????第七十四節(jié)??基地
　　
　　????沿著山谷邊緣的道路走出丘陵地帶，是一片起伏平緩的平原。雜亂的巖石與枯萎的植物相互交疊在一起，尚未融化的積雪覆蓋在背陰的角落里，整個平原被寒冷和蕭索的氣息籠罩著，枯黃和暗淡的冷灰，是充斥于其中最多的顏色。
　　
　　????臨近山丘的緩坡前，矗立著一排低矮的鋼筋混凝土建筑。在這個物資匱乏的時代，它們代表著財富和權力。只用那些掌握大量資源，擁有強大武裝力量的機構，才有資格擁有并且保全這樣的駐扎地。
　　
　　????在骷髏騎士團配發(fā)的地圖上，這里是一處用字母和數(shù)字標注的前哨——d212基地。
　　
　　????和新月之城一樣，基地外圍設置了隨時可以接通電流的鐵絲網(wǎng)，出口位置用厚厚的沙包壘成環(huán)行工事，磚石混合機構的警戒塔上架著管口粗大的重機槍，全副武裝的哨兵在金屬三角障礙背后來回巡邏，警惕地注視著四周任何微小的動靜。
　　
　　????在休曼的指引下，越野車直接開進了位于基地后勤區(qū)域的醫(yī)療站。幾名左臂上佩有圓形白底紅十字的醫(yī)護人員從房間里快步走出，把受傷的士兵小心攙上擔架床，很快消失在通往地下的電梯里。
　　
　　????“走吧！跟我一起去匯報情況，順利的話，應該花不了多少時間，你就能拿到傭金。”
　　
　　????安置好小隊成員的休曼，友好地拍了拍林翔的肩膀，帶著他大步走向位于基地中心的一幢兩層灰色小樓。
　　
　　????一路走來，林翔根據(jù)自己看到的一切，對d212基地作出大概的實力評估。
　　
　　????這里并不大，除了過半面積為軍事用途設施外，其余的各類建筑物，都具有濃厚的商業(yè)氣息。旅館、酒吧、貨倉……就在距離醫(yī)療站大約五十米左右的區(qū)域內，可以清楚地看到這類民用設施的顯著標志。
　　
　　????基地東北角，矗立著一座占地面積龐大的工廠。幾輛裝有面粉和蔬菜的卡車正緩緩開進沉重的鋼鐵閘門，如果以此作為判斷依據(jù)的話，那里應該是一座小型食品加工廠。
　　
　　????從大門進入的時候，可以看見南面軍事區(qū)里，有一間巨大的半圓形拱頂建筑。一隊武裝士兵在那里來回巡邏，附近的空地上停放著兩輛炮塔被卸下的“斯特瑞克”裝甲車，幾名身穿淺灰制服，卻沒有裝備任何武器的技師圍站在車輛四周……顯然，這是一個戰(zhàn)斗車輛修理站。也許，還同時兼具修復和制造輕武器的功能。
　　
　　????綜合目前觀察到的各種情況，可以大概推算出整個基地的全部人員數(shù)量，大約在三百至三百五十人左右。當然，d212基地的所有秘密應該不僅僅局限于地面。至于地下部分還隱藏著什么，只能通過更進一步了解之后，才能知道答案。
　　
　　????伊文斯上校端坐在辦公桌后面的高背椅上，腰身挺的筆直，即使是最挑剔的人，也無法從他的坐姿上找出一點瑕疵。
　　
　　????他的年紀大約在四十上下，身材削瘦，整體結構卻很高大。高挺的鼻子把臉部剖分成同樣剛毅的兩個半面，他的皮膚顏色很深，半灰白色的胡子梳理整齊，這些細密叢生的扎手硬毛從兩邊腮幫上延伸下來，最終在寬闊的下巴上形成緊密結合的整體。
　　
　　????從走進這間辦公室的瞬間，林翔的目光便死死鎖定了這名骷髏上校。
　　
　　????他不是骷髏騎士。從其身上散發(fā)出來六級進化人氣息，已經(jīng)證明了這一點。
　　
　　????按照各人不同身份，騎士團內部的編制，分為三種序列。
　　
　　????第一類當屬骷髏騎士。他們是整個機構的核心，也是實力最強大的存在。只有突破進化九級限制的寄生士，才有資格成為其中一員。
　　
