周之南二十八歲歸國(guó)，是抱著振興上海經(jīng)濟(jì)的決心。同年與林家孤女林晚秋成婚，外人只見(jiàn)林家產(chǎn)業(yè)都?xì)w了周之南，不知內(nèi)情。
　　
　　林晚秋三十仍未婚，是滬上名媛界的一個(gè)笑話?？梢?jiàn)過(guò)她本人，保養(yǎng)得宜，仍如少女模樣，且待人接物又極得體，你定不會(huì)再說(shuō)她一個(gè)字的不好。
　　
　　何況林家雖然沒(méi)落，且到她父親這支到她這代沒(méi)了男丁，但資產(chǎn)仍在。林晚秋更是掌過(guò)一年的家，有些許打理生意的能力。不知那些逞嘴舌之快的人，有什么可嘲笑人家的。
　　
　　兩年過(guò)去，外人看來(lái)夫妻倆感情深厚。周之南有才干，更是在西歐留學(xué)學(xué)過(guò)經(jīng)濟(jì)，新式思想注入，周家愈發(fā)做大。
　　
　　初遇阮蘿，也是這一年。
　　
　　
　　
　　阮方友也是書(shū)香世家后人，上過(guò)幾年學(xué)堂，肚子里有些許墨水。可后來(lái)沾染上了賭，便沒(méi)個(gè)好。到阮蘿記事，微薄祖產(chǎn)已被變賣(mài)了個(gè)光，還欠了一屁股的債，茍活在京郊的貧民區(qū)。
　　
　　周之南父親有故交在京城放過(guò)幾年的貸，后來(lái)人走的突然，許多放出去的還沒(méi)收得回。故交獨(dú)身一人無(wú)后，便轉(zhuǎn)給了周家。周之南到京，低調(diào)為之辦了身后事。同時(shí)雇了當(dāng)?shù)卮蚴?，使了些手段去把錢(qián)收了回來(lái)，大多數(shù)家里如今過(guò)得去的，幾棍子下去都還了錢(qián)，最后只剩阮方友。
　　
　　他已經(jīng)變成不要臉的破皮無(wú)賴，任是被打被罵，只扯著脖子同你嚷，“你隨便搜家里，隨便拿?！?br/>　　
　　阮蘿看著冷笑，家里砸地上有響的，只有阮方友視作命根子的小兒子。你瞧瞧，他如今這個(gè)樣子，居然還想著為阮家傳宗接代，真真是孝子賢孫。
　　
　　周之南留京七天，直到最后一日，仍差阮方友一筆壞賬，而他計(jì)劃乘第二天上午的火車返滬。周之南不能接受這一缺口，他要親自去看。
　　
　　西洋汽車開(kāi)到滿是污泥的破落貧民區(qū)，是周家少爺周之南人生前三十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)面。下了車是撲面而來(lái)的腥臭味，還要接受周圍孩童、大人的眼神注視。周之南頭回恨自己的袍子太長(zhǎng)，一灘不知是什么的水輕易就濺到他衣尾，頓時(shí)眉頭皺的嚴(yán)肅。更可憐的是鞋，若不是情況不允，他恨不得現(xiàn)在就扔了。
　　
　　低頭進(jìn)了“阮家”，對(duì)上阮方友同趙芳混沌無(wú)光的眼，周之南忍不住嘆息。趙芳懷里還抱著阮蘿弟弟，小娃娃咿呀咿呀的，鬧的人心煩。
　　
　　“你是？”阮方友先開(kāi)口。
　　
　　“周之南?！?br/>　　
　　看阮方友不明白的樣子，他無(wú)奈繼續(xù)開(kāi)口，臟亂的房間味道熏人。
　　
　　“聽(tīng)了手下人匯報(bào)給，知曉您也是個(gè)文化人。因此不想再同您動(dòng)什么武力，但我明日返滬，這筆賬今日須得有個(gè)結(jié)算?！?br/>　　
　　“我沒(méi)錢(qián)，你看我家這副樣子，有想要的你自己拿啊。”
　　
　　周之南冷笑，料想到他這幅破皮無(wú)賴樣。
　　
　　“我看他是最值錢(qián)的，不如你拿他抵債?！?br/>　　
　　他指的是趙芳懷里的男娃娃，這可不行。這是阮家未來(lái)之光，是貧民區(qū)阮家最寶貴的財(cái)富，阮方友一聲尖叫否決。
　　
　　“你沒(méi)得選。”周之南能看出來(lái)阮方有多寶貝他這個(gè)兒子，他不是什么圣人，若是阮方友今日拿不出錢(qián)還貸，他不介意幫他賣(mài)了兒子換錢(qián)。
　　
　　跟來(lái)的打手見(jiàn)他眼色，立馬上去搶了孩子，趙芳害怕只能扒著阮方友哭哭啼啼，阮方友沒(méi)了那股無(wú)賴勁，有些發(fā)怵。
　　
　　“我......我還......有個(gè)女兒！我把女兒給你.....女兒給你......”
　　
　　“女娃娃可沒(méi)有這個(gè)值錢(qián)?！敝苤夏贸鍪纸聿亮瞬梁梗氡M快離開(kāi)這里?？催@樣子阮方友是真的沒(méi)錢(qián)，今天怕是真要做賣(mài)孩子的事了，有些罪孽。
　　
　　趙芳跟著開(kāi)口，“我們家女娃娃很漂亮的，今年16正好，許多人來(lái)家里說(shuō)媒......”