帝國首相施蒂爾克走進(jìn)皇帝的書齋，現(xiàn)在代替老皇帝坐在原來位置上的是哈布斯堡家族選出的皇位繼承人，實(shí)際上首相對卡爾皇儲(chǔ)并沒有多少了解。這位年青的的皇位繼承人是弗朗茨一世皇帝的侄孫，在費(fèi)迪南大公遇刺后才在內(nèi)閣的爭斗中匆匆被選定為哈布斯堡家族接班人，此前一直在軍隊(duì)中服役，并沒有接觸過帝國政務(wù)。
　　施蒂爾克并不認(rèn)為皇儲(chǔ)有插手和處理帝國事務(wù)的能力，他不象已故的費(fèi)迪南大公那樣擁有主持帝國事務(wù)有十多年的經(jīng)歷，身邊已經(jīng)聚集起了一大群投機(jī)的政客和軍方的支持。
　　“首相閣下，我想提醒您一下，帝國實(shí)際上處于相當(dāng)危險(xiǎn)的境地……就象懸在空中，沿著圣斯蒂芬教堂的屋頂滑落，誰知道會(huì)掉落在什么地方……如果不能及時(shí)召開地方代表自治議會(huì)，我認(rèn)為我們現(xiàn)在面臨著整體崩潰的危險(xiǎn)……”李想嘆了口氣，把桌上的一份文件遞到首相的面前。
　　施蒂爾克有些驚異于皇儲(chǔ)的直率，他從這位年青的的皇位繼承者手里接過那份文件，“……除了立即重新召開維也納議會(huì)，已經(jīng)沒有別的出路……”這位首相到這里并沒有繼續(xù)往下讀，他抬起頭來，“殿下，目前正處于戰(zhàn)爭時(shí)期，并不適宜……”
　　李想打斷了施蒂爾克的的講話，“可是現(xiàn)在各地方民意洶涌，波希米亞議會(huì)在1912年就停止了工作，而克羅地亞議會(huì)則因反對馬扎爾人的統(tǒng)治而宣布休會(huì)，維也納帝國議會(huì)則成了他們謀求權(quán)利的唯一出路……”他說到這，目光炯炯地盯著施蒂爾克，“我們無法與大多數(shù)人的意志相悖……”
　　施蒂爾克的目光有些猶豫，“殿下，也許我們應(yīng)當(dāng)順應(yīng)潮流，但現(xiàn)在并不合時(shí)宜?！?br/>　　李想嘆了一口氣，感覺有些失望，施蒂爾克只是一位平庸的政客，他并不是梅特涅或是俾斯麥這樣的強(qiáng)權(quán)人物，可是現(xiàn)在的帝國卻是最需要這樣一位強(qiáng)腕人物的出現(xiàn)。如果施蒂爾克能夠象俾斯麥那樣在面對議會(huì)時(shí)毫不猶豫地說出：“什么是多數(shù)派？那只不過是一群受人蠱惑的烏合之眾……”李想則會(huì)全力在背后支持他，甚至動(dòng)用軍隊(duì)。
　　帝國的軍隊(duì)和軍官們對于皇室的忠誠，到目前來說還是不容置疑的。
　　“帝國與國王的軍隊(duì)”這是帝國中超越民族般的存在，帝國陸軍和海軍的軍官們效忠于皇室，并不會(huì)受到民族問題的困擾，也是維系帝國存在的主要力量。
　　李想絲毫不會(huì)懷疑軍官團(tuán)們對皇室的忠誠。
　　問題是帝國現(xiàn)在需要一位強(qiáng)有力的首相來出面，所謂的民*主、自*由、民族自決權(quán)利等等只不過是各政治利益集團(tuán)為爭取利益所找出來的借口，匈牙利首相蒂薩也許是個(gè)不錯(cuò)的選擇，問題是他的馬扎爾人身份只會(huì)讓這個(gè)帝國加速崩潰。
　　從某種意義上來說，李想在這個(gè)時(shí)候接手這個(gè)沒落帝國的一些權(quán)力是一件愚蠢的事情，此時(shí)的奧匈帝國在歐洲的版圖上是一塊最捉摸不定，充滿著動(dòng)蕩的地方。作為一個(gè)穿越者，他并沒有多少為哈布斯堡家族賣命的想法，但記憶里卡爾皇儲(chǔ)的情感還是能夠左右他的一部分思維和決定，他對后世美國人所主導(dǎo)的世界霸權(quán)深惡痛絕，當(dāng)然不會(huì)放過一些能夠給美國佬“添堵”的機(jī)會(huì)。
　　老皇帝的病情在加重，實(shí)際上他現(xiàn)在已經(jīng)接管了弗蘭茨皇帝手上的大部分權(quán)力，雖然還無法主導(dǎo)帝國的決策，但還是能夠施加很大的影響。
　　在這個(gè)多事之秋，一個(gè)灰霧茫茫，潮濕陰冷的冬日，這個(gè)古老帝國穩(wěn)定的象征，已經(jīng)執(zhí)掌皇位足足有68年的老皇帝終于還是撒手人寰，帶著痛苦和孤寂走完了他人生的最后一程。又轉(zhuǎn)向躺在大廳中央的威廉二世。