嫌棄，結(jié)為兄弟，高攀將軍為兄長。”
　　將軍喜道：“甚好，你我情投意合，一見如故，我亦虛長年歲，就以兄弟相稱”。拿起酒杯，道：“賢弟干了此杯。”
　　姬宗忙端起酒杯相碰，二人一飲而盡。
　　將軍道：“這些年來，鬼谷先生是否收徒。”
　　姬宗道：“十幾年來，師父未再收徒。”
　　將軍道：“賢弟盡得鬼谷真?zhèn)鳎巴静豢上蘖浚窈笥泻未蛩悖俊?br/>　　姬宗道：“飄忽不定，不知該往何處”，揣度將軍相邀之意，又道：“剛到之時(shí)，小弟見兄長面有焦慮之色，不知兄長有何心事？”
　　將軍嘆口氣，取出信函遞于姬宗閱覽，道：“方才吾王來信，秦兵破赤麗、宜安，直逼都城邯鄲，形勢危急，大王受困，命愚兄速回調(diào)兵增援。”
　　姬宗道：“小弟來此路上，已見秦兵兇狠，更聞秦王囂張，兄長作何打算？”
　　將軍道：“大王有令，自是非去不可，只是北方胡人兇殘狠毒，屢屢犯我邊境，一經(jīng)離開，不知多少子民百姓喪命匈奴之手。”
　　姬宗道：“小弟雖然此前一直在山上，未涉塵世，卻聽師父道盡天下之事，數(shù)十年來，匈奴懾于兄長威名，不敢長期來犯，秦軍乃虎狼之師，兇悍成性，不可不防。”
　　將軍道：“正是如此，秦王狂妄，手下猛將智士如云，我方勢單力薄，賢弟剛好到來，若無其他要緊之事，助我一臂之力，隨我一同剿滅西秦，也好報(bào)仇雪恨，了卻心愿。”
　　姬宗道：“國仇家恨，終究要報(bào)，但小弟才學(xué)疏淺，只怕拖累兄長。”
　　將軍道：“賢弟謙虛，趁此機(jī)會(huì)，也好歷練見識(shí)一番，你我兄弟時(shí)常相聚，把酒言歡，豈不美哉。”
　　姬宗思忖自己舉世無親，無依無靠，恩師不在身邊，正是無處可去，便道：“兄長厚愛，受寵若驚，既然如此，不便推辭。”
　　將軍道：“如此甚好，事不宜遲，賢弟與我近日動(dòng)身。”
　　姬宗道：“正是如此。”
　　將軍道：“賢弟遠(yuǎn)道而來，愚兄本應(yīng)好好款待，帶賢弟領(lǐng)略異域風(fēng)光，無奈戰(zhàn)事緊急，不敢耽擱，怕是有心無力，賢弟莫怪。”
　　姬宗道：“大哥見外了，大哥日夜操勞國事，憂國憂民，不必為這等小事費(fèi)心。”
　　將軍感慨道：“愿得太平人間，人人逍遙自在”，起身看看窗外，道：“時(shí)候不早了，賢弟暫且休息，改日再敘。”
　　姬宗道：“一切聽大哥吩咐。”
　　二人飲罷杯中殘酒，窗外天色已晚，月明星稀。將軍安排姬宗住處，二人依依話別。
　　此人正是趙之名將李牧，時(shí)值東周末世，諸侯并起，各國連年戰(zhàn)爭動(dòng)亂，互相吞并撕殺，小國被滅，秦國最為強(qiáng)大。秦王既滅二周，遷九鼎，只留下東方六國茍延殘喘，分別是齊、楚、燕、韓、趙、魏。六國合縱抗秦，秦連橫處之，六國逐漸土崩瓦解，秦王問鼎天下之決心，日漸明顯。
　　自秦將武安君白起長平大敗趙軍，坑殺四十萬降卒，重創(chuàng)趙國主力，趙國一蹶不振，經(jīng)數(shù)十年恢復(fù)，稍有起色。趙處中原北部，常有匈奴掠境騷擾，更有西秦虎勢眈眈，趙王派李牧鎮(zhèn)守邊境。數(shù)年之間，李牧連敗匈奴，致使匈奴聞風(fēng)喪膽，不敢來犯。后呂不韋相秦，扶嬴政為秦王，秦王既長，明曉權(quán)謀，即親政，誅殺嫪?dú)保扑乐俑竻尾豁f，遂大權(quán)在握。秦王雄心壯志，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭連年征戰(zhàn)，意欲盡滅山東六國，坐享天下。
　　話說秦大將桓齮取趙平陽、武城，殺趙將扈輒，次年東出上黨，越太行山自北路深入趙國后方，攻赤麗、宜安，直逼趙都城邯鄲，趙王急命李牧發(fā)兵救援。
　　一連幾日，李牧忙于整備三軍，部署大小事宜。這日黃昏時(shí)刻，諸事已畢，攜姬宗親率部下三萬精兵星夜馳往前線。
　　閑話少說，李牧率領(lǐng)大隊(duì)兵馬從雁門出發(fā)，披星戴月，徑往東南邯鄲方向行軍，次日清晨，已達(dá)晉陽境外，經(jīng)過一夜長途跋涉，此時(shí)已是人困馬乏，李牧下令兵士安營扎寨，架灶起火，就地歇息。
