話(huà)說(shuō)老和尚把徐大軍機(jī)送出大門(mén)登車(chē)之后，他便踱到西書(shū)房來(lái)。原來(lái)洋人已走，只剩得尹子崇郎舅兩個(gè)。他小舅爺正在那里高談闊論，夸說(shuō)自己的好主意，神不知，鬼不覺(jué)，就把安徽全省礦產(chǎn)輕輕賣(mài)掉。外國(guó)人簽字不過(guò)是寫(xiě)個(gè)名字，如今這賣(mài)礦的合同，連老頭子亦都簽了名字在上頭，還怕他本省巡撫說(shuō)什么話(huà)嗎。就是洋人一面，當(dāng)面瞧見(jiàn)老頭子簽字，自然更無(wú)話(huà)說(shuō)了。
原來(lái)，這事當(dāng)初是尹子崇弄得一無(wú)法想，求叫到他的小舅爺。小舅爺勾通了洋人的翻譯，方有這篇文章。所有朝中大老的小照，那翻譯都預(yù)先弄了出來(lái)給洋人看熟，所以剛才一見(jiàn)面，他就認(rèn)得是徐大軍機(jī)，并無(wú)絲毫疑意。
合同例須兩分，都是預(yù)先寫(xiě)好的。明欺徐大軍機(jī)不認(rèn)得洋字，所以當(dāng)面請(qǐng)他自己寫(xiě)名字；因系兩分，所以叫他寫(xiě)了又寫(xiě)。至于和尚一面，前回書(shū)內(nèi)早已交代，無(wú)庸多敘。當(dāng)時(shí)他們幾個(gè)人同到了西書(shū)房，翻譯便叫洋人把那兩分合同取了出來(lái)，叫他自己亦簽了字，交代給尹子崇一分，約明付銀子日期，方才握手告別。尹子崇見(jiàn)大事告成，少不得把弄來(lái)的昧心錢(qián)除酬謝和尚、通事二人外，一定又須分贈(zèng)各位舅爺若干，好堵住他們的嘴。
閑文少敘。且說(shuō)尹子崇自從做了這一番偷天換日的大事業(yè)，等到銀子到手，便把原有的股東一齊寫(xiě)信去招呼，就是公司生意不好，吃本太重，再弄下去，實(shí)實(shí)有點(diǎn)撐不住了。不得已，方才由敝岳作主，將此礦產(chǎn)賣(mài)給洋人，共得價(jià)銀若干?！背龎|還他經(jīng)手若干外，所剩無(wú)幾，一齊打三折歸還人家的本錢(qián)，以作了事。股東當(dāng)中有幾個(gè)素來(lái)仰仗徐大軍機(jī)的，自然聽(tīng)了無(wú)甚說(shuō)得，就是明曉得吃虧，亦所甘愿。有兩個(gè)稍些強(qiáng)硬點(diǎn)的，聽(tīng)了外頭的說(shuō)話(huà)，自然也不肯干休。
常言說(shuō)得好：“若要人不知，除非己莫為。”尹子崇既做了這種事情，所有同鄉(xiāng)京官里面，有些正派的，因?yàn)槭玛P(guān)大局，自然都派尹子崇的不是；有些小意見(jiàn)的，還說(shuō)他一個(gè)人得了如許錢(qián)財(cái)，別人一點(diǎn)光沒(méi)有沾著，他要一個(gè)人安穩(wěn)享用，有點(diǎn)氣他不過(guò)，便亦攛掇了大眾出來(lái)同他說(shuō)話(huà)。專(zhuān)為此事，同鄉(xiāng)當(dāng)中特地開(kāi)了一回會(huì)館，尹子崇卻嚇得沒(méi)敢到場(chǎng)。后來(lái)又聽(tīng)聽(tīng)外頭風(fēng)聲不好，不是同鄉(xiāng)要遞公呈到都察院里去告他，就是都老爺要參他。他一想不妙，京城里有點(diǎn)站不住腳，便去催逼洋人，等把銀子收清，立刻卷卷行李，叩別丈人，一溜煙逃到上海。恰巧他到上海，京城的事也發(fā)作了，竟有四位御史一連四個(gè)摺子參他，奉旨交安徽巡撫查辦。信息傳到上海，有兩家報(bào)館里統(tǒng)通把他的事情寫(xiě)在報(bào)上，拿他罵了個(gè)狗血噴頭。
