緊閉的窗戶將哭號的狂風(fēng)隔絕在外，綿密的雨水擊打在玻璃上，漸漸匯成一道道纖細(xì)的湍流。
凌夙誠立在窗前，深色的天空和海洋模糊的倒映在他的眼睛里。他推開窗，透著寒意的雨水即刻歡呼著撲進(jìn)屋內(nèi)。半截香煙在雨里吃力地燃燒，微弱的火星在煙霧里掙扎跳動。半晌，凌夙誠捻了捻手里的煙蒂，將這一點(diǎn)點(diǎn)火光投向窗外。
“向海里扔垃圾起碼違反了六項(xiàng)條例，小老大?！币粋€懶洋洋的聲音從身后傳來。
凌夙誠沒有回頭，只是沉默地將玻璃窗緩緩合上。
“嘖，我就先不說你又給整理房間的人找了多少事情做——你還是少抽點(diǎn)煙吧?！贝┲谏品那嗄耆艘贿呴_口，一邊大大咧咧地躺倒在被雨水浸的半濕的沙發(fā)上，“倒不是我擔(dān)心你的身體，而是現(xiàn)在的煙葉實(shí)在是太貴了……”
“韓越，”凌夙誠開口打斷，同時就近抄起素白的桌旗，隨意地在滴著雨水的頭發(fā)上抹了抹，低聲警告道：“說正事。”
“行行行。我這不是看你多半又是滿腦子詩意，想先跟您聊聊民生疾苦么?！?br/>
凌夙誠從抽屜里摸出一把制式軍刀，瞥了躺得四仰八叉的韓越一眼，將銀色的軍刀在手里打了個漂亮的花式。
“好的好的，任務(wù)緊急，我長話短說?！表n越勉強(qiáng)坐直了，又清了清嗓子，“十五分鐘后，登上‘呼喚號’，配合十六隊去把今天登陸進(jìn)行畢業(yè)訓(xùn)練的小朋友們帶回來?！?br/>
“這一屆軍校的畢業(yè)生？”凌夙誠整理行裝的動作頓了一下，“簡要解釋一下一組要求我來執(zhí)行任務(wù)的原因?！?br/>
“因?yàn)橛袃山M小朋友走丟啦。”
“脫隊？”
“那倒不是，只是失聯(lián)?！表n越稍微收斂了玩笑的語氣，“問題是兩組小朋友比較特殊，恰巧是實(shí)驗(yàn)室最近的秘密實(shí)驗(yàn)樣本?！?br/>
“應(yīng)該事先知會校方，避免讓他們執(zhí)行外派任務(wù)?！?br/>
“連學(xué)生本人也未必知道他們平時的食品里被動了手腳——那些人總是善于制造秘密的?！表n越伸了伸懶腰，帶著一種不加掩飾的興奮，歡快地接著說道，“這么一來，猜測是誰走漏的消息……就很有趣了?！?br/>
“我不關(guān)心這些?！?br/>
“是是是。詳細(xì)的任務(wù)說明，包含失蹤名單，都已經(jīng)發(fā)到你的id上了?！表n越伸了伸懶腰，再次癱倒，“除此之外，還有上面要我傳給你的‘口諭’：盡可能把那些孩子活著帶回來，如果情形不允許，遺體也不能落在對家手里?！?br/>
“其他注意事項(xiàng)？”
“我的特別提醒，注意在你登陸之后的一小時，同時負(fù)責(zé)帶回其他學(xué)生的‘呼喚號’就會返航。盡量減少交戰(zhàn)，節(jié)約時間，免得惹出別的事兒來?！?br/>
“我在聽。”凌夙誠捏了捏眉心，不疾不徐地給自己倒了一杯熱茶，喝了一小口，信步離開。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他隱約聽到韓越還在自言自語地抱怨他浪費(fèi)。
2199年，秋分，雨。
凌夙誠腳步不停，同時低頭瞥了一眼左手腕上的id。到達(dá)學(xué)生們失蹤前最后一處確認(rèn)經(jīng)過的地方，已經(jīng)花費(fèi)了四分之一的任務(wù)時間。單純的大雨不足以影響凌夙誠的行動，但肆意生長的植物和連片的小型濕地還是給他造成了不小的麻煩。凌夙誠在布滿青苔的石頭上輕輕剮蹭著軍靴上的泥土，整理著思路。
這座島習(xí)慣被稱作“杜爾迦”，源于印度教的一位武力強(qiáng)悍的女神之名。至少在五年前，還有一支印度人的末裔潛藏于此。作為最靠近大陸的中轉(zhuǎn)站之一，這些人靠著囤積物資賺取一點(diǎn)蠅頭小利，簡單開發(fā)了島嶼的東側(cè)勉強(qiáng)得以生存。時移世易，三年前“呼喚號”再次抵達(dá)這里，幾乎搜索全島，卻再也沒有發(fā)現(xiàn)那支印度人的蹤跡。
三年后的今天，“呼喚號”載著軍校應(yīng)屆的兩百四十名學(xué)生，來此執(zhí)行半勘測半野外生存訓(xùn)練的畢業(yè)綜合任務(wù)。二百四十名學(xué)生依照軍隊的正式編組方式，三人一組，設(shè)組長，八組一隊，不設(shè)隊長。失蹤的兩個小組，分別是一隊三組和一隊六組。按計劃，他們應(yīng)該合作負(fù)責(zé)一片近圓形區(qū)域。兩組同時同地出發(fā)，分別以順時針和逆時針沿區(qū)域外側(cè)步行一個半圓，隨后在約定地點(diǎn)會合。
凌夙誠此時便是身處他們預(yù)定的會合地點(diǎn)——一處疑似從前的印度人市集遺址的小塊兒平地。在這里，一隊六組曾經(jīng)匯報過兩次信息。第一次報告里，他們按時抵達(dá)了指定地點(diǎn)，正在原地等待合作的一隊三組成員。二十分鐘后的第二次報告里，一隊三組依然沒有到達(dá)，六組組長請示是否要主動前往對方負(fù)責(zé)的區(qū)域查探究竟。這便是兩組學(xué)生消失前最后留下的訊息。
細(xì)密的雨水前仆后繼的砸在低矮的建筑遺骸上，凌夙誠將偶然發(fā)現(xiàn)的軍用罐頭的空殼子拋到一邊，激起了一片水花?？雌饋恚谶@里至少待了二十分鐘的六組成員還曾經(jīng)比較優(yōu)哉游哉——他們甚至提前開了一個作為午餐的罐頭打了個點(diǎn)心。如果仔細(xì)分析六組的三名成員在軍隊平日訓(xùn)練留下的記錄，其中的兩名女性的體能都只屬于常人中好一些的水平，所以整個組的行進(jìn)速度并不可能很快。因此，六組會快于三組到達(dá)這里，原本就有些奇怪。考慮到這些孩子都是同期的學(xué)生，相互熟識，且沒有按時完成任務(wù)會受不小的處分這兩點(diǎn)，很有可能六組更早于第一次報告的時間就到達(dá)了這里，但直到將要到達(dá)預(yù)定時間的死線才報告了三組的遲到。隨后還又原地等待了二十分鐘，才正式確認(rèn)三組任務(wù)失敗，請求前往協(xié)助。