吏部選院，水爐子發(fā)出歡快的“咕嚕”聲，將熱水源源不斷沿著鐵制的管道，送入一間間空曠的屋子內(nèi)。然而，卻不能給屋子內(nèi)帶來(lái)多少暖意。
這座平素專供官員回長(zhǎng)安接受考核的建筑，規(guī)模實(shí)在太大了。在寸土寸金的皇城里，簡(jiǎn)直就是一個(gè)異類。而今天整座建筑內(nèi)，連當(dāng)值的小吏也算上，都沒(méi)超過(guò)二十個(gè)人。因此，里面愈發(fā)顯得陰暗冷清，讓人一走進(jìn)正門，就覺(jué)得寒氣透骨。
正對(duì)著正門的選院正堂，右仆射蕭至忠，侍中楊綝、同平章門下三品李嶠、御史大夫韋嗣立、禮部尚書(shū)崔湜、散騎常侍趙彥昭、兵部侍郎張說(shuō)、都水監(jiān)大使畢構(gòu)、著作郎賀知章等九人，圍成半個(gè)圈子，在各自的矮幾后正襟危坐，每個(gè)人臉上，都寫滿了凝重。
最近圣眷正隆、風(fēng)頭也正勁的吏部員外郎張九齡，在這里完全排不上號(hào)。只能外圍的位置，找了把胡凳，然后手捧著一碗茶水，默默發(fā)呆。
茶水中，倒映出一張年輕卻寫滿了疲憊的面孔。
張家莊距離長(zhǎng)安城沒(méi)多遠(yuǎn)，他今天跟張潛的交談氣氛也非常輕松。雙方都是聰明人，交情還非常不錯(cuò)，所以都聰明地避免讓彼此難堪。然而，就這樣一次輕松的探病之旅，卻把張九齡累得筋疲力盡，直到現(xiàn)在，還沒(méi)回復(fù)過(guò)精神來(lái)。
“子壽，他真的什么要求都沒(méi)提。除了讓人賠償他的作坊和嚴(yán)懲刺客？！”一個(gè)蒼老的聲音，忽然從正堂中央傳了過(guò)來(lái)，帶著明顯的懷疑。
“沒(méi)有！”張九齡放下茶盞，紅著臉起身拱手，“什么都沒(méi)提，甚至對(duì)賜爵之事，都不是很熱衷?！?br/>
“子壽坐下說(shuō)話，這里不是朝堂，老夫亦不是吏部尚書(shū)！”散騎常侍趙彥昭笑了笑，沖著張九齡輕輕擺手。
話雖然說(shuō)得和氣，卻讓張九齡愈發(fā)覺(jué)得渾身上下都不舒服。猶豫再三，才硬著頭皮補(bǔ)充：“依在下之見(jiàn)，張少監(jiān)其實(shí)對(duì)功名并不如何熱衷。對(duì)于墨家在當(dāng)世的地位，看得也不怎么重！”
“然而，他終究是墨家子弟！”仿佛早就料到張九齡會(huì)替張潛說(shuō)話，散騎常侍趙彥昭又笑了笑，再度輕輕擺手，“子壽且坐！此番能將佛門勢(shì)力逐出朝堂，張少監(jiān)居功至偉。我等無(wú)論如何，都不會(huì)虧待了他！”
“多謝奐翁！”張九齡訕訕拱了下手，緩緩落座，再度對(duì)著茶碗開(kāi)始發(fā)呆。茶水中，倒映出他眼睛里的無(wú)奈與愧疚。
以他的耿直性子，其實(shí)并不適合代表儒家的去試探張潛的口風(fēng)。然而，在座的幾位儒林名宿，要么年齡已經(jīng)直奔七十，要么早就將張潛視作了自己的門生晚輩，比他更不適合去張家跑那一趟。所以，只能趕他這只鴨子上架！
“老夫還是先前那句話，張用昭乃是當(dāng)世奇才，品行端正，心性堅(jiān)韌，假以時(shí)日，必將成為我大唐的擎天巨柱！”仿佛要兌現(xiàn)自己對(duì)張九齡的承諾，散騎常侍趙彥昭扭下頭，看著周圍所有同伴，鄭重說(shuō)道，“但是，我等暫時(shí)卻宜進(jìn)言圣上，以厚祿顯爵以酬其功，不宜讓其進(jìn)入朝堂參政。否則，一旦將來(lái)其他墨家子弟蜂擁而至，我等必將追悔莫及！”
