????“我婆婆表面上不管事，實際上精明著呢，說實話，女兒身體不好，除了生翰哥兒落下的病根兒，一大半都是跟婆婆斗心斗智勞損的。”方玉荷哭得眼睛都紅了：“又怕說出來丟人，讓母親跟著著急，因此一直瞞著?！?br/>　　
　　????若不是今日陳氏說起侯夫人送帖子的事，她也不會這么恨全都抖落出來。
　　
　　????說起來，這些年陳氏對她的教誨，她是聰明伶俐一學(xué)就會的，可是跟真正大戶家的當(dāng)家主母比起來，真是不夠看的，否則也不會輸了銀子還受了氣。
　　
　　????“母親有空好好教教玉露，別讓她像我這樣傻愣愣的，被人賣了還幫人數(shù)銀子呢?！狈接窈啥凇?br/>　　
　　????陳氏心里有了數(shù)，安慰她道：“你們姐妹兩個都聰明，母親是很放心的。你不過是少吃她幾年米，她總得死在你前頭，到時候還怕她？你是母親手把手教的，決計不會差。你瞧，先前你能把風(fēng)聲瞞的這樣緊，每次回家從不訴苦，我卻從不起疑，這就是你的手段了。萬不可妄自菲薄，總有苦盡甘來的一日，錢恰好是最不成問題的。”她命金娘子拿些銀票出來：“這五萬兩你帶回去藏著，自己花……”
　　
　　????方玉荷自然不是要銀子的，她很想說侯夫人的手段陳氏可能見都沒見識過，她以往教自己的那些，都是謀，而侯夫人用的那些，都是術(shù)。
　　
　　????所謂小巫見大巫，不外如是。
　　
　　????只是瞧著陳氏對自己一片愛憐之心，又自信滿滿，不忍心打擊她，只得叮囑道：“還是要好好教教玉露，咱們家的事情，都是一些小事，實在是……”她想說：“在后宅中，實在是不算什么事……”
　　
　　????陳氏卻將銀票往她手中塞：“這個我曉得，玉露比你還要好，大方知禮，進退有度，知書達理，懂得隱忍，喜怒不形于色，是個當(dāng)家主母的好苗子，給誰家做媳婦，都是他們家的福氣……”她頓一頓：“你放心，侯府的當(dāng)，母親決計不會上的?！?br/>　　
　　????方玉荷得了這句保證，才將銀票收起來，又開口想說幾句，瞧著陳氏完全聽不進去的樣子，想著陳氏也不需要跟侯夫人斗，索性閉嘴不言。
　　
　　????母親的性子她清楚，管理偌大一個府邸二十年來，從未出過什么大紕漏，幾個姨娘乖乖順順，幾個庶女庶子規(guī)規(guī)矩矩，外面說起來都是一派賢明聲譽，她也頗為自得，便換了個話題，問何家賢怎么樣。
　　
　　????“倒是個好拿捏的，大戶人家的那些爭斗瞧起來全然不懂。”陳氏不以為意：“偶爾有些小把戲，為娘略施懲戒，便也壓下去了?！?br/>　　
　　????“我瞧著也是個好的，娘你安撫著就行，別做出什么出格的事，到底人家爹爹是舉人，不說別的，父親那里還有三分薄面呢。”
　　
　　????陳氏便笑著說道：“若非如此，我哪里會將她放在眼里，還好吃好喝伺候著。若是換了旁人，早就打發(fā)在一邊晾著了?！?br/>　　
　　????她頓一頓，略微有些不平：“我就是怕你父親憐惜她，看重她。你大哥身體不好，你大嫂沒空管理家事，只怕她有朝一日來分我的權(quán)，你也知道，我年紀(jì)大了，身體也虛，父親面前我是極力強撐的，到底也掩蓋不住?！?br/>　　
　　????方玉荷詫異道：“既然如此，可請大夫來看過？”
　　
　　????“看了也不知道多少了，大概是年輕時跟著你父親吃苦操勞成這樣的，除了體虛多汗，也沒別的毛病，大夫說也不要命，就是不能動怒動氣。”陳氏幽幽嘆氣：“可惜府里事多，總不省心，闔府上下這么多人，居然沒有一個能幫得上手的?！?br/>　　
　　????“大嫂呢，母親何不將大嫂……大哥身體不好選個妥帖的姨娘照顧著不也是了……”方玉荷疑惑，周氏進門那么多年了，雖無所出，到底是嫡親的兒媳婦，接人待物周到客氣，也是人人夸贊的。
　　
　　????陳氏就用手絹擦額頭：“你說的我也都懂，照顧你大哥只是個借口，我何嘗不想扶她起來，只是怕……”她努努嘴，對著方玉荷示意，壓低聲音：“她是什么出身？你難道忘記了……”
　　
　　????周氏正在外間招待客人，母女兩個隔墻說話，小心翼翼：“……再看看吧，到底是不能順我的意?！?br/>　　
　　????方玉荷生長于大富貴之家，又嫁去權(quán)貴之府，自然明白陳氏言外之意，便不再言語。
　　
　　????何家賢帶著吉祥請罪時，陳氏正為女兒深陷泥潭不能自拔苦惱，又想到昨日對何家賢的評價，破天荒的并沒有計較，只笑著道：“不是什么大事，你舅母生氣了，總歸給她點面子，做做樣子而已，今日不用伺候了，你先回去?！?br/>　　
　　????何家賢喜出望外，忙不迭的謝了，拉著吉祥的路上一路笑瞇瞇的，吉祥卻比較敏銳，低聲道：“二奶奶，有人在跟著我們?！?br/>　　
　　????何家賢一愣，自己家還搞這一套？忙回過身去，卻除了幾個打掃的仆人，并沒有什么可疑人影。
　　
　　????吉祥拉著她又往前走了幾步，然后快速閃身，何家賢一回頭發(fā)覺人不見了，就聽吉祥在后面叫：“是誰？”卻是吉祥將一個有些眼熟的丫頭按在了花叢后頭。
　　
　　????待看清了，何家賢才發(fā)覺是昨日罰跪的那個臘梅，吉祥也認出來，忙松了手，臘梅臉有些紅腫，像是被誰打過，見了何家賢，低著頭不言語。
　　
　　????吉祥忙問：“你跟著我們做什么？”
　　
　　????臘梅兩手絞衣襟好大一會兒，才似乎下定了決心：“奴婢，奴婢有事要跟二奶奶說?！庇肿笥宜念櫫讼拢H為警覺。
　　
　　????見周圍沒有人靠近，才壓低聲音道：“奴婢有個好朋友，叫青梅。”
　　
　　????何家賢便驀地想起那個因為被冤枉耽誤陳氏命令的丫頭，忙道：“她不是被賣出去了嗎？”
　　
　　????臘梅點點頭：“過得還好，只是奴婢有樁事情壓在心里太久了，實在是難受……”她既然下定決心要說，就絕不耽擱，快速道：“青梅臨走時，怕沒有什么好下場，哭著對奴婢說她是被人冤枉的。”