五，六月份的天氣，紅日才從云間探出頭來，就已開始顯得略為有些悶熱。
　　東都城南門外，靜靜流淌的涇水邊上，那岸邊的幾株綠柳尚在低垂待曬，偌大的校場中，卻已是旌旗招展，人影閃動(dòng)了。牽馬的，扛東西的，布置看臺的，擺弄場地的，各司其職，都在忙碌地為即將到來的貴客和比試作那準(zhǔn)備工作。
　　約莫等至日過三竿，但聽號角聲起，校門大開，分幾撥陸續(xù)就涌進(jìn)來各式車馬隊(duì)伍，或華貴威武，或簡單樸素，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地停將到了校場內(nèi)。早有接待官將下來的人等，按照事先擬好的位置安排就座。
　　看臺上，當(dāng)先相當(dāng)于zhu席座一排，坐了數(shù)名氣宇軒昂，各具風(fēng)范的貴客。居中一人，正是那瞇縫著眼睛，堆起滿臉皺紋及虛偽笑容的大丞相李林甫?？磁_后面的左上邊，是跟隨李名前來的眾女及其他人等；挨著他們不遠(yuǎn)的旁邊，則是相門的幾個(gè)女兒和其它貴客的一些女眷。看臺再過來點(diǎn)的后面的右上，雜色人等中，除羅成家人外，卻還有那面色陰情不定的楊洄和喜笑顏開的咸宜公主。
　　看臺下邊近處，分左右間隔數(shù)丈各放置了一頂遮陽大傘，其下擺一張黑木大椅。右邊，端坐的是身穿淡青色緊身胡服的李名，面含輕笑的他，腰佩公孫大娘所給的雕金描紅長劍，頭扎飄帶白色布巾，將已留長的黑發(fā)束于腦后，整個(gè)人頓顯格外飄逸靈動(dòng)、卓爾不凡。左邊，那筆直挺立、高大英武的羅成則著一套櫜鞬戎服，頭戴抹額，披長袍，下袴奴，腳登靴，左手緊握身側(cè)黑色大劍柄，右肩斜插箭房弓袋，倒也是意氣風(fēng)發(fā)、英雄少年。
　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，李名就站著朝他稍稍點(diǎn)頭招呼。面帶得色的羅成卻用譏諷的眼光掃過李名身上，鼻孔中冷哼一聲，頭扭將過去，拱手只往臺上行了一禮，雙目不自覺地就瞟往玉蟬方向注視片刻，直至碰到冷釘子后才悻悻坐回椅上。
　　見諸人坐定，李林甫咳嗽一聲，站起來大聲道：
　　“好了，各位，今日里羅指揮史和這位小李公子，在這兒要舉行幾場比試。贏者，將可娶得王家玉蟬小姐。敗者，不得再有任何疑議。呵呵，老夫我在此也算作位證人，將來好博個(gè)公平辦事、玉成良緣之美名，大家聽明白了么？”
　　威嚴(yán)的目光環(huán)視一周，看眾人點(diǎn)頭，他又道：
　　“比試前，我且先給大家推介一下幾位主持比試的裁判大人，至于比試個(gè)中的規(guī)則，稍后便由他們分別向各位述說?！?br/>　　“關(guān)于賦詩一場，由翰林學(xué)士太常少卿賀知章大人主持。”
　　隨著他的手指，一名胡須灰白，面貌和藹中帶幾分儒雅氣質(zhì)的老學(xué)士，在掌聲中站將起來行了一禮，正聲道：
　　“老夫即受李丞相所托，雖羅指揮史為在下弟子，也定當(dāng)秉承公道，以詩取人，但請李公子放心?！?br/>　　李名見他直言，對這史上名人更增添了幾分好感，當(dāng)下也起來拱手稱謝。
　　李林甫略有不滿地斜了眼賀知章，側(cè)身又道：
　　“這位是太常寺里皇上跟前御用大樂師，李龜年先生，主持樂技一項(xiàng)。”
　　李龜年？……
　　李名呆了一下，這個(gè)著名樂人，自己在杜甫詩中是聽聞過的——“歧王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞。正值江南好風(fēng)景，落花時(shí)節(jié)又逢君”，當(dāng)下不由便朝這中年男子多看了幾眼。國字臉，眉目清秀，臉色平淡隨和的李龜年，卻也對他笑了一笑。
　　“這邊這位，乃翰林院棋待詔樸球大人，弈棋一項(xiàng)由他主持。”
　　一名皮膚黃里泛黑，身材似個(gè)矮冬瓜般的禿頂胖子站將起來，大聲呵呵笑著拱手向眾人示意了一圈，有些倨傲的眼色看住李名幾秒，這才坐回。
　　“右邊的這幾位，分別是禁軍中神射手張挺都尉，主持比箭；右領(lǐng)軍衛(wèi)上將軍斐旻大人，主持擊劍；山南西道兵馬使霍王爺，主持騎術(shù)。”
　　被指到的這幾人也紛紛站起示禮。
　　面相陰鷙的張挺，在軍中以一箭落雙雕而聞名。那斐大將軍的劍法，氣勢恢弘，在大唐中更是與李白的詩、張旭的草書并稱三絕，公孫大娘的劍舞中，就有改編自他劍法的“斐將軍劍勢”。而最后的霍王爺，卻正是李名那日夜訪大娘時(shí)場中所碰到的武將，他久駐塞外邊疆，自是驍勇善騎。
　　介紹完畢，李林甫哈哈大笑，坐下道：
　　“好，如今便正式開始比試，賀大人！你先宣布賦詩的比法罷。”
　　巍巍顫顫的賀知章復(fù)站將起來，清清嗓門，道：
　　“咳……賦詩一項(xiàng)，分為三局，第一局，名曰‘應(yīng)和’，由我先呤詩一首，兩位隨后可作關(guān)聯(lián)切入，另起和詩；而第二局呢，名曰‘命題’，由我指定詩題及體裁，兩位依此題作出全詩；第三局嘛，則曰‘散意’，兩位可自由發(fā)揮，體裁內(nèi)容及長短不限，隨意創(chuàng)作，盡情展示自己的才華?！?br/>　　“每局用時(shí)，須以一柱香為限，超時(shí)作不出者即算輸。都能作出的，則以各自的意境、工整、韻律等表現(xiàn)來斷優(yōu)劣。三局過后，有兩勝以上者便算贏出，清楚了么？”
　　略為停頓，他掃了二人一眼，見似都無異議，又道：
　　“兩位既無意見，我就先說出應(yīng)和的前詩?！?br/>　　舉起茶杯小飲一口，這老賀搖頭晃腦出口便呤道：
　　“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細(xì)葉誰裁出？二月春風(fēng)似剪刀。”
　　此詩卻是他那一首有名的七言絕句——《詠柳》。
　　隨著他的示意，邊上一名兵士將香點(diǎn)燃，裊裊青煙散起，眾人頓時(shí)都將目光落在了場中的二人身上。李林甫也捋著自己的小胡須，面帶胸有成竹之相，微笑著看住臺下。