老黃牛拉著廂車嘎吱嘎吱的行走在南國鄉(xiāng)間的路上，此時(shí)正值盛夏，草木繁盛花草叢生，所見別有一番滋味。
　　出了郡城，一路向西，牛車行了三個(gè)多小時(shí)，翻過一道埡口，夕陽下一座寧靜祥和的農(nóng)莊出現(xiàn)在眼簾里。
　　從牛車下來，楊高指著農(nóng)莊道：“這莊子曾是本地一個(gè)豪強(qiáng)所贈(zèng)。那豪強(qiáng)因故犯事，觸了律法，要抄家滅族。使君見他事出有因，為他奔走洗冤，方才免去殺身之禍?！?br/>　　他道：“這人闔家流放之前，就將莊子贈(zèng)與使君以作酬謝。使君推辭不過，接了下來。這些年使君在荊州為官，一回也未來過。”
　　常昆微微頷首，站在埡口上看莊子風(fēng)貌，心中格外滿意。
　　楊高又說道：“農(nóng)莊有莊園一座，三進(jìn)三出的大宅子。附百五十畝良田，五十畝山林和一個(gè)五畝的桑塘。佃八戶，有丁三十六?！?br/>　　“對了，當(dāng)初先生在汝南所救的婦女，其中剩下的十一人就安排在這里，負(fù)責(zé)莊子的日常灑掃、庖廚等雜務(wù)?！?br/>　　一座農(nóng)莊，三進(jìn)三出的宅子，兩百零五畝水田山地池塘，總?cè)藬?shù)四十七人。
　　在這樣的時(shí)代，這種級(jí)別的農(nóng)莊自然不算土豪，大世家擁有的田畝以萬頃計(jì)，佃戶人丁也以萬計(jì)。
　　較之只是一座小莊園。
　　常昆卻極是滿意。
　　大了他還不喜歡呢。
　　“不錯(cuò)?！北某鰞蓚€(gè)字。
　　到了莊園，楊高喚來平素負(fù)責(zé)管理田莊日常的張四，與常昆作了交接。
　　張四是莊園的佃戶，從祖父輩起，就在這座農(nóng)莊務(wù)農(nóng)。陶侃得到這座農(nóng)莊后，沒派其他人來管理，因著張四識(shí)字，就把日常管理全權(quán)交托給張四，只每年春秋兩季派人來查看賬目。
　　張四年紀(jì)在四十下，看起來已有老態(tài)。為人誠懇老實(shí)，言語間唯唯諾諾，隨波逐流。
　　對于莊園的佃戶來說，莊園的主人是誰不重要，重要的是有田種。
　　常昆道：“暫時(shí)一切照舊。你去告訴其他人不要擔(dān)心?！?br/>　　得到常昆的承諾，張四松了口氣。
　　“是，老爺?！?br/>　　常昆點(diǎn)點(diǎn)頭：“通知過后再來見我?！?br/>　　走了張四，楊高便提出告辭。他這里該交接的都交接好了，常昆的事，他自然不能插手插嘴。至于交流、搞關(guān)系，以后有的是時(shí)間，不在這一時(shí)半會(huì)。
　　便道：“張四是莊園的老人，河對面的董家村他了如指掌?！?br/>　　常昆了然，道：“我這里要接收莊子處理手尾，就不留楊兄了。”
　　“告辭。”
　　楊高一走，常昆坐在客廳，不多時(shí)張四和一個(gè)女人相繼到來。
　　女人見了常昆，頓時(shí)露出喜色，正是當(dāng)初救下的婦女中的一個(gè)。
　　常昆笑呵呵跟她點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對張四說：“晚飯后把莊子的賬目拿來瞧瞧，便于我作安排。其他的如我承諾，暫時(shí)不變。只要不偷懶?；谖沂值紫履銈冞^的更舒服。”
　　又道：“你先等一會(huì)兒，稍后跟我說一說河對面的董家村?！?br/>　　“是，老爺?！睆埶拿φ镜揭贿?。
　　常昆這才笑著對女人道：“我記得你叫李娥?！?br/>　　“嗯嗯...”