第一顆流星落下的時(shí)候，阿響跑到了畫(huà)舫渡口，正好跟一輛運(yùn)冰車擦肩而過(guò)。
她一腦門(mén)熱汗被涼意沖下去一多半，沉沉地，她吐出了一口郁氣。
阿響虛歲十五，爹沒(méi)得早。早年間家里有幾畝薄田，只是實(shí)在沒(méi)勞力。孤老頭弱媳婦帶著個(gè)娃，一年累死累活，也刨不出幾顆糧，雇人又算不過(guò)賬來(lái)，于是后來(lái)有人來(lái)收田建廠，爺爺就把地賣了。
開(kāi)頭幾年日子不壞，在廠里做工，怎么也比種地來(lái)錢快，只是好景不長(zhǎng)，前年廠里突然說(shuō)五十歲以上的不要了，一家人立刻沒(méi)了生計(jì)。
當(dāng)年賣地得的錢也越來(lái)越不禁花，讓阿響娘一場(chǎng)病就用了個(gè)精光。
錢沒(méi)了，人也沒(méi)留住，只剩祖孫倆相依為命。為了掙口飯吃，力夫、跑堂……她跟著爺爺什么都干過(guò)。恰逢大選年，爺孫倆到金平來(lái)找飯碗，在南郊的廠區(qū)做零工。
阿響這一陣發(fā)了筆小財(cái)。
一開(kāi)始，是有人在南城門(mén)外鳴冤，好像是說(shuō)修騰云蛟鐵軌的時(shí)候，家里田地被狗官貪了去，求告無(wú)門(mén)，進(jìn)京討說(shuō)法。后來(lái)不知是沒(méi)人管還是怎的，反正那些人為了壯聲勢(shì)，開(kāi)始雇人跟他們一起鳴。
這活兒簡(jiǎn)單，只要領(lǐng)份狀紙?jiān)诼愤叺?，看?jiàn)有漂亮的車馬經(jīng)過(guò)，就把狀紙舉起來(lái)，跟著大家伙一起喊詞就行，一天能拿五十錢——在碼頭，最有力氣、最能干的力夫，一天可也就能賺三十來(lái)個(gè)。
爺爺不讓她去，老東西么，總有些神神道道的道理，他說(shuō)“沒(méi)有冤情去喊假冤，是要折福的”。阿響不聽(tīng)，心說(shuō)：鄉(xiāng)下還有雇“孝子賢孫”幫著哭喪的呢，那晦氣活她也不是沒(méi)干過(guò)，幫人喊個(gè)冤怎么了？又沒(méi)傷天害理。爺爺還覺(jué)得雙日子買“金盤(pán)彩”能中大獎(jiǎng)呢，燈油錢都讓他拿著買那些廢紙去了，也沒(méi)見(jiàn)中過(guò)一個(gè)子兒。
今年金平熱得早，端陽(yáng)未至，暑氣已經(jīng)浮上來(lái)了。阿響爺爺被暑氣蒸病了，兩天沒(méi)吃進(jìn)一口飯，肚子卻鼓得像懷了孕的婦人。阿響跟著喊了三天冤，得了一百五十錢，想起爺爺說(shuō)以前到城里幫工，主人家賞的飯里有棲鳳閣的鴨頭，他這輩子再?zèng)]吃過(guò)比那更好的東西，就揣著錢，找到了棲鳳閣。
誰(shuí)知道她爺爺“這輩子吃過(guò)的最好的東西”，居然是人家不單賣的雜碎呢？
阿響一閉眼，就仿佛又聽(tīng)見(jiàn)了棲鳳閣里魔音似的笑聲。
“小兄弟，快別跑啦，你熱不熱呀？”見(jiàn)她不由自主地跟著冰車，路邊一個(gè)賣冷飲的攤主就見(jiàn)縫插針地?cái)埧停皝?lái)一碗冰雪丸子消暑，愜意過(guò)神仙！”
阿響腳步一頓，扭頭看見(jiàn)那冷飲攤上賣的“冰雪丸子”：粘豆面滾的小丸子晶瑩剔透，配上各色瓜果與薄荷葉，在悶熱的夜色中冒著涼氣。她忍不住咽了口口水。
攤主見(jiàn)她意動(dòng)，就攛掇道：“來(lái)一碗嘗嘗嘛，又消暑，又不傷腸胃，滋潤(rùn)得很哪！”
阿響本來(lái)?yè)u頭，聽(tīng)說(shuō)“不傷腸胃”，又猶豫了：“多少錢一碗？”
片刻后，她抱著滿滿一罐冰雪丸子，又快樂(lè)了起來(lái)——好心的攤主聽(tīng)說(shuō)她是要買回去給老人吃，連夸她孝順，給她盛在瓷罐里，讓她帶回去吃完了再還。
漂亮的冰雪丸子不比那破鴨頭香嗎？
她心想：等她有錢了，就把棲鳳閣包下來(lái)，叫上一百只整鴨，鴨肉都扔出去喂狗。
阿響怕把碎冰渣捂化了，抱著瓷罐一路狂奔。
她跑過(guò)東城的鬧市區(qū)，靈巧地躲過(guò)穿行其中的馬車，長(zhǎng)腿一邁，連蹦帶跳地跨過(guò)修路挖出來(lái)的坑，又朝路邊賣花的姑娘吹了聲口哨。姑娘回過(guò)神來(lái)啐了她一口，沒(méi)啐著，阿響已經(jīng)跑出了南城門(mén)。
南城外依舊臭，賣雜合面餅的小販準(zhǔn)備收攤，折價(jià)到一文錢三個(gè)。
“叔，不買啦！”阿響興奮地叫道，“今天吃好的！”
