????埃德·辛格爾興高采烈地再次踏上了回家的路。分手時(shí)候諾威欲言又止地讓他“路上小心”，埃德隱約覺(jué)得那并不是一句單純的祝福，但也并沒(méi)有放在心上。何況一路上也沒(méi)有發(fā)生任何意外。
　　
　　????只不過(guò)，瓦拉一回家就開(kāi)始生病。她的身體并不是很好，長(zhǎng)途的旅行消耗了太多的體力，一點(diǎn)點(diǎn)帶著秋意的涼風(fēng)就能讓她倒下。里弗去了尼奧，比斯頓布奇更遙遠(yuǎn)的海邊的城市。埃德發(fā)現(xiàn)他必須在照顧母親的同時(shí)開(kāi)始學(xué)著打理城堡里大大小小的事。娜里亞偶爾會(huì)來(lái)看他，給瓦拉做些可口的小點(diǎn)心，但伊斯一次也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。
　　
　　????“你知道，他有時(shí)候會(huì)莫名其妙地突然睡著，最近比以前更嚴(yán)重些，他不想嚇到你?！蹦壤飦喐嬖V他。
　　
　　????等母親的病痊愈，里弗從南方回到城堡，埃德才終于可以無(wú)事一身輕地去找伊斯玩。他還得告訴伊斯他交了個(gè)新朋友，一個(gè)精靈！還有那枚銀幣，也許他可以幫諾威問(wèn)問(wèn)伊斯他到底是從弄來(lái)的那個(gè)……
　　
　　????德利安家的門(mén)開(kāi)著，但是沒(méi)有一個(gè)人在。
　　
　　????那也不是很奇怪，娜里亞常常會(huì)去村子里的酒館幫忙，艾倫不在家的時(shí)，她會(huì)順便把伊斯也帶上。村子里的人出門(mén)經(jīng)常都不會(huì)關(guān)門(mén)。
　　
　　????他掉頭去酒館，卻在路上發(fā)現(xiàn)艾克伍德森林里冒出滾滾的黑煙，有人邊跑邊喊：“著火了！森林燒起來(lái)了！”
　　
　　????那是秋天，干燥的森林很容易就燃起大火，有經(jīng)驗(yàn)的村民們開(kāi)始自發(fā)地組織起來(lái)去救火，埃德不由自主地跟著人們一起跑。
　　
　　????他在人群中看見(jiàn)了娜里亞，她正挽起頭發(fā)，似乎也準(zhǔn)備去幫忙，但伊斯并不在她身邊。
　　
　　????“伊斯在哪兒？”他問(wèn)她。
　　
　　????“他在家啊?！蹦壤飦喕卮?，“哦，你最好去告訴他，叫他別過(guò)來(lái)，要是他燒焦了頭發(fā)，艾倫可不會(huì)高興的。”
　　
　　????埃德開(kāi)始有一種奇怪的感覺(jué)。一種毫無(wú)來(lái)由的恐慌和不安，像是冰涼的水，一點(diǎn)點(diǎn)地漫上來(lái)。
　　
　　????他跟著人們跑進(jìn)了森林，但他并不知道該怎么救火，他在黑煙中嗆咳著，發(fā)現(xiàn)自己事實(shí)上只會(huì)妨礙到其他人后，死心地遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃到了一邊。
　　
　　????森林里沒(méi)有著火的地方顯得格外的安靜，動(dòng)物們大概都像他一樣，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開(kāi)。在他為自己的無(wú)能而沮喪時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)身后有????的聲響。
　　
　　????回過(guò)頭，他看見(jiàn)了熟悉的身影。
　　
　　????“伊斯！”他欣喜地大叫起來(lái)。
　　
　　????但他的朋友似乎完全沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的聲音。
　　
　　????伊斯身上掛著被火燒得破破爛爛的衣服，裸露的身體卻泛出奇怪的、像是在閃光的銀白色。他頭也不回地走向另一個(gè)方向，腳步迅速卻又有一種奇怪的沉重感。
　　
　　????埃德叫著朋友的名字追上去，擔(dān)心他是被燒傷又被煙給熏暈了。但當(dāng)他一把抓住伊斯的手臂，觸手處卻不是柔軟的肌膚，而是金屬般冰冷、光滑而堅(jiān)硬的東西。
　　
　　????鱗片？
　　
　　????埃德疑惑地看著手指下那一片片銀白。抬起頭，在那張他熟悉的、彷佛精靈般的面孔上，一雙金黃色的眼睛正冷冷地注視著他。
　　
　　????.