“當(dāng)初薛懷義出任大總管之時(shí)，可沒(méi)見(jiàn)有誰(shuí)如此防微杜漸！”畢構(gòu)立刻翻了翻眼皮，毫不客氣地提醒。
薛懷義乃是僧人，卻做過(guò)好幾次大將軍領(lǐng)兵出征。當(dāng)時(shí)趙彥昭在朝中官職雖然不高，卻是有資格向武則天進(jìn)諫的御史。然而，那個(gè)時(shí)候，他卻絲毫沒(méi)考慮讓一個(gè)和尚做大將軍，會(huì)不會(huì)對(duì)儒家的主政地位產(chǎn)生沖擊。而這會(huì)兒，他卻以墨家子弟的身份為緣由，力阻張潛進(jìn)入朝堂參與議政，未免有些過(guò)于前后不一。
“隆擇！老夫知道你視張用昭如自家子侄！”俗話說(shuō)，打人別打臉。聽(tīng)了畢構(gòu)夾槍帶棒的話，趙彥昭頓時(shí)面紅耳赤，叫著對(duì)方的表字，高聲咆哮：“正是因?yàn)閾裉齑笫セ屎髮⒏鞣N來(lái)歷不明的人，硬塞入朝堂，我等無(wú)力阻止，才導(dǎo)致大唐的國(guó)運(yùn)急轉(zhuǎn)直下。而如今，我等既然有了能力阻止，就必須防微杜漸！”
“然后，就讓渾天監(jiān)里塞滿了和尚？國(guó)子監(jiān)里，執(zhí)教者幾乎個(gè)個(gè)都是居士、善人？”畢構(gòu)眼下的官職雖然遠(yuǎn)不如趙彥昭，影響力卻絲毫不比此人差。又翻了翻眼皮，不緊不慢地反問(wèn)。
這話，就更戳人肺管子了。不但讓趙彥昭感覺(jué)十分難堪，執(zhí)掌吏部的右仆射蕭至忠，掌管御史臺(tái)的御史大夫韋嗣立，還有禮部尚書(shū)崔湜三個(gè)，都紅著臉，坐立不安。
若不是渾天監(jiān)中有人這次配合僧人，故意隱瞞了日蝕將出現(xiàn)的觀測(cè)結(jié)果，可能在座眾人，根本都不會(huì)意識(shí)到，佛門已經(jīng)對(duì)朝堂侵蝕到了如此嚴(yán)重的地步。而隨著高僧慧范被剝奪了封爵和官職，勒令回家思過(guò)，九寺五監(jiān)、三省六部的主官為了避免渾天監(jiān)的正監(jiān)和少監(jiān)的命運(yùn)，落在自己頭上，紛紛主動(dòng)展開(kāi)自查，眾人才愕然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)京官當(dāng)中，有那么儒林子弟，已經(jīng)變成了佛門、拜火教、十字教，甚至月牙教的虔誠(chéng)信徒！
對(duì)于這種尷尬的情況，吏部和御史臺(tái)肯定難辭其咎。而禮部，則是十字教和月牙教的重災(zāi)區(qū)。作為這三個(gè)部門的主官，蕭至忠、韋嗣立和崔湜，無(wú)法感覺(jué)臉上不發(fā)燒。
“咳，咳咳！”侍中楊綝無(wú)論什么時(shí)候，都喜歡做好人。發(fā)現(xiàn)蕭至忠、韋嗣立和崔湜三個(gè)的尷尬，咳嗽了幾聲，笑呵呵替三人辯解：“隆擇，火氣不要這么大。雖然京官中，有太多的居士和善人，但其中大多數(shù)，只是求個(gè)心安。平素?zé)o論念的是什么經(jīng)，都沒(méi)忘記自己的是陛下之臣。即便渾天監(jiān)出了幾個(gè)不肖者，你也不能一桿子打翻所有人！”
“既然平素?zé)o論念什么經(jīng)，都可以做陛下之臣。為何墨家要被另眼相待？”沖著楊綝的年齡和從不害人的作為上，畢構(gòu)對(duì)此老還保持了幾分尊敬。拱拱手，笑著反問(wèn)?！皳?jù)畢某所知，墨家還是我華夏諸子百家之一。而您老剛才說(shuō)說(shuō)的那些教派，卻全都來(lái)自蠻夷！”
