一早，李延慶四人紛紛換上了正式場(chǎng)合穿的衣服，一般都是穿帽衫，也就是由烏紗帽、皂羅衫和角帶組成，由于天氣寒冷，外面再套一件短皮裘。
四人沒(méi)有坐牛車，在師父姚鼎的帶領(lǐng)下直接向不遠(yuǎn)處的縣衙走去，他們?nèi)⒓咏裉焱訒?huì)的開(kāi)啟儀式和抽簽儀式。
剛走到縣衙側(cè)門前，門內(nèi)跑出來(lái)一人，長(zhǎng)得瘦瘦高高，眉眼和湯懷很像，正是他們的聯(lián)絡(luò)人，湯懷的大伯父，名叫湯正宗，大概四十歲上下，顯得非常精明能干。
湯正宗連續(xù)四年都是他們聯(lián)絡(luò)人，一套流程已經(jīng)很熟悉了，見(jiàn)到姚鼎，他連忙道：“其他七家都已經(jīng)到了，就差我們了。”
“不是說(shuō)好辰時(shí)才開(kāi)始嗎？現(xiàn)在還差半個(gè)時(shí)辰呢！”姚鼎不滿地說(shuō)道。
湯正宗苦笑一聲，“大家都想了解對(duì)方情況，所以早早到了，剛才湯北鄉(xiāng)學(xué)堂和羑里鎮(zhèn)學(xué)堂還較量了一番，火藥味十足，不出意外的話，今年就是他們兩家爭(zhēng)魁首了?！?br/> 說(shuō)到這，湯正宗又低聲道：“我還聽(tīng)到一個(gè)消息，說(shuō)知州李大官人這次也要來(lái)，不知消息是不是真的？”
姚鼎沒(méi)有吭聲，長(zhǎng)子昨晚告訴他，李知州對(duì)湯陰縣的童子會(huì)很有興趣，這次也要來(lái)觀摩，大概會(huì)在最后幾天到來(lái)。
不過(guò)他昨晚和長(zhǎng)子大吵一場(chǎng)，不想提此事，姚鼎便道：“這些瑣事回頭再說(shuō)吧！我們先進(jìn)去?！?br/> 眾人走進(jìn)了中堂，只見(jiàn)院子里站滿了學(xué)子，排成七支隊(duì)伍，少年們個(gè)個(gè)都是十二三歲的模樣，一個(gè)個(gè)躊躇滿志，彼此用眼角打量著對(duì)方。
待鹿山鎮(zhèn)學(xué)堂四名學(xué)子走了進(jìn)來(lái)，院子里的學(xué)子們轟地笑了起來(lái)，竟然派來(lái)了四個(gè)小毛孩，本來(lái)大家都瞧不起鹿山鎮(zhèn)學(xué)堂，現(xiàn)在來(lái)了四個(gè)小毛孩，大家更沒(méi)有把他們放在眼中了，也好，紅花總需要綠葉來(lái)襯托。
這時(shí)，從堂內(nèi)走出來(lái)一名三十余歲的官員，他重重咳嗽一聲，院子里頓時(shí)安靜下來(lái)，看這名官員的模樣，李延慶便知道他是姚師父之子姚萬(wàn)年了，湯陰縣學(xué)正，主管全縣教育考試，父子倆幾乎長(zhǎng)得一模一樣。
姚萬(wàn)年將師父姚鼎請(qǐng)到堂內(nèi)小坐，學(xué)子就沒(méi)有這么好的待遇，都在院子里排隊(duì)站著，站上一兩個(gè)時(shí)辰，耐心等到抽簽結(jié)束才能散去，腿都凍麻木了，不過(guò)絕大部分學(xué)子都有經(jīng)驗(yàn)，各帶一本書打發(fā)時(shí)間，李延慶他們四人只有岳飛帶了一本《王臨川集》。
只站了片刻，李延慶便聽(tīng)見(jiàn)旁邊隊(duì)伍中有人在竊竊私語(yǔ)，“你說(shuō)這紅孩兒究竟是誰(shuí)的兒子？怎么牛魔王會(huì)說(shuō)紅孩兒不是他的兒子？”
李延慶一愣，這不是自己的書嗎？他回頭望去，才發(fā)現(xiàn)二十八個(gè)學(xué)子幾乎有一大半都在看同一本書，李延慶低頭看了看他們的書皮，書名叫《大圣捉妖記之紅孩兒》，正是他寫的小說(shuō)，下面還有作者名，叫做‘鹿山瀟瀟子’，李延慶一下子捂住嘴，差點(diǎn)笑噴了出來(lái)，這個(gè)筆名起得真好，自己可不就是‘鹿山小小子’嗎？
王貴小聲對(duì)李延慶道：“這本書好像挺好看，等會(huì)兒咱們也去買一本。”
李延慶連連點(diǎn)頭，他一定要去買上一本，似乎賣得不錯(cuò)的樣子。
等了足足半個(gè)時(shí)辰，李延慶腿都要凍僵了，隨著一聲鐘響，童子會(huì)儀式終于開(kāi)始了，八個(gè)學(xué)堂的師父簇?fù)碇賳T談笑風(fēng)聲從中堂內(nèi)走了出來(lái)，三人中李延慶只認(rèn)識(shí)一個(gè)學(xué)正姚萬(wàn)年。
湯懷低聲對(duì)眾人道：“中間那個(gè)就是劉知縣，左邊那個(gè)是馬縣丞，右邊是學(xué)正，他們?nèi)齻€(gè)就是這次童子會(huì)比試的審評(píng)官?！?br/> 劉知縣相貌長(zhǎng)得很平常，皮膚比較白皙，不過(guò)氣質(zhì)不錯(cuò)，身材瘦高，有幾分出家人的仙風(fēng)道骨。
倒是旁邊的馬縣丞長(zhǎng)得讓人印象深刻，那張臉長(zhǎng)得比驢還長(zhǎng)，一雙眼睛白多黑少，就仿佛一只蝌蚪在白瓷碗里游動(dòng)，這就是俗稱的四白眼，又叫蛇眼，貌由心生，從外貌就感覺(jué)這縣丞不是善類。