他一想，上海也存不得身，而且出門(mén)已久，亦很動(dòng)歸家之念，不得已，掩旗息鼓，徑回本籍。他自己一人忖道：“這番賺來(lái)的錢(qián)也盡夠我下半世過(guò)活的。既然人家同我不對(duì)，我亦樂(lè)得與世無(wú)爭(zhēng)，回家享用?！庇谑窃诩乙贿^(guò)過(guò)了兩個(gè)多月，居然無(wú)人找他。他自己又自寬自慰，說(shuō)道：“我到底有‘泰山’之靠，他們就是要拿我怎樣，總不能不顧老丈的面子。況且合同上還有老丈的名字，就是有起事情來(lái)，自然先找到老丈，我還退后一層，真正可以無(wú)須慮得。”一個(gè)人正在那里盤(pán)算，忽然管家傳進(jìn)一張名片，說(shuō)是縣里來(lái)拜。
他聽(tīng)了這話(huà)，不禁心上一怔，說(shuō)道：“我自從回家，一直還沒(méi)有拜過(guò)客，他是怎么曉得的？”既然來(lái)的，只得請(qǐng)見(jiàn)。這里執(zhí)帖的管家還沒(méi)出去，門(mén)上又有人來(lái)說(shuō)：“縣里大老爺已經(jīng)下轎，坐在廳上，專(zhuān)候老爺出去說(shuō)話(huà)?！币映缏?tīng)了，分外生疑。想要不出去見(jiàn)他，他已經(jīng)坐在那里等候，不見(jiàn)是不成功的，轉(zhuǎn)念一想道：“橫豎我有靠山，他敢拿我怎樣！”于是硬硬頭皮，出來(lái)相見(jiàn)。
誰(shuí)料走到大廳，尚未同知縣相見(jiàn)，只見(jiàn)門(mén)外廊下以及天井里站了無(wú)數(shù)若干的差人。尹子崇這一嚇?lè)峭】桑?br/>
此時(shí)知縣大老爺早已望見(jiàn)了他了，提著嗓子，叫子一聲“尹子翁，兄弟在這兒。”尹子崇只得過(guò)來(lái)同他見(jiàn)面。知縣是個(gè)老猾吏，笑嘻嘻的，一面作揖，一面竭力寒暄道：“兄弟直到今日才曉得子翁回府，一直沒(méi)有過(guò)來(lái)請(qǐng)安，抱歉之至！”尹子崇雖然也同他周旋，畢竟是賊人膽虛，終不免失魂落魄，張皇無(wú)措。作揖之后，理應(yīng)讓客人炕上上首坐的，不料一個(gè)不留心，竟自己坐了上面。后來(lái)管家上來(lái)遞茶給他。叫他送茶，方才覺(jué)得。臉上急得紅了一陣，只得換座過(guò)來(lái)，越發(fā)不得主意了。
知縣見(jiàn)此樣子，心上好笑，便亦不肯多耽時(shí)刻，說(shuō)道：“兄弟現(xiàn)在奉到上頭一件公事，所以不得不親自過(guò)來(lái)一趟?！闭f(shuō)罷，便在靴筒子當(dāng)中抽出一角公文來(lái)。尹子崇接在手中一看，乃是南洋通商大臣的札子，心上又是一呆，及至抽出細(xì)瞧，不為別件，正為他賣(mài)礦一事，果然被四位都老爺聯(lián)名參了四本，奉旨交本省巡撫查辦。本省巡撫本不以為然的，自然是不肯幫他說(shuō)話(huà)。
