大明永樂二十年，長樂港。
煙波浩渺，海天共一色。
兩行鷗鷺于長空飛掠，聲聲翱鳴。
天盡處孤帆一點(diǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎風(fēng)，漸漸地，百舸連成一片浩瀚的流熒，沖破碧海滔浪蕩蕩而來。
“來了、來了，三保太監(jiān)的官船回來了�！遍L樂港都指揮守軍的瞭望塔上，值守的兵丁興奮地傳報。
“快，到碼頭上去，傳報紀(jì)大人�！�
隨著守軍上下一遍又一遍的高聲通傳，消息以烈風(fēng)之速從瞭望塔傳遍了整個長樂港碼頭。
男女老少商販漁夫皆停下了活計，手搭涼篷瞭望蒼茫的大海。
隨著官船抵達(dá)碼頭，三保太監(jiān)領(lǐng)著隨船來訪的暹羅、蘇門答刺和阿丹等國使節(jié)走下甲板，
人們越發(fā)的興奮，歡聲雷動。
人群之外，一位白衣少年迎風(fēng)翹首而立。
在他的身后，一位面白無須的中年男子垂手躬身。
“小主人果然是料事如神，說官船今日歸航，當(dāng)真就是今日歸航啦�！�
他說話的聲調(diào)比常人顯得尖細(xì)了些，雖然喬裝了件平民的衣裳，卻仍是讓人一眼就看出來他那與眾不同的身份。
白衣少年遙望海天處帆影攢動，微微頷首。
“歸航就好。十畝公公，我們走�！�
十畝公公有些詫異道：“這、這就回去？小主人，咱大老遠(yuǎn)的從京城趕到長樂港來，就看一眼三保歸航？都指揮紀(jì)詹大人就在這碼頭上迎候三保太監(jiān)，要不，咱過去打聲招呼再走？”
“不必了。既然三保太監(jiān)如期歸航，便破了朝中某些大臣的讒言�；厝シA告皇爺爺即是，無需再煩擾地方�！�
“小主人說的是。”十畝公公輕手細(xì)心為少年緊了緊披風(fēng)，伸出一只白嫩的手掌來為少年開道。
少年轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，卻突然停了下來，此時歡騰的人群正驚聲叫著紛紛退后。
十畝公公吃了一驚，急忙跨上一步擋身于白衣少年面前，擺出了一副護(hù)主的架勢，雖然模樣兒有一些滑稽，但那一掌一式都透著一股極致的功力。
卻原來是一只龐然大物被一個滿面胡須的西洋小矮人牽著，一步一步緩緩走下甲板。
“三保兄這次又帶回個什么稀奇寶貝？”長樂港都指揮使紀(jì)詹大人先也是被那龐然大物嚇了一大跳，繼而迎了上去。
“我也實(shí)不知它是什么東西，是葛剌國國王非要讓我?guī)Щ貋硭徒o圣上的，說是當(dāng)個玩物養(yǎng)養(yǎng)。這不遠(yuǎn)萬里的帶回來，一路上還真是怕它死掉，費(fèi)了我不少腦筋和功夫呢。”
三保太監(jiān)鄭和是年五十開外，雖然長年于海上漂泊，經(jīng)過風(fēng)熏日曬而顯得面色黝黑，但精神矍鑠，容光煥發(fā)。
這是他的第六次返航，卻依然似第一次出海返航時那般的激動，握著紀(jì)詹大人的雙手，笑得與此刻海上紅日一般明亮。
“我看著它這模樣，鹿身、牛尾、獨(dú)角，倒是有幾分象麒麟，想必是祥瑞之物�！奔o(jì)大人亦呵呵笑得爽朗。
紀(jì)詹大人已調(diào)任安慶衛(wèi)都指揮，明日就要動身赴任，真怕迎不到三保太監(jiān)歸航呢。
特別是近來總有一些大臣在皇上面前奏請停止出使西洋，還奏報三保太監(jiān)領(lǐng)著大明朝三百官船數(shù)萬軍士以及無數(shù)奇珍異寶投奔了葛剌國。
見到官船歸航，紀(jì)詹多時以來懸著的一顆心總算放了下來。
此時他的目光落在了三保太監(jiān)的身后，一個小小的女孩兒，藏身于他寬大的衣袖后面，似有些膽怯，只露出一雙凈水般的眸子張望。
少監(jiān)王景弘笑著伸出手牽住了她：“謹(jǐn)言，咱到家了�！�
三保太監(jiān)笑道：“她叫張謹(jǐn)言，是個孤女。我于泉州港回教先賢墓行香之時，偶見此孤女眉目與清悠侄女有幾分相似，便收她為義女帶在身邊，隨我風(fēng)里來雨里去的。今將她帶回，就當(dāng)給清悠侄女兒添個伴吧�！�
“哎呀呀，初看倒是有幾分小女模樣�！奔o(jì)詹大人叫喚女兒：“清悠來，清悠，哪里去了……”
四下里并無女兒紀(jì)清悠的身影。
而此時鞭炮震耳，鼓樂齊鳴，長樂港的民眾圍著龐然大物歡聲震天。
“麒麟，是麒麟�！�
“就是祥瑞。”
“祥瑞”二字輕易地將人們對于陌生與龐大的不明物件的恐懼感驅(qū)散，圍著“祥瑞”歡呼雀躍。
“鹿身、牛尾、獨(dú)角……”白衣少年凝望著那只祥瑞，若有所思，“這個東西，真是傳說中的麒麟嗎？”
“小主人，依咱家看，就別管它是不是麒麟了，還是早點(diǎn)起程回京吧�！�
碼頭越是歡騰，十畝公公就越是緊張，心都提到了嗓子眼，說話的聲調(diào)也越發(fā)的尖細(xì)起來。
“唔�！卑滓律倌昊赝跞恋拇a頭，除了販賣魚蝦的魚販之外，還有各式各樣小玩意兒攤子。
“我答應(yīng)塏兄帶禮物給他�！�
一個捏面糖人的小攤引起了他極大的興趣，那巧手天工的面糖人上為人身下為魚體，惟妙惟肖之精侖，絲絲相扣之細(xì)致，是他從未曾見過的，因此好奇心頓起。