　　
　　????伊斯并不是第一次聽(tīng)見(jiàn)那種奇怪的語(yǔ)言。
　　
　　????它偶爾會(huì)在他睡夢(mèng)中出現(xiàn)，低沉而威嚴(yán)。那像是某種召喚，從遙遠(yuǎn)的時(shí)空中傳來(lái)，試圖喚醒沉睡在他血液中的某種力量。但一旦醒來(lái)，他就會(huì)立刻忘記。
　　
　　????但這一次并不是夢(mèng)。
　　
　　????他放下了手里的鑿子——艾倫經(jīng)常不在，他知道那是為了尋找斯科特，所以他開(kāi)始學(xué)著做一些木匠活兒，畢竟村里只有德利安這一個(gè)木匠。
　　
　　????側(cè)耳傾聽(tīng)時(shí)，那聲音又消失了。
　　
　　????他疑惑地發(fā)了一會(huì)兒呆，剛準(zhǔn)備繼續(xù)干活，那聲音再次響起，模模糊糊，卻讓人更想聽(tīng)個(gè)真切。他不確定那是從什么地方傳來(lái)的，還是直接在他腦子里響起的，但那確實(shí)讓他開(kāi)始煩躁起來(lái)。
　　
　　????他失去了干活兒的興趣，把鑿子扔進(jìn)工具箱，考慮著是去找娜里亞還是干脆睡上一覺(jué)。
　　
　　????但那聲音不肯放過(guò)他。
　　
　　????“來(lái)。來(lái)這里?！彼蝗桓淖兞饲徽{(diào)，變得柔軟而甜美。
　　
　　????并不是被誘.惑.，而是純粹的好奇驅(qū)使伊斯向森林中走去。他意識(shí)到那是某種陷阱，但一如往常，他并不覺(jué)得害怕，只是有一種微妙的惱怒。
　　
　　????稍微深入森林之后，他察覺(jué)到四周突如其來(lái)的安靜。
　　
　　????不再有鳥(niǎo)叫，不再有草木??，甚至連風(fēng)聲都仿佛被吞噬。只是一片死寂。
　　
　　????他停了一會(huì)兒，有些猶豫，但那聲音再次響起。
　　
　　????“伊斯康提亞·艾倫·克利瑟斯?！彼魡局?，用幾乎從來(lái)沒(méi)有人叫過(guò)的全名，“這并不是你的名字?！?br/>　　
　　????那平靜中蘊(yùn)含著某種奇異的譏諷，成功地激怒了他。
　　
　　????“你是誰(shuí)！”他出聲叫道，向前邁步，“你到底……”
　　
　　????熾熱的火焰轟然而至，打斷了他未出口的疑問(wèn)。那不知從何處而來(lái)的烈火將他整個(gè)包圍。世界在扭曲中令人暈眩地晃動(dòng)著，視野的邊緣盡是火紅，皮膚被燒灼時(shí)的劇痛讓他在驚駭中張開(kāi)嘴，一聲驚呼還沒(méi)能發(fā)出，就在瞬間席卷全身的寒意中失去了意識(shí)。
　　
　　????火苗貪婪地舔上了枯黃的樹(shù)葉，瘋狂地向周?chē)?，然而在那原本是火焰中心的地方，伊斯身上的火已?jīng)完全熄滅。他一動(dòng)不動(dòng)地站在灰燼之中，黑紅干枯、失去生命的皮膚正成片地脫落，迅速新生的肌膚上，銀白的光芒一點(diǎn)一點(diǎn)閃爍著延伸。