人生如戲，戲如人生。當一個個足以讓你封候拜相，青云直上的機會擺在你面前時，你會如何做？劉曄的選擇是先走一步，再看一步。
所以看著主案上滿臉褶子的曹操，饒是劉曄智謀通天，一時間也搞不懂他葫蘆里賣的什么藥。
方才他剛進中軍大帳，便撞到恰好著急外出的曹操，見曹操滿面怒色，劉曄識趣地躬身行禮，未曾想曹操一看到是劉曄，瞬間高興起來，忙招呼劉曄坐下詳談。
東漢講究君子佩玉，王不離身，劉曄手心攥住溫潤的玉石，看著帳內怒火中燒的魏種和曹操旁邊披盔帶甲的夏侯淵，心里暗自腹誹，思來想去也就只有夏侯恩那個庸才在曹操面前詆毀自己了。只是不知道對方是抓住什么缺點了。
“子揚啊，軍中士卒如何？對于那些將領可否滿意？”曹操打破寂靜，呵呵一笑，春風和睦的模樣全然沒有剛開始的猙獰。
劉曄聞言猜到曹操心中忌憚的是什么，不動聲名道：“明公軍紀嚴明，士卒兇悍勇武，令行禁止，只是將領都是些酒囊飯袋！”
曹操制止住爆跳如雷的魏種：“子揚何出此言？”
瞥眼坐立不安的夏侯恩，劉曄繼續(xù)說：“曄今早從主家運來美酒千斤犒勞士卒，因而直到點卯結束才姍姍來遲，發(fā)覺士卒雖然汗如雨下但卻仍保持隊形，然而某些將領居于傘蓋之下倨傲無力，更有甚者妄圖賄賂侍衛(wèi)！”
夏侯恩嘲諷臉色倏的楞了稍許，等到抬頭時，一抹訝異之色一閃而逝。
劉曄這話寓義深刻，既撇清和石浩的關系，又含沙射影報復夏侯恩今早的行為，不可謂不歹毒。
“主公，萬不可輕信劉子揚的話，恩怎么會……”夏侯恩額頭冒出冷汗，正因為他是曹操的親族，所以才明白曹操的狠辣，礙于顏面，曹操絕對不會輕易饒了他。
“妙才拖出去，軍法外置！”
曹操看也不看求饒的夏侯恩，輕咦出聲：“子揚，那賄賂侍衛(wèi)的將領何種裝扮，不妨說與李典將軍，稍后讓曼城依照法令懲戒。”
劉曄心中一緊，不假思索道：“那將領尉官打扮，年紀頗大，只是眼額處赫然有一條細長的疤痕！當時賄賂侍衛(wèi)想接近曄，想來也是個心術不正的歹人�！�
曹操聽此，明顯放松下來，豪爽地朗聲道：“哈哈！子揚初投我軍，便對治軍一事獻智貢策，不知子揚可有興趣獨領一軍，征戰(zhàn)沙場！”
“我信你曹吉利還不如信蔣干那張破嘴�！眲厦靼走@是曹操新的試探，連忙擺出誠惶誠恐的模樣：“明公言重了，曄一介書生平生最懼刀光劍影，怎能沙場征戰(zhàn)�！�
“子揚文武雙全，不料懼怕戰(zhàn)火，實乃人生一大憾事！”曹操惋惜地嘆口氣，不知是真遺憾還是假遺憾，倒是劉曄嘴角苦澀異常。
兩個大小狐貍虛與委蛇，寒喧一陣后劉曄借著收拾行裝起身告辭，直到離開中軍大帳，那種茫刺在背的職位才逐漸消失，這次試探更加讓打劉曄定主意盡早離開曹營，他是真的受夠了這種忍氣吞聲的日子。
望著劉曄緩慢消失的背影，曹操若有所思，魏種彎腰撿起散落在地的竹簡：“恩師，這淮南劉子揚非同小可�。 �
曹操不置可否，悠然坐到床榻上，用只有自己才能聽到的聲音喃喃自語：“子揚，某不負卿，卿也別負我曹某……”