????快步趕往清泉院，史娘額頭滿是汗，卻擦也不擦，一雙妙目中全是悲傷。

????到了臥房，小丫頭墩身福禮，口中喚到：“二奶奶安，竹二哥兒安。”

????史仲竹沖小丫頭略點頭，便更著史娘進去了。

????說是臥房，但也不是只有一間房，只放一張床。真正的臥室外還有小廳，史娘與史仲竹來的時候，三嬸已經(jīng)在廳中抹淚。見人進來，史三嬸起身道：“二嫂來了。松哥兒、柏哥兒已到了。”說著說著眼淚都下來了，聲音哽咽，“王太醫(yī)說，大伯這次怕是真的不好了，快讓竹哥兒進去問個安吧。”

????史娘拍拍史仲竹的手背，輕推一把，“去吧。”

????進到里屋臥室，光線有些暗淡。史侯爺坐在床邊，緊緊握著病弱大伯的手，史爹和史三叔侍立一旁，眼中盡是紅血絲，史仲竹的嫡親大哥史伯松和史三叔家史忠柏更是跪在床邊。

????見次情景，史仲竹依次行禮，輕喚一聲，“爺爺，大伯，爹，三叔。”便自覺跪到了史忠柏旁邊。

????病弱大伯神情似悲似喜，臉色暗淡。艱難得張開嘴，不知說了什么。史侯爺趕緊把耳朵湊到他嘴邊，史仲竹也只斷斷續(xù)續(xù)聽到“不孝……保重……湘云”之類。多半是傾訴不舍，拜托史侯爺照顧好湘云之流。病弱大伯是個難得的好父親，湘云八字在世人看來真是重，生而克母，滿月后生父便去了。大名鼎鼎的孟嘗君都曾因出生時辰不好，不受待見，人家還沒有克父克母呢！

????“你放心，你放心，兒啊，你放心。”

????聽到史侯爺連連保證，病弱大伯仿佛放下重擔，手輕輕得落了下來。

????“兒啊，我的兒啊！蒼天啊，你這是催我的心肝，要我的眼珠啊！你怎么不把我收了去啊！我的兒啊！”史侯爺老淚縱橫，不住哭喊。史爹和史三叔也是眼淚滾滾，一邊哭，一邊勸慰史侯爺，還要指揮仆人把那小哥仨抱出去，又吩咐史娘和史三嬸準備喪禮。

????就這樣，史仲竹去打了瓶醬油，出場時間不到十分鐘，又被抱回來了。

????當天中午就起了靈堂，各色致哀人員不絕。

????史仲竹和兩個哥哥，穿這粗布麻衣，在靈堂執(zhí)子侄禮，向來致哀賓客還禮。因病弱大伯沒有男丁，也沒有過繼哥仨中任何一人，只得如此了。史爹和史三叔來來往往得迎送賓客。偏廳還有四十七位真人、四十七位大師，誦經(jīng)文、念符咒聲音不斷。

????靈堂里煙火迷茫，哭靈的、念經(jīng)的、致祭的，聲音混響，史仲竹拖著三四歲的小胳膊小腿，迷迷糊糊度過了一個下午。到了晚上，致哀的散了，被抱回院子。

????吃飯都是丫頭拿著湯匙喂的，朦朧中聽到史爹史娘交談：“弟妹早早得帶柏哥兒過去，怕有過繼的心。”“是啊，你在外間不知。大哥并無此意，三弟一家也只有柏哥兒一根獨苗，加之年齡尚小，父親也未同意。”史娘嘆了口氣，道“弟妹不知怎么想的，她怎生舍得。”“有什么舍不得的，大哥一家都不在了，湘云不過襁褓嬰兒，說是過繼，還是養(yǎng)在他們夫妻跟前，不過為了爵位罷了。”“說的是呢！”接著又說了寫來往致祭、家中仆役的瑣事。史仲竹豎著耳朵仔細廳，奈何身子不給力，飯都沒吃完，便搭著腦袋睡過去了，后續(xù)不可知。

????史仲竹迷糊中聽到有人喚他的名字，虛睜著眼，史娘正拿著熱帕子，給他擦臉，心疼道，“竹哥兒是累壞了。”

????紅梅接口道：“可不是，我們竹哥兒頂頂孝順懂禮不過，都是奶奶教的好。”

????“你這張嘴！”史娘假怒瞪了紅梅一眼。見史仲竹睜眼，只跌聲問，“竹哥兒可醒了，累不累，今早用蛋羹好不好？”