　　????第二類是骷髏戰(zhàn)士。他們數(shù)量龐大，實力從進化一級至進化九級不等。與骷髏騎士一樣，他們同樣以軍銜作為彼此身份高低的依據(jù)。其中不乏身據(jù)將軍高位的大人物。但是即便他們升至元帥，也無法違背一名骷髏騎士少尉的意志。只不過，骷髏騎士很少干預骷髏戰(zhàn)士的行動。他們更多的時候只需提出計劃的大概方向，具體細節(jié)和過程均由戰(zhàn)士級別的人物去加以完善和完成。簡單來說，騎士和戰(zhàn)士之間的地位對比，類似于封建社會的貴族和平民。即便貴族給予平民足夠的尊重，卻永遠也不會主動逾越那層無形的階級障礙。
　　
　　????第三類，就是林翔這種通過測試的雇傭兵。他們數(shù)量不多，擁有豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗。傭兵屬于騎士團外圍成員，享有與低級骷髏戰(zhàn)士同等的購買資源待遇。需要他們完成的任務，大多屬于具有外交色彩，騎士團自身又不太方便出面的特殊類型。
　　
　　????骷髏戰(zhàn)士是騎士團中數(shù)量最多的部分。他們是整個機構的中堅，卻無法發(fā)揮絕對主導作用。按照林翔的猜測和接觸，他們應該屬于基因合成技術造就的產物。簡單來說，就是復制人。
　　
　　????“損失情況如何？”看見林翔和休曼走進辦公室，面色陰郁的上校指了指辦公桌前的兩張金屬折疊椅。
　　
　　????休曼絲毫不為所動。他緊緊咬住下唇，用幾乎快要噴火的目光瞪著坐在對面的上校。
　　
　　????“我已經(jīng)發(fā)出了求救信號，為什么沒有派出增援部隊？”壓制著在內心深處翻滾的激動和憤怒，休曼咬牙切齒地問。
　　
　　????伊文斯上校冷冷地看著他，沒有說話。
　　
　　????“別用他媽的什么沒有收到信號之類的廢話來敷衍我?！毙萋鼛缀跏窃谂叵骸皬膭傞_始建設的時候，我就一直呆在這個基地。不要說是普通的電波干擾，就連暴風雨這種惡劣的天氣，基地塔臺同樣可以接受到清晰的信號……我們足足在那里等了兩個小時，整整兩個小時！埃紐森被炸成了碎片，克魯維和杰姆被直接爆頭，還有勒克萊斯、馬爾斯……他們本來可以不用死，也根本就不會死?！?br/>　　
　　????“夠了——”
　　
　　????伊文斯上校臉上猛然涌起一陣劇烈的潮紅，他像長時間被關押的囚犯一樣，沒有任何預兆突然釋放出狂亂無比的憤怒：“你以為我愿意這樣做嗎？我在第一時間就派出了支援部隊，可他們連基地大門都沒能走出，就被迫解散返回營房。我像個瘋子一樣上竄下跳，用盡所有威脅與恐嚇的手段，也沒能讓那個人改變主意。他甚至關閉了塔臺的全部無線電接受設備，命令接線員二十四小時后才允許重新開機……從那個時候起，我唯一能做的，就是呆在這個房間里，用最虔誠的方式為你們祈禱——”
　　
　　????上校的怒吼像獅子一樣瘋狂。然而，說到最后，卻明顯帶有幾聲無奈的落寞和凄涼。
　　
　　????面色鐵青的休曼深吸了一口氣，臉上掠過一絲無力的蒼白：“……他拒絕派出援兵？”
　　
　　????上校默默地點了點頭。
　　
　　????“為什么？”休曼的語氣充滿了苦澀：“在這些家伙看來，我們復制人的命，就那么的不值錢嗎？”
　　
　　????伊文斯上校眼睛里泛出狼一樣兇厲的目光，臉上的表情卻充滿說不盡的頹廢和悲苦。他抖索著手，從上衣口袋里摸出一盒香煙，抽出一支想要點燃，煙頭卻怎么也無法湊近打火機上顫抖的火苗。最終，他徹底放棄了徒勞的努力，用粗糙的大手把未燃的香煙使勁兒揉做一團。望著從指縫間陸續(xù)灑落在地面的灰黃煙絲，惆悵而無助地嘆息著。
　　
　　????“不是錢不錢的問題。在他們眼里，我們……根本就不能算是人類?！?br/>　　
　　????接受雇主的委托，是傭兵最主要的金錢來源。
　　
　　????無論是骷髏騎士團，或者索斯比亞，還是其它什么大型機構，除了某些具有特定指向的針對性情況之外，它們都會發(fā)布一項長期有效的無時間限制任務。