不料事為兩江總督所知，以案關(guān)交涉，正是通商大臣的責(zé)任，頓時(shí)又電奏一本，說(shuō)他擅賣(mài)礦產(chǎn)，膽大妄為，請(qǐng)旨拿交刑部治罪。上頭準(zhǔn)奏。電諭一到，兩江總督便飭藩司遴選委員前往提人。誰(shuí)知這藩司正受過(guò)徐大軍機(jī)栽培的，便把他私人、候補(bǔ)知縣毛維新保舉了上去。這毛維新同尹府上也有點(diǎn)淵源，為的派了他去，一路可以照料尹子崇的意思。
等到到了那里，知縣接著。毛維新因?yàn)樽约和映缡鞘烊?，所以讓知縣一個(gè)人去的。及至尹子崇拿制臺(tái)的公事看得一大半，已有將他拿辦的說(shuō)話(huà)，早已嚇呆在那里，兩只手拿著札子放不下來(lái)。
后來(lái)知縣等得長(zhǎng)久了，便說(shuō)道：“派來(lái)的毛委員現(xiàn)在兄弟衙門(mén)里。好在子翁同他是熟人，一路上倒有照應(yīng)。轎子兄弟已經(jīng)替子翁預(yù)備好了，就請(qǐng)同過(guò)去罷?！睅拙湓?huà)說(shuō)完，直把個(gè)尹子崇急得滿(mǎn)身大汗，兩只眼睛睜得如銅鈴一般，吱吱了半天，才掙得一句道：“這件事乃是家岳簽的字，與兄弟并不相干。有什么事，只要問(wèn)家岳就是了?！敝h道：“這里頭的委曲，兄弟并不知道。兄弟不過(guò)是奉了上頭的公事，叫兄弟如此做，所以兄弟不能不來(lái)。如果子翁有什么冤枉，到了南京，見(jiàn)了制臺(tái)盡可公辯的，再不然，還有京里。
況且里頭有了令岳大人照應(yīng)，諒來(lái)子翁雖然暫時(shí)受點(diǎn)委曲，不久就可明白的。
現(xiàn)在時(shí)候已經(jīng)不早了，毛某人明天一早就要?jiǎng)由淼?，我們一塊去罷。”尹子崇氣的無(wú)話(huà)可說(shuō)，只得支吾道：“兄弟須得到家母跟前稟告一聲，還有些家事須得料理料理。準(zhǔn)今天晚上一準(zhǔn)過(guò)去。”知縣道：“太太跟前，等兄弟派人進(jìn)去替你說(shuō)到了就是了。至于府上的事，好在上頭還有老太太，況且子翁不久就要回來(lái)的，也可以不必費(fèi)心了?！币映邕€要說(shuō)別的，知縣已經(jīng)仰著頭，眼睛望著天，不理他；又拖著嗓子叫：“來(lái)??！”跟來(lái)的管家齊齊答應(yīng)一聲“者”。知縣道：“轎夫可伺候好了？我同尹大人此刻就回衙門(mén)去?！钡紫掠忠积R答應(yīng)一聲，回稱(chēng)：“轎夫早已伺候好。”知縣立刻起身，讓尹子崇前頭，他自己在后頭，陪著他一塊兒上轎。這一走，他自己還好，早聽(tīng)得屏門(mén)背后他一班家眷，本已得到他不好的消息，如今看他被縣里拉了出去，賽如綁赴菜市口一般，早已哭成一片了。尹子崇聽(tīng)著也是傷心，無(wú)奈知縣毫不容情，只得硬硬心腸跟了就走。
霎時(shí)到得縣里，與毛委員相見(jiàn)。知縣仍舊讓他廳上坐，無(wú)非多派幾個(gè)家丁、勇役輪流拿他看守。至于茶飯一切相傳，自然與毛委員一樣。畢竟他是徐大軍機(jī)的女婿，地方官總有三分情面，加以毛委員受了江寧藩臺(tái)的囑托，公義私情，二者兼盡：所以這尹子崇甚是自在。
當(dāng)天在縣衙一宵，仍是自己家里派了管家前來(lái)伺候。第二天跟著一同由水路起身。在路曉行夜宿，非止一日，已到南京。毛委員上去請(qǐng)示，奉飭交江寧府經(jīng)廳看管，另行委員押解進(jìn)京。擱下不表。
