少女明妝出采蓮（一）
　　
　　按理來說，在這女尊男卑的宋朝，男子便是入宮做內(nèi)侍，那也毋需閹割，怎么這周內(nèi)侍，倒是個真閹人了？
　　
　　徐挽瀾一邊解了荷囊，掏出銀錢，數(shù)了一數(shù)，遞與那婦人手中，一面又挑眉問道：“這周內(nèi)侍，如何會是個真閹人？”
　　
　　那婦人湊近了些，壓低聲音，小聲道：“這可就是宮闈秘聞了，我聽我那開封府的親戚說，好似是和官家有關(guān)。可他說得語焉不詳?shù)?，我便也不好胡亂猜度。只知道他是個真閹人，至于這前因后果，卻是不明不白?！?br/>　　
　　徐挽瀾聽著，倒也不甚在意。這些個流言風語，隨便聽聽，全當做解悶兒便是，反正她這輩子都到不了那開封府，至于這周內(nèi)侍到底是真閹還是假閹，又是不是與官家有關(guān)，這些個事兒，與她并沒有半點兒牽扯。
　　
　　她只將那三本書冊收入懷中，接著便與婦人辭別，離了書攤而去。可誰知她這才走了十幾步，便聽見有人在后頭連連喚她，那語氣真是好不急切，徐挽瀾微微蹙眉，回身而望，卻見那緊趕慢趕走過來的婦人，不是旁人，正是晁四郎那母親。
　　
　　徐挽瀾連忙止步，回身上前，一把攙住那婦人的胳膊，又給她遞過帕子，口中甜甜笑道：“晁阿母不必著急，你瞧，一聽著你叫，我立馬就過來了。趕緊拿帕子擦擦汗罷，這大熱天兒的，你也實在辛苦?！?br/>　　
　　晁阿母捧著那帕子，定定地瞧了兩眼，打量了一番那質(zhì)地及繡樣，這才緩緩露出笑容來，抬手用那絹兒抹了汗，隨即將徐挽瀾的胳膊挽得緊了些，呵呵笑道：“我遠遠瞧著，便覺得像你，這才急急忙忙地趕了過來。這走近一瞧，果然沒看錯，正是咱徐三娘——壽春縣的徐巧嘴兒！”
　　
　　自打上回見了這徐挽瀾一面，晁阿母便起了心思，隔日便尋人打聽了一回。她問的那人，偏巧是讓徐挽瀾打過官司的，提起這徐三娘，自然是贊不絕口，說了她許多好話兒。晁阿母一聽，知道這徐挽瀾雖不是大門大戶，卻也有賺錢的本事，對于她家來說，倒也可以算是能攀的高枝兒了。
　　
　　晁阿母甚么都缺，就不缺兒子，生了是五男一女。雖說不管怎么生，都得算是賤籍，可是若能攀上高枝兒，得了貴人的寵，那便不可同日而語了。更何況她這四兒子，離十八歲也沒幾年了，個子又太高了些，算不得是美人，若能哄得這徐三娘收留，那也算是個不錯的歸宿了。待日后徐三娘賺的銀子多了，保不準還會花錢給他買個平籍呢！
　　
　　晁阿母這般想著，找了由頭，拉著徐挽瀾在旁邊的攤子坐下，擠眉弄眼地笑著道：“這天兒啊，著實太熱了。咱兩個坐下來，要兩碗雪泡豆兒水，說會子話兒，倒也能消暑解悶兒不是？”
　　
　　徐挽瀾掏了銀錢，緩緩笑道：“怎么好讓娘子掏錢？這豆兒水，我便替娘子付了?！?br/>　　
　　她一邊說著，一邊把著眼兒，打量著那晁阿母，見她指甲留得極長，心里便有了猜測。按理來說，似這般窮苦人家，往常都是要干活的，必不會將指甲留得恁長。而唯有做穩(wěn)婆的娘子，因要給嬰兒“開路”，所以非得留長指甲不可——這其實是一種非常愚昧的行為，對產(chǎn)婦傷害不小，甚至還會令產(chǎn)婦死亡。
　　
　　而那晁阿母聞言一喜，因占了便宜，愈發(fā)高興起來，呵呵樂道：“咱徐三娘，真是個大方人兒。那我也不能小氣了?！毖粤T，她自懷中掏了幾個果子出來，擱到那木桌之上，并笑道：“這是姑娘果，方才給人家接生，生了個大胖閨女，那戶人家高興得不行，便塞了我?guī)讉€果子吃。咱兩個不若一塊兒吃了得了。”
　　
　　她果然猜的沒錯，這晁阿母，正是靠給人接生糊口度日。現(xiàn)下晁阿母不過說了兩句話兒，這徐挽瀾心里，便立時又有了計較。
　　
　　在這穩(wěn)婆行當里，也有高下之分，貴賤之別。晁阿母接生的人家，生了女兒，卻只賞給這晁氏幾個不值錢的姑娘果，可見也不是甚么富裕人家。由此可見，這晁阿母因是賤籍，旁人多半瞧不起她，也就那同是賤籍出身的人家，才會找她去接生穩(wěn)產(chǎn)。
　　
　　思及此處，徐挽瀾心上一嘆，面上卻帶著笑，一把抓了那姑娘果兒在手，剝了皮，放入口中，邊細細嚼著，邊朗聲道：“倒是有段時日，不曾吃過這姑娘果兒了。這果子，真是看著好看，吃著好吃，這一個個的，真跟那小金燈籠似的，難怪有人管它叫做‘錦燈籠’?！?br/>