她可太能跑了，小野馬似的，一口氣沒(méi)歇，一路跑回了廠區(qū)。冰涼的瓷罐外面凝了一層水珠，阿響把濕漉漉的手在身上抹干凈，忽然發(fā)現(xiàn)廠區(qū)氣氛不同尋常，圍了許多人……個(gè)個(gè)帶著刀，是官兵。
這是出什么事了？
只聽(tīng)一陣喧嘩，幾個(gè)人被官兵連打帶罵地押了出來(lái)，都是阿響認(rèn)識(shí)的人。她睜大了眼睛，才要上前，旁邊有人一把拉住了她，是平時(shí)愛(ài)跟爺爺一起買金盤(pán)彩的咸魚(yú)伯。
咸魚(yú)伯有一雙比常人大上好幾圈的眼睛，瞪得幾乎脫了眶，將阿響拽到一邊，小聲道：“別過(guò)去！”
阿響：“到底怎么了？因?yàn)槭裁醋ト?？?br/>
“說(shuō)那些在南城門(mén)外鳴冤的是反賊，污蔑朝廷，正挨著廠區(qū)查呢……哎，你是不是也跟著去過(guò)？”
阿響一個(gè)半大孩子，那點(diǎn)厲害都在嘴上，聽(tīng)完嚇得心“砰砰”亂跳，手比冰罐還涼。
而就在這時(shí)，她看見(jiàn)兩個(gè)兵從廠區(qū)里拖出一個(gè)人。
是她爺爺！
老人正病著，被兩個(gè)人高馬大的官兵架著，兩條腿軟噠噠地拖在地上，像條垂死的老狗。
咸魚(yú)伯也看見(jiàn)了，不住地念叨道：“啊喲，可壞了！可壞了……哎，你要干什么去？”
正要沖過(guò)去的阿響被咸魚(yú)伯一手拽了回來(lái)：“我爺！我爺沒(méi)去，我爺冤枉！”
“官爺抓人還管你冤不冤枉，閉嘴老實(shí)點(diǎn)吧！”咸魚(yú)伯揪住女孩，“一會(huì)兒再把你搭進(jìn)去！”
眼瞅著另一隊(duì)官兵往他們這邊來(lái)了，咸魚(yú)伯大驚失色，不由分說(shuō)地將自己和阿響一起塞進(jìn)了草垛里。
城防官兵的長(zhǎng)靴踐踏過(guò)南郊廠區(qū)泥濘的地面。
流星如雨落下。
“大人，”一個(gè)差役跑到京兆尹面前，擦了把熱汗，稟報(bào)道，“南城門(mén)外聚眾鬧事、造謠‘騰云蛟吃人’的刁民已逮住了六十余人，均已關(guān)押候?qū)?，您……?br/>
“侯誰(shuí)呢？你們審??！”京兆尹暴躁地掀開(kāi)眼皮，“誰(shuí)指使他們污蔑朝廷的！不說(shuō)就給我往死里打！圣人今天當(dāng)庭摔了御筆，跟咱們要背后主使呢！今天交不出主使的腦袋，明兒就得交咱們的腦袋，還不快去！”
差役撒腿就跑，驚飛了一只老鴉。
那不祥之鳥(niǎo)“嘎嘎”地不知是哭是笑，往菱陽(yáng)河西飛去了。
莊王府的黑貓眼珠一眨不眨地盯著飛過(guò)的鳥(niǎo)，興奮地扭著屁股，像是要撲，中途被一只冰冷的手捏住了后頸。
“看著它點(diǎn)，別讓它去叼野物，怪臟的?！鼻f王將貓塞進(jìn)白令懷里，半真半假地嘆了口氣，“在南城門(mén)外雇人喊冤，這孫大人哪……唉，備車吧，我進(jìn)宮給太子求情去——對(duì)了，今天咫尺上有信嗎？”
白令回道：“尚未?！?br/>
“說(shuō)好了每天報(bào)平安，剛?cè)滋炀蜆?lè)不思蜀了?！鼻f王讓人幫他換好朝服，“沒(méi)良心的混賬?！?br/>
沒(méi)良心的混賬奚平踩著落鎖的點(diǎn)，堪堪趕回了丘字院。
進(jìn)了屋，他把昏迷不醒的半偶扔在一邊，又不死心地在犄角旮旯里翻找一遍，想看看有沒(méi)有“幸存”的靈石。
結(jié)果別說(shuō)靈石，那破半偶連“靈砂”都沒(méi)給他剩一粒。
奚平徒勞無(wú)功，越發(fā)恨起了半偶。
可就在他擼起袖子要去找半偶算賬時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)就這么一會(huì)兒功夫，那半偶憑空長(zhǎng)高了一掌多長(zhǎng)，小襖小褲子局促起來(lái)。
半偶因?yàn)殚L(zhǎng)得太快，身上不知是骨頭還是鍍?cè)陆?，“咯吱咯吱”直響，雙腳不停地抽搐著。
奚平小心地伸手探了一下，隔著衣服，他能感覺(jué)到半偶的身體里像有一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的蒸汽機(jī)，“突突”地震著，好像隨時(shí)要炸。
好，這回別說(shuō)收拾了，他連摸都不敢摸了。
“這要是真炸了，”奚平心里泛起嘀咕，“我那一匣子靈石不是白糟蹋了？”