且說(shuō)毛維新在南京候補(bǔ)，一直是在洋務(wù)局當(dāng)差，本要算得洋務(wù)中出色能員。當(dāng)他未曾奉差之前，他自己常常對(duì)人說(shuō)道：“現(xiàn)在吃洋務(wù)飯的，有幾個(gè)能夠把一部各國(guó)通商條約肚皮里記得滾瓜爛熟呢？但是我們于這種時(shí)候出來(lái)做官，少不得把本省的事情溫習(xí)溫習(xí)，省得辦起事情來(lái)一無(wú)依傍?！庇谑菃螜z了道光二十二年“江寧條約”抄了一遍，總共不過(guò)四五張書(shū)，就此埋頭用起功來(lái)，一念念了好幾天，居然可以背誦得出。他就到處向人夸口，說(shuō)他念熟這個(gè)，將來(lái)辦交涉是不怕的了。后來(lái)有位在行朋友拿他考了一考，曉得他能耐不過(guò)如此，便駁他道：“道光二十二年定的條約是老條約了，單念會(huì)了這個(gè)是不中用的?！彼f(shuō)：“我們?cè)诮瓕幾龉?，正?yīng)該曉得江寧的條約。至于什么‘天津條約’、‘煙臺(tái)條約’，且等我兄弟將來(lái)改省到那里，或是咨調(diào)過(guò)去，再去留心不遲?！蹦俏辉谛信笥褧缘盟钦`會(huì)，雖然有心要想告訴他，無(wú)奈見(jiàn)他拘墟不化，說(shuō)了亦未必明白，不如讓他糊涂一輩子罷。因此一笑而散。
卻不料這毛維新反于此大享其名，竟有兩位道臺(tái)在制臺(tái)前很替他吹噓說(shuō)：“毛令不但熟悉洋務(wù)，連著各國(guó)通商條約都背得出的，實(shí)為牧令①中不可多得之員?！敝婆_(tái)道：“我辦交涉也辦得多了，洋務(wù)人員在我手里提拔出來(lái)的也不計(jì)其數(shù)，辦起事情來(lái)，一齊都是現(xiàn)查書(shū)。
不但他們做官的是如此，連著我們老夫子也是如此。所以我氣起來(lái)，總朝著他們說(shuō)：‘我老頭子記性差了，是不中用的了。你們年輕人很應(yīng)該拿這些要緊的書(shū)念兩部在肚子里?！惶炷钍煲豁?yè)，一年便是三百六十頁(yè)，化上三年功夫，那里還有他的對(duì)手。無(wú)奈我嘴雖說(shuō)破，他們總是不肯聽(tīng)。寧可空了打麻雀，逛窯子，等到有起事情來(lái)，仍然要現(xiàn)翻書(shū)起來(lái)，真正氣人！今天你二位所說(shuō)的毛令既然肯在這上頭用功，很好，就叫他明天來(lái)見(jiàn)我?！雹倌亮睿好璧胤介L(zhǎng)官。
原來(lái)，此時(shí)做江南制臺(tái)的，姓文，名明，雖是在旗，卻是個(gè)酷慕維新的。只是一樣：可惜少年少讀了幾句書(shū)，胸中一點(diǎn)學(xué)問(wèn)沒(méi)有。這遭總算毛維新官運(yùn)享通，第二天上去，制臺(tái)問(wèn)了幾句話(huà)，虧他東扯西拉，盡然沒(méi)有露出馬腳，就此委了洋務(wù)局的差使。