“隆擇恐怕是誤會(huì)了，老夫此語(yǔ)不是針對(duì)張少監(jiān)！”老侍中楊綝的涵養(yǎng)不是一般的好，笑了笑，低聲解釋：“老夫的意思是，無(wú)論他們信的什么教，對(duì)圣上不忠心的，終究是少數(shù)。而老夫記得，張少監(jiān)也曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，大唐之所以為大唐，便是因?yàn)闅舛然趾?，包羅萬(wàn)象。吏部不因?yàn)橛腥诵欧鸹蛘咝攀裁唇?，就否認(rèn)其才華；御史臺(tái)不因?yàn)橛腥四盍伺c我儒家不一樣的經(jīng)，就否認(rèn)其賢能；禮部不因?yàn)樗チ耸裁磸R，拜了什么神，就對(duì)其另眼相待，才是我大唐氣度！至于墨家，在老夫眼里，不過(guò)是跟拜火教，十字教，新月教一樣的教派而已，只要其人的能對(duì)大唐有用且忠心，老夫才不想管他平素念的是什么經(jīng)！”
這番話，說(shuō)得可太有水平了。非但成功將蕭至忠、韋嗣立和崔湜三個(gè)給解了套，讓畢構(gòu)聽(tīng)了之后，也連連點(diǎn)頭。
然而，散騎常侍趙彥昭，卻依舊固執(zhí)己見(jiàn)。搖搖頭，沉聲說(shuō)道：“對(duì)大唐來(lái)說(shuō)，海納百川當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。然我儒家想要維持董賢之后的正統(tǒng)地位，卻必須防微杜漸。這回好不容易才將佛門的勢(shì)力從朝堂上驅(qū)逐出去，決不能前門打虎，后門迎狼！”
“若不是用昭將和尚的法壇砸了稀爛，就憑我等，恐怕再于朝堂上痛陳三天三夜利害，也無(wú)法阻止慧范進(jìn)來(lái)逼迫圣上！”畢構(gòu)撇了撇嘴，冷笑提醒。
“這才是墨家的可怕之處！”趙彥昭搖了搖頭，做痛心疾首狀，“隆擇，老夫知道張用昭對(duì)你有恩，也知道你上次落難，老夫等人沒(méi)有及時(shí)出手相助，你心里有怨氣。但那些都是個(gè)人榮辱，而現(xiàn)在，老夫說(shuō)得卻是整個(gè)儒家的未來(lái)。”
“儒家的未來(lái)，就靠恩將仇報(bào)，嫉賢妒能，打壓異己，這樣的儒家，能有什么未來(lái)？”畢構(gòu)狠狠瞪了此人一眼，繼續(xù)大聲冷笑。
“老夫也不是想恩將仇報(bào)，畢竟散職和爵位，還是要建議陛下從優(yōu)賜給他的！”趙彥昭被擠兌得再度面紅耳赤，卻堅(jiān)持自己的意見(jiàn)正確，“只是不想讓他參與朝政，也不想讓墨家由此得到重新崛起的機(jī)會(huì)，威脅到我儒家的正統(tǒng)！”
“那還不是打壓？”畢構(gòu)卡了他一眼，冷笑著反問(wèn)，“況且你能打壓得了他幾天？你以為給他一份高高的虛職，一份顯赫的爵位，就能將他養(yǎng)起來(lái)？以他的本事，怎么可能今后不再立新功。屆時(shí)，你這招豈能堅(jiān)持得下去？圣上又怎么可眼睜睜能看著你如此弄權(quán)？”
不待趙彥昭辯解，深吸了一口氣，他又語(yǔ)重心長(zhǎng)地補(bǔ)充，“你今年已經(jīng)六十有四，在座之中，除了子壽之外，誰(shuí)還年青？咱們即便聯(lián)起手來(lái)，全力打壓，又能壓得了他幾天？而萬(wàn)一他被別人所拉攏，掉頭與儒家為敵，你今天所做的一切，豈不都將是弄巧成拙？！”
“這……”趙彥昭老臉通紅，雪白的胡須因?yàn)樯鷼舛舷骂澏丁?br/>
右仆射蕭至忠，侍中楊綝、同平章門下三品李嶠、御史大夫韋嗣立四個(gè)，則相對(duì)看著彼此的白胡子嘆氣，心中頓時(shí)好生煩躁。