????埃德·辛格爾最喜歡夏天。
????還住在維薩城的時候，這個季節(jié)他會想盡一切辦法逃出母親的視線，跟朋友們一起跳進維因茲河里。在上游顯得兇猛狂暴的河水，流經維薩城時已經變得寬闊而平緩。埃德水性很好，他能夠一口氣游到對岸，那里傳說曾經聳立著大陸上最古老的，由人類所修建的水神神殿，如今早已蹤跡全無。在黑巖矮人的幫助下建起的堅固石橋連接了兩岸，維薩城的有錢人們開始在原本荒蕪的東岸修建起富麗堂皇的居所，漂亮的花園里在夏季開滿艷麗的石榴花。
????埃德五歲的時候也跟隨父母搬到了東岸，但他更喜歡西岸熱鬧的集市和喧囂的碼頭。他會花很長的時間趴在窗口，看著碼頭上進進出出的船只，猜想他們經過了多少奇妙的地方，經歷過多少驚險刺激的冒險。
????他甚至曾經見到過一艘精靈的船，纖長而優(yōu)雅，靜靜地停在碼頭的一角，就像小時候媽媽會在他睡前講給他聽的精靈故事里形容的一樣。他跳進水里，盡可能地接近那艘船，為它完美的形體和繁復的花紋而驚嘆不已，卻不敢觸摸。直到船上有人探出頭來提醒他：“小心，我們要開船了?！?br/>
????那是個成年的精靈，英俊而優(yōu)雅，金發(fā)流瀉在肩頭，對他溫和地微笑著，看起來并不像傳說中的精靈那樣高傲冷漠，難以接近。
????他戀戀不舍地游開，然后爬上岸沖到橋上，看著那艘船在幾乎所有人的注視中向南駛去，消失在地平線上。
????那是他第一次，也是唯一一次見到精靈。精靈們的王國在遙遠的南方森林里，他們幾乎從不到寒冷的北方來。
????埃德喜歡那個精靈。他猜這也是他為什么第一次見到伊斯就那么迫切地希望能和他成為朋友，他們有著相似的金發(fā)和同樣纖細的五官。他曾經忍不住詢問伊斯是否有精靈的血統(tǒng)，伊斯搖著頭，撥開頭發(fā)讓他看自己的耳朵。
????“半精靈的耳朵也是尖尖的。”他說：“我認識一個半精靈……”然后他閉上了嘴。
????“半精靈！”埃德興奮地大叫：“他在哪兒？他叫什么？他是你的朋友嗎？我能見到他嗎？”
????“凱勒布瑞恩，”伊斯有點不情不愿地說：“我們最好不要在背后談論他，他會知道的，他可比娜里亞可怕多了?！?br/>
????分手的時候他還不放心地叮囑：“發(fā)誓不告訴任何人我跟你提起過半精靈。”他看起來真的有點不安。
????埃德發(fā)了誓，轉頭就去問娜里亞。他已經認識姐弟倆好幾個月，用死纏爛打的方式贏得了姐弟倆的友誼——雖然娜里亞會說那是為了看著他以免他欺騙伊斯。
????“最近有見過凱勒布瑞恩嗎？”他這么問。
????“那個半精靈牧師？”娜里亞用懷疑的目光盯著他看：“艾倫說他去了……”然后她也閉上了嘴，惱羞成怒地踹了他一腳。
????“不許說出去一個字！”她警告他。
????就這樣，埃德至少知道了木匠德利安一家認識一個半精靈牧師，這可不是什么很尋常的事。他下定決心要追查下去，偷偷的。
????但是很快，他就被更有趣的事吸引住了。
????夏末的時候。埃德已經探索完了城堡里他能找到的每一條密道——事實上，只有一條。自從伊斯把他拉進了第一個秘密通道，這個在他眼里曾經冰冷空曠又無聊的石頭房子，突然間充滿了神秘和樂趣。
????倒不是說他真的有多少收獲。
????被他找到的另一條通道從二樓的某個無人使用的房間通向城堡后的峭壁，大概是逃生用的路。只有那扇被封閉的鐵門留給他無盡的遐想，但他可不敢去嘗試打開。他完全知道魔法是多么難以預料的、強大又可怕的力量。
????然后他偷拿了母親的鑰匙，一有機會就溜進那些緊鎖的房間。雖然很快就被發(fā)現并且被狠狠地訓斥了一頓以及關在房間里三天，但他絕對發(fā)現了某樣超棒的東西。
????大半個月之后他才有機會跟著父親離開城堡，拿著那樣東西去找他的朋友們。
????那是一張地圖，看起來相當古老，雖然被人細心卷好收藏了很久，邊緣也還是磨損得很厲害，打開時散發(fā)出一股沉悶的香味。
????娜里亞吸了吸鼻子：“我不認識這種香料?！?br/>
????“或許因為那不是可以吃的香料?！卑５聡烂C地敲著桌子：“聽著，這很重要！”
????“是嗎？”娜里亞懷疑地問。他們在埃德的堅持下縮在德利安家并不寬敞的地下室里，周圍堆滿了各種雜物，看起來完全不像在進行什么重要的活動。
????“看看這張地圖！”埃德激動地揮手，幾乎打翻了燭臺：“看看這些！”
????他用手指用力地戳著地圖上那些有點模糊的，像是某種動物的圖案：“你們沒有認出來嗎？這是龍！”
????“龍？”伊斯不解地問。
????“……難以置信！”埃德驚呆了，他叫道：“你居然沒有聽說過龍嗎？從來沒有？！”