這番派他到安徽去提人，稟辭的時(shí)候，他便回道：“現(xiàn)在安徽那邊，聽(tīng)說(shuō)風(fēng)氣亦很開(kāi)通了。卑職此番前去，經(jīng)過(guò)的地方，一齊都要留心考察考察?！敝婆_(tái)聽(tīng)了，甚以為然。等到回來(lái)，把公事交代明白，上院稟見(jiàn)。制臺(tái)問(wèn)他考察的如何，他說(shuō)：“現(xiàn)在安徽官場(chǎng)上很曉得維新了?！敝婆_(tái)道：“何以見(jiàn)得？”他說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)省城里開(kāi)了一爿大菜館，三大憲都在那里請(qǐng)過(guò)客。”制臺(tái)道：“但是吃吃大菜，也算不得開(kāi)通。”毛維新面孔一板，道：“回大人的話(huà)，卑職聽(tīng)他們安徽官場(chǎng)上談起那邊中丞的意思說(shuō)，凡百事情總是上行下效，將來(lái)總要做到叫這安徽全省的百姓，無(wú)論大家小戶(hù)，統(tǒng)通都為吃了大菜才好。”制臺(tái)道：“吃頓大菜，你曉得要幾個(gè)錢(qián)？還要什么香檳酒、啤酒去配他。還有些酒的名字，我亦說(shuō)不上來(lái)。貧民小戶(hù)可吃得起嗎?！敝婆_(tái)的話(huà)說(shuō)到這里，齊巧有個(gè)初到省的知縣，同毛維新一塊進(jìn)來(lái)的，只因初到省，不大懂得官場(chǎng)規(guī)矩，因見(jiàn)制臺(tái)只同毛維新說(shuō)話(huà)，不理他，他坐在一旁難過(guò)，便插嘴道：“卑職這回出京，路過(guò)天津、上海，很吃過(guò)幾頓大菜，光吃菜不吃酒亦可以的。”他這話(huà)原是幫毛維新的。制臺(tái)聽(tīng)了，心上老大不高興，眼睛往上一楞，說(shuō)：
“我問(wèn)到你再說(shuō)。上海洋務(wù)局、省里洋務(wù)局，我請(qǐng)洋人吃飯也請(qǐng)過(guò)不止一次了，那回不是好幾千塊錢(qián)！你曉得！”回頭又對(duì)毛維新說(shuō)道：“我兄弟雖亦是富貴出身，然而并非绔绔一流，所謂稼穡之艱難，尚還略知一二。”毛維新連忙恭維道：“這正是大帥關(guān)心民瘼，才能想得如此周到?！蔽闹婆_(tái)道：“你所考察的，還有別的沒(méi)有？”毛維新又問(wèn)道：“那邊安慶府知府饒守的兒子同著那里撫標(biāo)參將的兒子，一齊都剪了辮子到外洋去游學(xué)。恰巧卑職趕到那里，正是他們剃辮子的那一天。首府饒守曉得卑職是洋務(wù)人員，所以特地下帖邀了卑職去同觀盛典。這天官場(chǎng)紳士一共請(qǐng)了三百多位客。預(yù)先叫陰陽(yáng)生挑選吉時(shí)。陰陽(yáng)生開(kāi)了一張單子，挑的是未時(shí)剃辮大吉。所請(qǐng)的客，一齊都是午前穿了吉服去的，朝主人道過(guò)喜，先開(kāi)席坐席。等到席散，已經(jīng)到了吉時(shí)了。只見(jiàn)饒守穿著蟒袍補(bǔ)褂，帶領(lǐng)著這位游學(xué)的兒子，亦穿著靴帽袍套，望空設(shè)了祖先的牌位，點(diǎn)了香燭，他父子二人前后拜過(guò)，稟告祖先。然后叫家人拿著紅氈，領(lǐng)著少爺?shù)娇腿嗣媲?，一一行禮，有的磕頭，有的作揖。等到一齊讓過(guò)了，這才由兩個(gè)家人在大廳正中擺一把圈身椅，讓饒守坐了，再領(lǐng)少爺過(guò)來(lái)，跪在他父親面前，聽(tīng)他父親教訓(xùn)。
