????離開福特要塞后，又經(jīng)過兩天的路程，多羅商隊一行人馬終于踏上了颶風(fēng)荒原。
????颶風(fēng)荒原，位于埃拉西亞、布拉卡達(dá)以及克魯洛德三國交接處，面積大約在十萬平方公里左右，屬于真正意義上的三不管地帶。
????歷史上，埃拉西亞王國和克魯洛德聯(lián)合王國都曾先后宣布過對于該地區(qū)擁有無可爭議的所有權(quán)，但是均未得到過“國際社會”的廣泛承認(rèn)。加之荒原本身幾乎都是戈壁地帶、荒涼干燥，并無法為所有者帶來任何利益，所以最后無論是埃拉西亞還是克魯洛德都未對荒原實施駐軍或者移民。盡管兩國的官方口頭上一直未曾放棄對于颶風(fēng)荒原的爭奪，但是實際上也只是打打嘴巴官司，加強交流互動而已。
????不過值得注意的是，克魯洛德方面在最近十幾年間似乎加強了對于颶風(fēng)荒原的掌握和控制。通過沃夫?qū)劝牍俜降乃铰咏M織以及其他多如牛毛的盜賊集團(tuán)，克魯洛德已經(jīng)在事實上將自己的影響力輻射到了整個荒原上?？擅鎸θ绱饲闆r，埃拉西亞方面除了越來越義正言辭的抗議和譴責(zé)外，便再沒有了其他辦法。
????以至于現(xiàn)在任何需要途徑颶風(fēng)荒原從事國際貿(mào)易的商隊都需要事先繳納一定的過路費用。這筆錢會首先交于某位神秘人，然后通過他再轉(zhuǎn)流入荒原上幾只最大盜賊團(tuán)的口袋。只有這樣，商隊在通過颶風(fēng)荒原上才能免于遭受洗劫。當(dāng)然，即便是老老實實交了過路費，也不代表就百分之百安全了。每年，還是會有超過十位數(shù)的商隊在荒原上莫名消失，連人帶貨不見了蹤跡。而在這些不幸者中，更是以埃拉西亞籍商人居多。對此，大部分的埃拉西亞商人是敢怒而不敢言，只能私下痛罵本國官方是軟蛋加蠢蛋，除了打嘴炮就是放干屁。
????在進(jìn)入颶風(fēng)荒原伊始，整個多羅商隊便始終保持著滿負(fù)荷的行進(jìn)速度。為了盡量減少在荒原上的停留時間，上至富蘭克林管事，下到最低級的趕車工，每天都只休息四個小時不到，而節(jié)省下的所有時間則全部用來趕路。以至于到后來，商隊中的馬匹都因為勞累過度而導(dǎo)致嚴(yán)重掉膘，個別的甚至直接倒斃在荒原上，商隊才不得不重新放緩前進(jìn)的速度。（以地球世界為例，馬匹的短途沖刺能力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類，但是在長途遷徙的條件下卻反而沒有人類的耐力好。這主要是因為食草類動物攝取能量的方式過于簡單，而植物所能提供的營養(yǎng)又遠(yuǎn)遜于肉類。因此，在荒原旅行中草料不足的馬匹的耐力自然無法強過有肉類補充的人類了。）
????不過總算幸運的是，一直到走出颶風(fēng)荒原，多羅商隊都并沒有遭遇到克魯洛德強盜的攻擊。即便在途中有幾次曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟某小撮盜賊照了面，但是對方都還是講規(guī)矩地沒有出手。
????終于，當(dāng)商隊來到了桑多斯河邊時，富蘭克林管事總算長長出一口氣了。而這時距離商隊離開福特要塞，已過去了近半個月的時間。
????“這條就是桑多斯河？”站在高高的河岸上，腳下五六米處便是咆哮不休的滾滾急流。白浪席卷著重重漩渦，不時重重拍打在巖岸上，激起大片冰涼的水汽。摩里亞蒂望著眼前的滔滔大河水，心胸也不禁開闊了許多。
????“是的，這就是桑多斯河，那條著名的翡翠河?！闭驹谀飦喌偕砼?，富蘭克林管事也是一臉的輕松。
????“翡翠河？”摩里亞蒂望著冰冷而清澈似琉璃的桑多斯河水，有些奇怪地問道。
????“對。桑多斯河起源于布拉卡達(dá)境內(nèi)的翡翠雪山，每年春夏季時大量融化的雪水便會從翡翠山脈傾瀉而下，注入桑多斯河里。而布拉卡達(dá)人就習(xí)慣把桑多斯河稱為翡翠河。”作為一個長年奔波于“埃拉西亞－布拉卡達(dá)”商路上的老人，富蘭克林自然熟知沿途的每處地理景觀，當(dāng)下便詳細(xì)為摩里亞蒂介紹道。
????“原來如此?！蹦飦喌冱c點頭，接著又問道：“那么我們什么時候過河呢？”
????“明天上午?！备惶m克林胸有成竹道：“現(xiàn)在這個時候應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入了翡翠河的枯水期，算是一年中最好的渡河時期。但是，因為桑多斯河本身激流淺灘很多，所以還是必須小心。我們選擇的上午正好是河水相對平緩的時段，加上渡船調(diào)配也來得及，所以應(yīng)該有比較大的安全保證。”
????“富蘭克林管事您果然是老馬識途啊。”聽完管事的解釋，摩里亞蒂心悅誠服道。專業(yè)的領(lǐng)域內(nèi)還是需要有專業(yè)的人才。
????“呵呵，一些經(jīng)驗之談而已。”富蘭克林也笑了起來：“等明天過了河、進(jìn)入布拉卡達(dá)境內(nèi)，接下來的旅程就可以輕松很多了。”