嚴禮強一個人在黃龍縣城里邊走邊逛，只是用了一個多小時，問了兩個人，就已經(jīng)來到了縣城里的朝陽巷，找到了巷子里的那家冰店。
　　這家冰店的名字就叫做朝陽冰店，在巷子的中間，嚴禮強走到巷口，就看到了冰店外面掛著的招牌，看到那個招牌，嚴禮強就走了過去。
　　上一輩子，嚴禮強有一段時間也以為夏天吃冰棒是在發(fā)明了冰箱之后現(xiàn)代人的專利，而一直到有一次他在電視上看到文物拍賣，其中有一件文物就是古代人存冰的箱子，聽到主持人的介紹，他才知道，原來古代中國人，從唐朝開始，在夏天就能喝冷飲吃冰棍了，他才一下子發(fā)現(xiàn)自己沒有文化。
　　古代人制冰，用的并不是電冰箱，而是硝石，硝石溶解在水中的時候會迅速把水中的熱量吸收，讓水變成冰，古人正是利用硝石的這個特性，制作冰塊——把兩個一大一小的盆里裝滿水，把小盆放在大盆之中，然后往大盆里倒上硝石，等到大盆結(jié)冰的時候，小盆里面也結(jié)冰了。
　　這個世界也一樣，只是能在夏天享用冰塊的都是有錢人家，所以制冰的冰店，只有在經(jīng)濟繁榮的縣城或者是大城市里才有，當然，也有部分的土豪，自己家中就有冰室能制冰，比如說柳河鎮(zhèn)的洪家，嚴禮強記得自己還小的時候，每年一到天氣最熱的那幾天，比自己大上兩歲的洪濤每天下午拿著一根加了冰糖的冰棍來到鎮(zhèn)里學校的情景，那種威風，簡直就是土豪開著勞斯萊斯下鄉(xiāng)一樣，至今讓他記憶猶新。
　　現(xiàn)在正是夏天，差不多下午兩點多，巷子里的幾顆老樹上蟬鳴正噪，頭頂太陽正毒，地面上也熱氣騰騰，幾個小孩在冰店的外面，一個個垂涎欲滴伸頭伸腦的往冰店里窺探著，而一個穿著藍色伙計服裝的冰店的伙計正站在冰店的門口，像稻田里驅(qū)趕著麻雀的稻草人一樣，在轟著那些小孩，“去去去，別在這里擋著門口，想要吃冰，給你們老子要錢去……”
　　在伙計把那幾個小孩轟開的時候，嚴禮強就走入到了冰店之中。
　　和外面不一樣的是，一進入冰店，嚴禮強就感覺冰店里的溫度比外面低了好幾度，一陣涼意襲來，舒服至極。
　　店里有一個柜臺，柜臺后面就是幾個外表是木頭，里面是錫層的冰柜。
　　一個伙子站在柜臺后，在打量了嚴禮強兩眼之后，覺得嚴禮強這個年紀應該不像是來這里騙吃騙喝的小屁孩，臉上才露出一絲笑容，“這位客人是要買冰么，我們這里恭迎各種冰，純冰，加了冰糖的冰，還有加了楊梅汁的，都有，而且價格公道，不知這位客人要的是哪一種？”
　　聽到有加了楊梅汁的冰，嚴禮強就感覺自己的嘴巴里的口水一下子就冒了出來，可惜的是，他知道這些冰店里賣的這些冰最小都是臉盆大一塊臉盆大一塊的，供應的是一家一戶的需求，像洪濤以前吃的那種冰棍，只有大戶人家自己才愿意做，這些小店，根本不會做像冰棍那么小的冰塊，因為那成本算下來高不說，一般的小孩，也根本買不起。
　　嚴禮強盡量讓自己的臉上露出一個純潔的笑容，然后才對著那伙計開了口，“咳咳，你們這里有硝石么？”
　　“你說什么？”店里的伙計一臉詫異。
　　“我是說硝石，制冰用的硝石，我想買一點！”
　　“我們這里只賣冰，不賣硝石！”那伙計的臉上的笑容一點點的收斂了起來，要不是看嚴禮強臉上的笑容，恐怕早就把嚴禮強給轟出去了。
　　“我知道，我就買一點，不知道能不能行個方便！”
　　伙計堅決的搖著頭，“我們這里不賣硝石，你還是到其他地方看看吧，再說掌柜的不在，我也做不了主……”
　　“那你知道哪里有硝石賣嗎？”
　　“我也不知道！”
　　正在說著，有一個客人進來，那個伙計直接就不再理會嚴禮強，而去招呼新來的客人去了。
　　看那個伙計的臉色，嚴禮強知道這筆買賣估計談不成，他摸了摸鼻子，自己從店里走了出來。
　　……
　　后面的整整幾個小時，嚴禮強都在黃龍縣的縣城里面轉(zhuǎn)悠著，他都沒想到，想要買一點硝石居然會這么難。
　　他三家冰店都去過了，但卻沒有一家冰店愿意把硝石賣給他，這讓嚴禮強差點抓狂，像硝石這樣的東西，用途非常窄，整個縣城內(nèi)，除了冰店，他根本不知道哪里還有硝石這樣的東西。
　　不過好在嚴禮強的溝通能力非常強悍，既然硝石店里買不到，但他最后還是從一個冰店的店員的口中，得知在黃龍縣城外的商貿(mào)大鎮(zhèn)石橋鎮(zhèn)上的一個收購皮貨的商行里，有硝石供應。
　　嚴禮強拍了拍腦袋，這才想起硝石除了可以制冰之外，還會用來鞣制皮革，那個石橋鎮(zhèn)上的商行既收著皮革，也供應著一些鞣制皮革用的原料，諸如石灰和硝石之類的東西。
　　……
　　等嚴禮強從石橋鎮(zhèn)上的那個商行里走出來的時候，天色已經(jīng)將近傍晚，太陽也差不多要落山了。
　　商行里的硝石都是在大量供應客戶，那些客戶一買都動輒是幾十公斤，幾百公斤的，剛剛當他進去說要買一斤硝石的時候，差點就被商行里面的伙計給趕了出來，人家以為他是去逗人玩的，最后，嚴禮強掏出銀子，商行里面的伙計才半信半疑的賣給了他一點，但價格，相對于硝石來說，就是“天價”了，兩錢銀子，最后也只買了一斤。
　　走出商行的嚴禮強摸了摸自己懷中的那幾兩硝石，長長吐出一口氣，這次他只買一點回去試試到底能不能配出火藥來，要是能行，以后他自然有辦法弄到硝石。