大帥不曉得：這饒守原本只有這一個(gè)兒子；因?yàn)樯项^提倡游學(xué)，所以他自告奮勇，情愿自備資斧，叫兒子出洋。所以這天撫憲同藩、臬兩司以及首道，一齊委了委員前來(lái)賀喜。只可憐他這個(gè)兒子今年只有十八歲，上年臘月才做親，至今未及半年，就送他到外洋去。莫說(shuō)他小夫婦兩口子拆不開(kāi)，就是饒守自己想想，已經(jīng)望六之人了，膝下只有一個(gè)兒子，怎么舍得他出洋呢。所以一見(jiàn)兒子跪下請(qǐng)訓(xùn)，老頭子止不住兩淚交流，要想教訓(xùn)兩句，也說(shuō)不出話(huà)了。
后來(lái)眾親友齊說(shuō)：‘吉時(shí)已到，不可錯(cuò)過(guò)，世兄改裝也是時(shí)候了?！灰?jiàn)兩個(gè)管家上來(lái)，把少爺?shù)墓僖旅撊?，除去大帽，只穿著一身便衣，又端過(guò)一張椅子，請(qǐng)少爺坐了。方傳剃頭的上來(lái)，拿盆熱水，撳住了頭，洗了半天，然后舉起刀子來(lái)剃。誰(shuí)知這一剃，剃出笑話(huà)來(lái)了。
只見(jiàn)剃頭的拿起刀來(lái)，磨了幾磨，嘩擦擦兩聲響，從辮子后頭一刀下去，早已一大片雪白露出來(lái)了。幸虧卑職看得清切，立刻擺手，叫他不要再往下剃，趕上前去同他說(shuō)：‘再照你這樣剃法，不成了個(gè)和尚頭嗎？外國(guó)人雖然是沒(méi)有辮子，何嘗是個(gè)和尚頭呢？’當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的眾親朋友以及他父親聽(tīng)卑職這一說(shuō)，都明白過(guò)來(lái)，一齊罵剃頭的，說(shuō)他不在行，不會(huì)剃，剃頭的跪在地下，索索的抖，說(shuō)：‘小的自小吃的這碗飯，實(shí)在沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)剃辮子是應(yīng)該怎么樣剃的。小的總以為既然不要辮子，自然連著頭發(fā)一塊兒不要，所以才敢下手的?，F(xiàn)在既然錯(cuò)了，求求大老爺?shù)氖?，該怎么樣，指教指教小的。’卑職此時(shí)早已走到饒守的兒子跟前，拿手撩起他的辮子來(lái)一看，幸虧剃去的是前劉海，還不打緊，便叫他們拿過(guò)一把剪刀來(lái)，由卑職親自動(dòng)手，先把他辮子拆開(kāi)，分作幾股，一股一股的替他剪了去，底下還替他留了約摸一寸多光景，再拿鑤花水前后刷光，居然也同外國(guó)人一樣了。大帥請(qǐng)想：他們內(nèi)地真正可憐，連著出洋游學(xué)想要去掉辮子這些小事情，都沒(méi)有一個(gè)在行的。幸虧卑職到那里教給他們，以后只好用剪刀剪，不好用刀子剃，這才大家明白過(guò)來(lái)，說(shuō)卑職的法子不錯(cuò)。當(dāng)天把個(gè)安慶省城都傳遍。聽(tīng)說(shuō)參將的兒子就是照著卑職的話(huà)用剪刀的。第二天卑職上院見(jiàn)了那邊中丞，很蒙獎(jiǎng)勵(lì)，說(shuō)：‘到底你們江南無(wú)辮子游學(xué)的人多，這都是制憲的提倡，我們這里還差著遠(yuǎn)哩?！蔽闹婆_(tái)聽(tīng)了別人說(shuō)他提倡學(xué)務(wù)，心上非凡高興。當(dāng)時(shí)只因談的時(shí)候長(zhǎng)久了，制臺(tái)要緊吃飯，便道：“過(guò)天空了我們?cè)僬劻T?！闭f(shuō)完，端茶送客，毛維新只得退出，趕著又上別的司、道衙門(mén)，一處處去賣(mài)弄他的本領(lǐng)。不在話(huà)下。