　　李牧坐于戰(zhàn)馬之上，手持長鞭，遙指霧色朦朧晉陽城，對(duì)姬宗道：“賢弟可知前方城池？”
　　姬宗循著目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，但見一座城池依稀可見，自有一種雄偉凌厲之勢，俊悍不可方物，知是趙屬名城晉陽，應(yīng)道：“莫不是晉陽古城？”
　　李牧道：“正是，原來賢弟已經(jīng)知曉。”
　　姬宗道：“古城晉陽，天下聞名。”
　　李牧感慨道：“賢弟說地極是，早在虞夏年代，晉陽已建，矗立商周。幾百年前，天下分裂，此地歸晉，再過二百年，晉國衰敗，幾家分晉。在戰(zhàn)亂當(dāng)中，趙王討賊有功，周天子便將這片肥沃土地賜予趙君，算是祖宗基業(yè)。其中大夫智伯早已心有不甘，垂涎此地已久，卻是勢單力薄，孤掌難鳴，魏貪婪，韓懦弱，智伯便鼓動(dòng)魏韓聯(lián)合出兵攻打我趙國，水灌晉陽城，意欲亡我趙國，趙國軍民誓死抵抗數(shù)年，最終策反魏韓滅智氏，瓜分晉國，才有了如今七國雄霸。”
　　姬宗道：“舊地重游，往事不堪回首。”
　　李牧道：“中原各國本是一家，指望華夏早日一統(tǒng)，結(jié)束戰(zhàn)亂，天下百姓永享太平。”
　　姬宗道：“正是”，隨李牧下馬入營。
　　李牧攜姬宗入帳休息片刻，已有密使來報(bào)：“桓齮大軍勢如破竹，邯鄲岌岌可危，趙王再詔急命，令李將軍速速增援”。李牧感知趙王心急如焚，戰(zhàn)事迫在眉睫，當(dāng)即下令拔營起寨，領(lǐng)大軍于晉陽城中補(bǔ)充糧草，不敢休息，馬不停蹄，全速進(jìn)軍。
　　一路青山綠水，兩人無暇多顧，無心賞玩，前方頻頻傳來惡報(bào)，李牧加快進(jìn)程，行軍五日，與邯鄲派出趙軍于宜安會(huì)合后，與秦軍對(duì)峙。
　　李牧察看附近地形，多有山丘林木，兩軍隔河相望，獲悉秦軍雄兵十五萬，己方兵力共計(jì)八萬余人，力量懸殊，且秦軍主導(dǎo)有利地形，對(duì)己十分不利。一來邯鄲報(bào)急，二則多日行軍，士兵疲憊，秦軍主將桓齮更是放出狠話，勢要半月之內(nèi)攻破邯鄲，生擒趙王，看秦軍囂張氣焰，不能容忍，便欲造勢起兵，宣戰(zhàn)秦軍。李牧征詢眾謀士智囊意見，皆言如此。再三思量，召姬宗問計(jì)。
　　李牧道：“秦軍飛揚(yáng)跋扈，接連獲勝，如今屯兵邯鄲不足五十里地，顯有踏平邯鄲之意，邯鄲乃趙國之根本，亦為抵抗秦軍最后一道屏障，邯鄲破，則趙亡，我意欲與秦軍決一死戰(zhàn)，消滅敵志，賢弟認(rèn)為如何？”
　　姬宗道：“大哥稍安勿躁，此舉甚是不妥，萬不可此時(shí)征討秦軍。一來秦軍連續(xù)勝利，士氣甚高，我軍多日征途，士兵疲憊，如倉促迎戰(zhàn)，勢難取勝，且邯鄲城中空虛，若此時(shí)宣戰(zhàn)秦軍，必露破綻，更陷邯鄲危亡之中；二則趙軍與秦軍兵力懸殊，冒然正面生死交鋒，無疑以卵擊石，自取滅亡，大哥慎思。”
　　李牧道：“依賢弟之見，該當(dāng)如何？”
　　姬宗道：“筑壘固守，避免決戰(zhàn)，按兵不動(dòng)，以逸待勞，俟敵疲憊，伺機(jī)反攻，”又道：“我軍屯兵秦軍后方，秦軍猶如芒刺在背，魚刺在喉，時(shí)時(shí)提心吊膽，顧慮戒備后方我軍力量，則不敢輕舉妄動(dòng)，進(jìn)軍邯鄲。”
　　李牧分析兩軍形勢，思索良久，已無其他良策實(shí)施，遂采取姬宗建議，伐木采石，建筑高墻，兵士城中休養(yǎng)生息。秦軍數(shù)次城外挑釁，拒不出戰(zhàn)。
　　果不其然，一連數(shù)十日，秦軍只在城外吆喝，除了用惡毒話語恐嚇嚇唬李牧，無計(jì)可施，對(duì)邯鄲方面毫無動(dòng)靜，李牧派哨探每日密切注視秦軍動(dòng)向，不為秦軍所激，巋然不動(dòng)。姬宗時(shí)常隨李牧軍營走動(dòng)，與眾將士把酒言歡，憑坐暢談。
　　這天，李牧宰殺幾頭牛羊犒賞士兵，兵士們玩得興高采烈，忽有密探來報(bào)：“桓齮率大軍進(jìn)攻肥下，肥下危在旦夕，趙王急命李牧發(fā)兵救援。”
　　李牧大吃一驚，肥下乃趙國咽喉之地，肥下一破，秦軍便可長驅(qū)直入進(jìn)擊邯鄲，此等重大軍情，急召眾人計(jì)議。