新年在即，逆胡叛軍攻克洛陽(yáng)的消息，好像對(duì)長(zhǎng)安城中的百姓影響不大，家家都在張羅著元朔日的用度。一派辭舊迎新的氣象，讓陳千里大為感慨，想起新安那些難熬的日日夜夜，此刻如置身在另一個(gè)世界，就像逆胡叛軍燃起的滔天戰(zhàn)火，從不曾波及到龐大的帝國(guó)腹地一般。
????難怪世人只道長(zhǎng)安好，陳千里才在這錦繡繁華的長(zhǎng)安城待了一日，就已經(jīng)生出前二十多年算是白活的慨嘆。只有青龍寺前那些堆積成山的逆胡首級(jí)在時(shí)時(shí)刻刻提醒著他，逆胡在潼關(guān)外已經(jīng)攪的天翻地覆，如果不奮發(fā)振作，說(shuō)不定長(zhǎng)安就是第二個(gè)洛陽(yáng)！
????這句話從秦少府的口中一字一頓的說(shuō)出時(shí)，陳千里的震撼無(wú)以復(fù)加，在他的內(nèi)心里，長(zhǎng)安就是一座不可能陷落的天上之城。實(shí)在難以想象，如果長(zhǎng)安也落到了逆胡安祿山的手中，大唐的命運(yùn)會(huì)變成什么樣子。
????秦少府自打誅殺叛逆崔安世以來(lái)，對(duì)局勢(shì)的判斷和應(yīng)對(duì)，每每都精準(zhǔn)得當(dāng)。這種極度悲觀的假設(shè)，對(duì)縣廷中幾個(gè)參與決策的官吏，無(wú)異于一盆冷水澆下，將剛剛?cè)〉么蠼莸呐d奮和喜悅驅(qū)趕的一干二凈。
????哪位是新安縣吏陳千里？
????一個(gè)尖利的嗓音，在圍觀人眾的嘈雜中格外明顯。
????長(zhǎng)安城天子腳下，權(quán)貴如云，陳千里對(duì)任何人都不敢怠慢，聽到有人準(zhǔn)確喚出了自己的職屬姓名，便舉目再人群中搜尋。
????其實(shí)根本就用不著他費(fèi)力的尋找，人們?cè)缇妥杂X的分開，只見一名面白無(wú)須的青袍官員立在當(dāng)場(chǎng)。
????“正是下走！”
????“天子口沼，新安縣吏陳千里勤政樓問對(duì)！”
????這是一名宮中的內(nèi)侍宦官，此言一出，陳千里頓時(shí)受寵若驚，皇帝派人到市井中宣諭召見，這是何等的榮耀！
????勤政務(wù)本樓不同于宮墻深鎖的禁苑宮殿，南向直面東市、百姓，凡有重大典禮、節(jié)慶，大唐天子李隆基常登此樓與民同慶。如果秦晉能親自來(lái)到長(zhǎng)安，見到勤政樓前寬闊的廣場(chǎng)，一定會(huì)有似曾相識(shí)之感。
????陳千里匍跪在殿上，也不知是否因?yàn)閯倓偨?jīng)過了重重宮門，繞的暈頭轉(zhuǎn)向，連說(shuō)話都因呼吸急促變得愈發(fā)困難。
????“臣拜見皇帝陛下無(wú)恙！”
????一個(gè)聲音好像自天上而來(lái)。
????“免禮，賜座！”
????“還不快起來(lái)，圣人賜你免禮入座！”
????直到內(nèi)侍宦官小聲提醒，陳千里才回過神來(lái)，將身子稍稍直起，俯首誠(chéng)惶誠(chéng)恐答道：“臣不敢！”
????那個(gè)聲音便又問道：“新安捷報(bào)朕看了，你們很好，不愧是我大唐的健兒勇士！”
????“全賴陛下天威護(hù)佑，秦少府決斷，將士用命！”
????陳千里搜羅組織著他認(rèn)為最得體的話來(lái)回應(yīng)天子的褒獎(jiǎng)。
????“說(shuō)說(shuō)新安的情況，朕聽聞封常清在洛陽(yáng)連戰(zhàn)連敗，你們是如何憑借一座小城擊敗逆胡，斬首萬(wàn)余的？”
????面對(duì)天子的疑問，陳千里不敢有絲毫添油加醋，一五一十的講訴了秦少府是如何誅殺叛逆崔安世，又是如何訓(xùn)練團(tuán)結(jié)兵，最后又設(shè)下巧計(jì)，伏擊叛軍的前后經(jīng)過。
????這些經(jīng)過秦晉早就在奏捷書中寫的一清二楚，陳千里這此押運(yùn)逆胡首級(jí)親來(lái)長(zhǎng)安，主要是受命探聽京師各方對(duì)目下局勢(shì)的態(tài)度。只沒想到，皇帝就然破格直接召見了他。
????天子似乎對(duì)秦晉很感興趣，一連幾個(gè)問題都與秦晉有關(guān)，甚至連家世出身都詳細(xì)的詢問了一遍。
????陳千里不過是秦晉身邊的佐吏，對(duì)這些事都不甚了了，竟被問的張口結(jié)舌。反而是陪坐在側(cè)的一名紫袍重臣詳細(xì)道來(lái)，“此人是天寶十三年進(jìn)士及第，那一科的進(jìn)士們還曾在勤政樓聆聽圣人教誨！”
????天子輕輕拍著自己的額頭，在努力的回憶著那一年的事，試圖在數(shù)十個(gè)模糊的面目里記起只鱗片爪，但他實(shí)在太老了，很多剛剛發(fā)生的事，一轉(zhuǎn)眼都未必記得起來(lái)，更何況一年以前那么遙遠(yuǎn)。
????大唐以武功立國(guó)，一向講求出將入相，開國(guó)武將以軍功入相者比比皆是。承平日久后，進(jìn)士出身的宰相才逐漸多了起來(lái)，但幾乎無(wú)一例外，都變得只能入相而不能出將。像秦晉這種進(jìn)士出身，又善用兵的人突然橫空出世，立時(shí)便如鶴立雞群，得到了這位老邁天子的關(guān)注。
????青龍寺前那數(shù)千顆觸目驚心的逆胡首級(jí)，高力士親自去驗(yàn)看過，絕無(wú)作假的可能。天子只嘆息，這樣的少年才俊，不能立時(shí)就親自一睹。
????目光透過松弛的眼皮，投射在身側(cè)的紫袍大臣身上，天子心里不無(wú)慨嘆。
????這些年他重用的幾個(gè)宰相，從張說(shuō)到李林甫，再到面前的楊國(guó)忠，都是些以權(quán)謀為體的人，并非當(dāng)國(guó)正才。這樣的人雖然聽話，用起來(lái)順手，卻無(wú)法堪亂。而今國(guó)難當(dāng)頭，倉(cāng)促間竟找不出一個(gè)可堪用的正才，只能繼續(xù)依賴身邊這些只以權(quán)謀立身立命的人，是他此時(shí)此刻莫大的悲哀。
????天子欣賞陳千里的忠勇，打算將他留在身邊。陳千里在謝恩之后，竟直言愿為陛下殺賊，婉言拒絕了！