第二項(xiàng)樂技比試尚未開始，李林甫趁休息片刻的功夫，卻把李龜年喚到個(gè)角落處，也不知他兩人悄悄談了些什么，回來時(shí)就見李龜年臉上一陣白一陣青，望向李名的神色透著古怪，似在左右猶豫和反復(fù)思考不休。
　　李林甫咳嗽一聲，道：
　　“好了，現(xiàn)在由李龜年先生主持第二項(xiàng)樂技的比試。”
　　李龜年站了出來，巡視兩人一眼，大聲道：
　　“樂技一項(xiàng)比試，同樣分為三局內(nèi)容。第一局乃器樂，你二人可各選一兩件自己擅長(zhǎng)的樂器，奏些曲目以供賞聽；第二局為起舞，顧名思義，即為表演一段即興舞蹈，以示爾等的身姿風(fēng)采；第三局，是唱曲行令，兩位可一展歌喉，隨意而為，比拼的是那婉轉(zhuǎn)動(dòng)人之處。三局之后，仍以贏多者取勝。”
　　羅成不消多說，自是早有準(zhǔn)備，李名聽罷，卻和臺(tái)上眾女一樣，心中“咯噔”了一下，這起舞一項(xiàng)，是先前沒有預(yù)料到的，他哪里曾練習(xí)過什么唐朝舞蹈？如今可如何是好？腦中急急盤算，在隨從已去拿來到各自的樂器時(shí)，李名尤在苦苦思量著應(yīng)對(duì)之策。
　　但見羅成手上所持，是一木管，有點(diǎn)類似笛子，上開九孔，管上插了蘆葦?shù)纳谧?，卻正是一把在現(xiàn)代稱之為管子的篳篥。
　　古稱“篳篥”的管子，又稱“悲栗”或“笳管”，屬簧管樂器。起源于古代波斯，于漢代西域龜茲國(guó)傳入，唐朝相當(dāng)流行。最初傳入時(shí)，寫作“必栗”，后來寫作“悲篥”，隋唐之時(shí)寫成“篳篥”，唐代中期，文人好古，還寫成“觱篥”，這些名稱都出于龜茲語源的音譯。
　　篳篥在古代，是西域各民族通用的樂器，但因龜茲以音樂著稱，因而也就以龜茲為代表了，在唐代的許多古籍中，都有篳篥源于龜茲之說。如《明皇雜錄》記載：“觱篥本龜茲國(guó)樂，亦曰悲栗”。篳篥傳入中原以后，南北朝時(shí)管子已不止一種，其中有大篳篥、小篳篥、桃皮篳篥、柳皮篳篥和雙篳篥等。至隋唐則大盛，成為隋唐燕樂及唐教坊音樂的主要樂器，不管是達(dá)官貴人還是平常百姓都愛吹篳。唐代篳篥高手云集，其中最受人稱頌的是薛陽陶，他在十二歲時(shí)便名譽(yù)四方，而尉遲青將軍與王麻奴競(jìng)奏篳篥則是篳篥史上的一段佳話。在唐代許多詠篳篥的詩歌中，以李頎的《聽安萬善吹觱篥歌》為最佳：“南山截竹為篳篥，此樂本自龜茲出……傍鄰聞?wù)叨鄧@息，遠(yuǎn)客思鄉(xiāng)皆淚垂……枯桑老柏寒颼飗，九雛鳴鳳亂啾啾。龍吟虎嘯一時(shí)發(fā)，萬籟百泉相與秋。忽然更作漁陽摻，黃云蕭條白日暗。變調(diào)如聞楊柳春，上林繁花照眼新……”，從詩中夸張的描寫，可見篳篥音色非同一般。
　　閑話少敘，這邊羅成卻還是改不了自己急先鋒的脾性，見李名取過的只是一柄普通長(zhǎng)笛，當(dāng)下將手上的篳篥熟練地打了個(gè)倒轉(zhuǎn)，走上前拱手道：
　　“李先生，就請(qǐng)讓在下先吹上一曲，為大家助助興。”
　　李龜年點(diǎn)頭表過同意，羅成將那篳篥舉起，湊上哨嘴，稍作運(yùn)氣，就勢(shì)吹將起來。
　　只聽哀怨動(dòng)人的曲調(diào)響起，他所吹奏的曲名，卻是改自那漢時(shí)蔡文姬作的《胡笳十八拍》。篳篥的聲音本就悲幽苦遠(yuǎn)，用來表達(dá)當(dāng)中思念感傷之情，倒也最合適不過。
　　這篳篥，要吹好是有難度的?，F(xiàn)代有句俗語：“千日管子百日笙”，意即比喻管比笙還難學(xué)。管的基本演奏技巧，與嗩吶相同，但吹奏比嗩吶還費(fèi)力，所需換氣轉(zhuǎn)折更難。吹的不好，便如那炎夏蟬鳴或田野蛙叫般，整個(gè)使人昏昏欲睡。
　　但在羅成吹來，眾人只覺的音色高亢嘹亮，渾厚堅(jiān)實(shí)。高則蒼悠凄楚，低則深沉哀怨。各種演奏技巧，如那顫音、滑音、墊音、溜音、吐音、花舌音、打音、跨五音、涮音和齒音等等，都被他運(yùn)用自如。有些不間歇所奏出的長(zhǎng)時(shí)值音型，在他悠長(zhǎng)的氣息調(diào)運(yùn)下，綿綿無盡延伸，更使那種凄切哀婉的聲音直直逼透人心。
　　《胡笳十八拍》全曲共十八段，運(yùn)用宮、徵、羽三種調(diào)式，音樂的對(duì)比與發(fā)展層次分明，分兩大塊。前十來拍主要傾述蔡文姬身在胡地時(shí)對(duì)故鄉(xiāng)的思戀，后一層次則抒發(fā)出她惜別稚子的隱痛與悲怨。本來此曲是為胡笳所作的，如今用這高了個(gè)八度的篳篥來演奏，難度當(dāng)然更大，然而卻也比胡笳更為幽長(zhǎng)感人。
　　羅成雖是曲調(diào)中，仍有些新學(xué)所表現(xiàn)出的音階不準(zhǔn)、轉(zhuǎn)折太過早遲等欠缺之處，但整體上，卻被他用自己中氣蘊(yùn)足、技巧多變、悠遠(yuǎn)蕩人的吹奏之聲蓋過。場(chǎng)中諸人，無不為這憂傷之情所染，黯然無語。聽畢良久，方才在臺(tái)上爆發(fā)出某些人的大聲叫好，這其中，又尤以那楊洄的聲音最為響亮。
　　李龜年眼中暗許，揮手讓面有得色的羅成退下，轉(zhuǎn)過臉就往李名瞧來。
　　微微一笑，李名站將起來，一邊走上前去，一邊想著自己要奏的曲目。
　　本來，他的原計(jì)劃仍是吹那《相約一九九八》的，但聽過羅成的篳篥之技，再用此曲的話，相比之下顯然要遜色許多，如今暗自盤算，也許只有那現(xiàn)代中國(guó)民族吹管樂一代宗師陸春齡先生的《梅花三弄》，才有可能勝之。