元賜嫻又做怪夢(mèng)了。
這是第三次。
夢(mèng)中照舊一片漆黑，什么也瞧不見(jiàn)。她被困在一塊四壁潮濕的橋石里，壓抑非常。
百姓在橋上議論紛紛，說(shuō)元氏父子舉兵造反，活該慘死，倒可惜了元家小娘子無(wú)辜受累，這樣的絕色美人，竟落了個(gè)遭人拋尸沉河的下場(chǎng)。
有人說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是逃到了這橋上，然后被亂箭射死的。”
“嘖，年紀(jì)輕輕的，才十八呢?！?br/> 又有人接話調(diào)侃：“可美人終歸是美人，死了也吃香，就昨兒夜里，我還瞧見(jiàn)一伙人在這兒偷摸打撈?！?br/>
昨年孟春，元賜嫻頭一回做這夢(mèng)時(shí)，只覺(jué)哭笑不得。
她好好的一枝花，卻成了塊千人踩萬(wàn)人踏的石頭，遭烈陽(yáng)炙烤，雨雪覆凍，日日與臟臭的鞋底板子和車轱轆為伴，這叫個(gè)什么事？
且不說(shuō)父兄怎么就造反了，她倒是好奇，誰(shuí)人竟稀罕她的尸首啊。
可別瞎撈了吧。她在石頭里，能幫幫忙將她鑿出來(lái)不？
但頭回碰上如此荒誕的夢(mèng)，她到底一笑置之了，直至今年孟春，再度被這夢(mèng)桎梏折磨，方才察覺(jué)不對(duì)。
這第二回，夢(mèng)里似乎過(guò)了很多年。
她聽(tīng)見(jiàn)有人在橋上感慨世事難料，說(shuō)是當(dāng)年，元氏父子慘遭皇六子手刃，不想如今，這樁謀逆案竟峰回路轉(zhuǎn)，得了平反。
有人悄悄附和，說(shuō)可不是嘛，瞧瞧這大半年來(lái)瞬息萬(wàn)變的，先是徽寧帝被逼禪位，做了空殼子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾經(jīng)最寵信的臣子輔佐登基……這樣諷刺的事，誰(shuí)能料想得到？
說(shuō)到這里，似有車馬駛近，兩人當(dāng)下噤了聲。
元賜嫻也醒了，睜眼回想一番，不由悚然一驚。
這夢(mèng)怎么好像不單是夢(mèng)。
她生于國(guó)都長(zhǎng)安，九歲那年隨受封“滇南王”的父親遷居姚州，直至昨年及笄才因圣人欽點(diǎn)，回了趟京，得封“瀾滄縣主”，而后很快復(fù)返西南。
她既常年遠(yuǎn)離朝堂，對(duì)那些個(gè)膩歪的政事所知甚少，何來(lái)道理憑空夢(mèng)見(jiàn)這些？更令人險(xiǎn)些驚掉下巴的是，她旁敲側(cè)擊地向父親打聽(tīng)了一番，發(fā)現(xiàn)當(dāng)今圣人還真有個(gè)四歲的幼子，排行恰好十三。
細(xì)思之下，元賜嫻一陣寒顫。
彼時(shí)她便已有些按捺不得，再過(guò)幾日，又從留京兄長(zhǎng)來(lái)信中得知，他近來(lái)似與朝中皇六子走得頗近。想起夢(mèng)中兩年后，兄長(zhǎng)正是命喪此人之手的，她便徹底坐不住了，收拾了包袱遠(yuǎn)赴長(zhǎng)安，意欲弄個(gè)清楚。
眼下，她正身在轆轆向北的馬車?yán)?。車行兩月，已離國(guó)都很近了。
……
清早，元賜嫻在一陣顛簸中醒來(lái)，心里苦悶。
這第三回夢(mèng)境沒(méi)什么新鮮的，多是頭兩次情形的重復(fù)，唯一的收獲是，這回她留了個(gè)心眼，從人們嘴里分辨出了一二訊息，大致曉得了那橋在何處。
車內(nèi)，婢女拾翠見(jiàn)她形容疲倦，鬢發(fā)濕漉，連忙捻起一方素綢汗巾替她擦拭，邊道：“小娘子可是魘著了？”
她回過(guò)神，搖搖頭，拿起一面銅鏡照臉，掌心壓壓面頰：“沒(méi)事，就是夢(mèng)見(jiàn)有人夸我美?！闭f(shuō)罷眨了兩下眼，“怎么說(shuō)的來(lái)著？哦，絕色?！?br/>
拾翠噙笑看她。小娘子的樣貌當(dāng)是生得無(wú)可挑剔。眼見(jiàn)得冰肌玉膚，吹彈可破，黛眉如遠(yuǎn)山，俏鼻若瓊瑤，尤為驚艷的，是一雙形似桃瓣的眼，秋水橫波，瀲滟迎人。
她附道：“那這人可是個(gè)有眼光的?！?br/>
元賜嫻點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然，完了朝車簾外問(wèn)：“揀枝，再多久能到長(zhǎng)安？”
“小娘子，就快了，大約午時(shí)?！?br/> 她想了想吩咐：“改道走城東延興門(mén)，咱們?nèi)ヤ鯓蚩纯??！?br/>
馬車拐了道彎，待巳時(shí)過(guò)半便繞行到了漉橋。
此橋去延興門(mén)數(shù)十里，算得上溝通西東的沖要，素是城中人與東游客折柳惜別之地，因橋上送行者莫不銷魂斷腸，亦稱“斷腸橋”。
仲夏五月，艷陽(yáng)當(dāng)空。漉水河面波光粼粼，如生細(xì)皴，兩岸綠柳覆蔭，再遠(yuǎn)些是數(shù)十棵花期將盡的槐樹(shù)，白槐花鋪落一地，遠(yuǎn)望宛如積了層厚實(shí)的雪。
揀枝將馬車停在橋邊，當(dāng)先下去，掀簾向里道：“郎君，漉橋到了?！闭f(shuō)完見(jiàn)元賜嫻利落步出，心下不由猛地一跳。
她隨侍小娘子多年，倒見(jiàn)慣了她艷麗姿容，只是此番遠(yuǎn)赴長(zhǎng)安，為圖行止便宜，小娘子一路皆作男裝扮相，眼下身穿月白圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，頭戴青黑軟角幞頭，足蹬烏皮靴，便似個(gè)翩然俏郎君。這一舉手一投足，險(xiǎn)些將她的魂兒也勾了去。
元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。
她頭一回做那怪夢(mèng)，恰是昨年進(jìn)京受封途中，到長(zhǎng)安后心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在內(nèi)的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪處。如今好歹能夠確信了。