安妮離開前最后幾天，半人馬鐵匠在高山堡掀起了一場鍛造熱潮。
　　奴隸們和兩頭巨怪充當(dāng)苦力，花了三天時間，在怒濤河岸邊搭起幾座土高爐。
　　前幾次作戰(zhàn)中高山堡繳獲了總重上萬磅的武器和甲胄，質(zhì)量普遍很低劣，但作為冶煉原料還算合格，總算得到了廢物利用的機(jī)會。
　　半人馬布斯米之中最有威望的那位叫魯尼，按照生鐵熟鐵的重量比例挑選了幾百磅送進(jìn)高爐，據(jù)說重新熔煉之后能變成質(zhì)地優(yōu)良的精鋼。
　　商隊剛來時向高山堡贈送過一車面粉和一車煤塊，現(xiàn)在那些煤塊正被飛速鏟進(jìn)高爐燃燒室里。
　　岡瑟像頭好奇的熊一樣看著逐漸冷卻的鋼錠，不能理解為什么兩種劣質(zhì)鐵熔在一起會變成精鋼。
　　魯尼倒是很熱心腸，耐心地解釋這是物性相合的道理。問題在于他自己明顯也是個二把刀，兩句話翻來覆去的說，把岡瑟侃得頭暈眼花。
　　李察受不了念經(jīng)似的絮絮叨叨，“含碳量懂不懂，高低中和一下就是鋼?！?br/>　　這次換魯尼不能理解了，含碳量？鐵里面有碳？不會著火嗎？
　　鋼錠出爐不久，一隊傭兵打著白旗來到高山堡，接走了滯留多日的商隊。臨走的時候，安妮把車隊裝載的煤炭全部留給了李察，傭兵隊長還送給他一個挺精致的紅寶石金徽章，客氣到了極點(diǎn)。
　　高山堡雖然處處都透露著貧窮，但軍事實(shí)力真的太硬。對于一個主營荒野貿(mào)易的商行來說，是根本得罪不起的坐地猛虎。
　　李察目送他們離開松了口氣，接下來要做的事他不太愿意被別人看到。
　　幾位經(jīng)驗豐富的半人馬布斯米帶領(lǐng)學(xué)徒擺開一溜鐵砧，開始著手把鋼錠打造成兵器。
　　一般來說同時鍛造大量同形制軍械是最優(yōu)的選擇，在節(jié)省工時、維持品控方面有很多好處。龐貝最近幾年組建了數(shù)個大型兵工廠，正是出于這方面的考慮。
　　但李察的要求完全和這一理念背道而馳，他要求鐵匠們制作近百件兵器和甲胄，其中沒有哪怕兩件是一樣的。
　　他在做一個實(shí)驗，很簡單的實(shí)驗。
　　李察很早以前就知道，系統(tǒng)士兵是有模板標(biāo)準(zhǔn)裝備的。比如蠻人巨斧戰(zhàn)士的額定裝備就包括長柄重戰(zhàn)斧、扎片鐵甲、牛角頭盔和一些零散配件。
　　這些裝備形制固定，商鋪里甚至有成套出售。
　　但由于長久以來軍費(fèi)窘迫始終如一，李察從來沒給麾下戰(zhàn)士按標(biāo)準(zhǔn)配齊過裝備。蠻人巨斧戰(zhàn)士還在用科倫城里買來的民兵三寶——長槍、投矛加皮甲。
　　這么做效果好像也說不上差，每次進(jìn)階他們的戰(zhàn)斗力都有明顯提升，所以李察不禁好奇，系統(tǒng)的裝備標(biāo)準(zhǔn)到底有沒有意義。
　　他讓半人馬打造的這些軍械有些完全是仿制系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)，有些是龐貝的常見款式，剩下的介于兩者之間。
　　加熱、鍛打、淬火、研磨，半人馬布斯米經(jīng)驗豐富，做起這些來有條不紊。
　　李察把所有軍械分發(fā)給高山堡戰(zhàn)士，讓他們自行試用做出評價。
　　這幫吃窮領(lǐng)主的大肚漢給出的反饋一致到驚人的地步。